Ella se acercó, tomó la mano de Christian y lo condujo hacia el comedor.​—He estado limpiando la casa todo el día. El suelo, las ventanas, la habitación, la cocina, el baño... todo lo he dejado impecable —dijo Bella, señalando los diversos rincones de la estancia que, en efecto, lucían más ordenados que de costumbre—. De pronto, llegó un mensajero con esta comida. Al principio dudé, porque no me dijiste nada. Intenté llamarte, pero no respondiste. —Bella tiró de la silla para Christian, invitándolo a sentarse.​—Pero el repartidor insistió en que era un pedido de mi esposo. Así que lo acepté. Pensé que tal vez querías darme una sorpresa —continuó ella, con la voz rebosante de felicidad—. Es muchísima comida, Christian. Debes haber gastado una fortuna. Sé que te esfuerzas mucho trabajando, pero no tenías que molestarte de esta manera.​Christian guardó silencio. Permaneció de pie junto a la mesa, sin sentarse. Sus ojos enrojecidos recorrieron los platillos: la paella con azafrán autén

La noche nunca se había sentido tan eterna.Desde que Christian cerró la puerta de la habitación anoche, no se escuchó ni un solo ruido proveniente del interior. Bella no se atrevió a llamar. No se atrevió a pronunciar su nombre. Se limitó a quedarse sentada en el comedor, a solas, ante una mesa repleta de restos de comida ya fría, con el corazón destrozado y las lágrimas fluyendo en un silencio absoluto. La vela en el centro de la mesa jamás llegó a encenderse. El mantel blanco marfil que ella había colocado con tanto orgullo se sentía ahora como un sudario que cubría una felicidad falsa.​Bella no supo a qué hora se levantó finalmente de la silla. Solo supo que, cuando despejó la mesa, los platillos habían perdido todo rastro de calor. Tiró a la basura la paella que aún quedaba a la mitad. Las dos piezas de tapas sobrantes también terminaron en el desecho. Los churros se habían acabado, no quedaba nada de ellos. La ensalada mixta la guardó en el refrigerador; quizá todavía se pudiera

—¡Suéltame, imbécil! —exclamó Dominic, con la voz aún baja, manteniendo la calma. Levantó las manos, intentando deshacerse del agarre de Christian.​—¡Tú eres el imbécil! —le espetó Christian.Sin embargo, aflojó su puño y lo soltó.​No lo hizo por miedo. No porque Dominic se lo hubiera pedido. Lo hizo porque comprendió que aquello no resolvería nada. Golpear a Dominic no haría que Bella lo escuchara más. Insultarlo no borraría el envío de aquella comida. Amenazarlo no detendría al hombre en su empeño de acosar a Bella.​Christian retrocedió un paso. Su pecho subía y bajaba con violencia. Su respiración era pesada. Sus ojos enrojecidos seguían fijos en Dominic con una mirada cargada de aborrecimiento.​—Te vas a arrepentir, Dominic —dijo Christian con voz profunda y amenazante—. Algún día, te arrepentirás de haberte entrometido en nuestras vidas.​Dominic sonrió. Fue una sonrisa gélida, una que no alcanzaba a sus ojos.​—Ya veremos, Christian.​Christian no respondió. Dio media vuelta

La gran mansión de estilo victoriano se sentía gélida a pesar de que el sol ya estaba alto. Las pesadas cortinas del estudio de Dominic permanecían cerradas herméticamente, impidiendo el paso de la luz natural. Solo la lámpara de escritorio estaba encendida con una intensidad tenue, arrojando una claridad débil sobre la estancia amplia dan silenciosa.​Dominic estaba de pie cerca de la ventana, de espaldas a su enorme escritorio de madera de teca. El teléfono en su mano ardía de tanto tiempo de uso. Sus ojos oscuros miraban hacia el frente, atravesando las densas cortinas que bloqueaban su vista al exterior. No alcanzaba a ver nada más que su propio reflejo en el cristal: un rostro apuesto de expresión fría e impenetrable.​La llamada al otro lado seguía conectada. La voz de su subordinado se escuchaba con nitidez, vibrando ligeramente por la incertidumbre de lo que su señor ordenaría esta vez.​—Señor, ¿hay algo en lo que pueda ayudarle? —preguntó de nuevo la voz, educada y reverente

Pero Christian no era un hombre común.​Con un reflejo eléctrico, Christian se agachó, esquivando el golpe. El puño del hombre más alto solo rozó su cabello revuelto, sin dar en el blanco. Christian no perdió el tiempo; con un movimiento igual de veloz, contraatacó. Su mano derecha se cerró en un puño y, con toda su potencia, impactó en el abdomen del gigante.​—¡Ugh! —el hombre tosió, su gran cuerpo se encogió ante la fuerza del golpe de Christian. Sin embargo, no cayó; seguía en pie, aún capaz de pelear.​El segundo y el tercer hombre avanzaron al unísono. El segundo, de menor estatura pero más robusto, intentó una patada baja y brutal dirigida a la rodilla de Christian. Él saltó hacia atrás, esquivándola por apenas unos centímetros mientras el pie del agresor cortaba el aire vacío. El tercero, que lucía un tatuaje de serpiente en el cuello, lanzó un puñetazo lateral buscando su mandíbula. Christian bloqueó con el brazo izquierdo y, con rapidez, devolvió un golpe directo al pecho de