Oliver entrecerró los ojos. Sabía perfectamente que Cheeto no era un hombre ordinario: sin identidad registrada, sin documentos y con una capacidad de combate que muy pocos lograban igualar. Pero, en ese instante, no tenía tiempo para detenerse a pensar en ello. Su única prioridad era descubrir quién se había llevado a Alina. Los autos se adentraron en el fraccionamiento. Al ser una zona residencial pequeña, se dieron a la tarea de avanzar de casa en casa, buscando desesperadamente el rastro de la camioneta. ... Mientras tanto, en una habitación desconocida, Alina luchaba por incorporarse. Sus captores le habían administrado suficiente éter como para tumbar a un hombre adulto; la cabeza le daba vueltas de forma insoportable y sentía el cuerpo pesado, completamente vaciado de fuerzas. Se obligó a bajar de la cama y se arregló la ropa a duras penas. Aquel lugar no era una simple habitación de hotel: había una pequeña mesa de centro y muebles de uso diario. Tenía todo el aspecto de

Cuando Alina abrió los ojos, ya era la mañana siguiente. Se sentó despacio, todavía aturdida, y notó que seguía con el pantalón de ayer, aunque la blusa había sido reemplazada por una camiseta amplia. Reconoció el lugar y soltó el aire que llevaba retenido. Entonces no fue un sueño: Oliver realmente había ido a rescatarla. Apenas se había incorporado cuando la puerta del cuarto se abrió. Entró con una camiseta idéntica a la de ella, con una prenda de color rosa pálido doblada sobre el brazo. El contraste era tan inesperado que resultaba casi tierno. —¿Esta camiseta es tuya? Señaló la que traía puesta. —Sí. Tu blusa quedó arruinada y aquí no tenías ropa para dormir, así que te puse lo que encontré. A Alina se le subió el color a la cara. O sea que Oliver le había cambiado la ropa. Se sentó a la orilla de la cama y la miró. —Ayer solo te revisé por encima. Ve al baño, quítate el pantalón y fíjate bien si tienes más lesiones. La pomada que recetó Luca está en el baño; acuérdate d

Había cosas que Oliver no podría sanar jamás. Todos los que habían dañado a su madre ya no estaban en el mundo. Solo quedaba el padre, ese sujeto con quien compartía sangre, a quien guardaba un rencor profundo pero contra quien ya no podía hacer nada más. Alina no entendía por qué le contaba todo esto, pero le dolía. Este tipo que parecía poder con todo cargaba, en lo más hondo, unas heridas que nunca habían dejado de sangrar. Lo rodeó con los brazos en silencio, despacio, como si consolara a un niño, y le dio unas palmaditas en la espalda. —Ya pasó. Todavía me tienes a mí. Lo dijo sin pensar. Sin calcular nada. "Todavía me tienes a mí". Sin saber bien cuándo había pasado, en algún lugar dentro de ella eso ya lo daba por sentado: ella y Oliver, juntos, como si no pudiera ser de otra manera. En esa noche quieta, un hombre que siempre se mostraba indiferente le contó con voz serena la historia más dolorosa de su vida. Alina no sabía cómo consolarlo, así que se acercó y lo abrazó,

Alina llegó casi trotando. La cabeza se le llenó de rencor en un instante, su cuerpo se movía dominado por ese odio. Ya no podía esperar. Iba a matar a Brenda en ese instante. Justo cuando rozó el cuchillo, alguien le sujetó el brazo con fuerza. Se dio la vuelta. Una mesera con máscara blanca la sostenía con firmeza. —Alina, cálmate. Alina se paralizó. —¿Zoey? La mesera asintió. —Soy yo. Kato está por allá. Zoey hizo un gesto con la mirada hacia la entrada. Alina volteó: un mesero con la misma máscara blanca le hizo una seña con la cabeza. Alina preguntó en voz baja: —¿Cómo es que están aquí? Zoey miraba fijamente la mano que aún sujetaba el cuchillo. —Si no hubiéramos venido, ¿te ibas a lanzar contra Brenda en medio de todos? A Alina se le tensó la mano sobre el cuchillo. —Es la mejor oportunidad. La tengo a unos pasos. ¡Puedo lograrlo! Zoey negó con la cabeza. —No, Alina. Brenda es la prometida de Edgar. Tiene muchísimos más guardias de los que se ven. Lo más probabl

Estaba ahí parada, atónita, los dedos clavados en el bolso con tanta fuerza que se le habían puesto blancos. Sus ojos no parpadeaban: miraban fijo a Edgar y a Brenda. Qué pareja tan ideal: él apuesto, ella bella. Seguro se casarían pronto, ¿no? Pero si Edgar ya había tomado su decisión desde antes, ¿para qué se molestó en jugar con ella? En incontables sueños a medianoche veía a Edgar a su lado: enseñándole a disparar, entrenando con ella, paseando los dos, recibiéndola cada vez que volvía victoriosa. Le acariciaba la coronilla con una sonrisa, tan tibio como el atardecer en Los Ángeles. Le decía: “Noelia, lo hiciste muy bien”. La compañía día tras día la fue absorbiendo. Quería ser mejor cada vez para ganarse su aprobación y sus elogios, llegar a la cima, plantarse a su lado a la luz del día sin nada que esconder. Edgar le decía que pronto tendría su propio nombre, su identidad, y estarían juntos para siempre. Le creyó. ¿Y luego qué? Luego Brenda la lanzó a Azmar, sin que qued