El calor era una bestia viva que nos devoraba el oxígeno. El estruendo de las vigas de mármol colapsando resonó en mis huesos, pero el único peso real que sentía era el del cuerpo de Adrián, aplastándome contra el suelo de piedra, escudándome de la lluvia de escombros ardientes.Levanté la cabeza tosiendo. El humo negro era espeso y venenoso.—¡Elena! —el grito de Adrián desgarró el rugido del incendio. Sus manos, manchadas de hollín y sangre, tomaron mi rostro con una desesperación salvaje—. ¿Estás herida? ¡Dime algo!—Estoy bien... estoy entera —jadeé, aferrándome a las solapas de su camisa rasgada.Al escuchar mi voz, Adrián cerró los ojos por una fracción de segundo y me besó con una fiereza brutal. Fue un choque de dientes y cenizas, un juramento silencioso de que ni siquiera el infierno nos separaría.—No voy a dejar que ardas, mi reina —gruñó contra mis labios, poniéndose de pie de un salto y tirando de mí.La puerta principal era un muro de llamas infranqueable. Los cadáveres

Las puertas de titanio de la sala de juntas se abrieron con un siseo hidráulico. El silencio en el piso ochenta era tan absoluto que se podía escuchar la lluvia golpeando contra los inmensos ventanales.Adrián y yo cruzamos el umbral bajo el parpadeo escarlata de las luces de emergencia. Éramos la viva imagen de la venganza: nuestros abrigos estaban desgarrados y manchados de hollín, nuestra piel cubierta por una fina capa de ceniza y fango, pero caminábamos con la letalidad sincronizada de dos depredadores que acaban de conquistar el infierno.Los miembros de la junta directiva y los banqueros retrocedieron, tropezando con las sillas de cuero, ahogando gritos de puro terror. Éramos fantasmas de carne y hueso.En la cabecera de la mesa de obsidiana, Dante Varela dejó caer los brazos. El color abandonó su rostro por completo. Su impecable traje a la medida parecía de pronto el uniforme de un condenado.—¡Seguridad! —bramó Dante, retrocediendo un paso, con la voz quebrada por el pánico—

El reloj de la sala de interrogatorios apenas marcaba las tres de la madrugada cuando las puertas de doble seguridad se abrieron de golpe. Clara Voss entró como una valquiria vestida de Prada, seguida por un juez federal al que habíamos sacado de la cama.Clara no saludó a los detectives. Simplemente conectó la memoria USB que Adrián me había entregado directamente en el puerto del servidor de la mesa. En la pantalla del cubículo, el código fuente del audio que me incriminaba se desglosó instantáneamente en una cascada de algoritmos.—Difamación profunda por inteligencia artificial, inspectores —dictaminó Clara, su voz destilando un desprecio letal—. Financiada por servidores espejo de Apex Holdings. Acaban de arrestar a la dueña legítima de Varela Global basándose en un archivo de audio fabricado por una computadora corporativa. Tienen diez segundos para quitarle esas esposas a mi cliente, o la demanda por negligencia federal hará que el gobierno los envíe a patrullar el tráfico por

El salón privado del Club Continental olía a madera de caoba y a tabaco negro. La lluvia golpeaba los cristales ahumados mientras yo me mantenía de pie, inamovible, frente a la imponente figura de Silas Thorne.Era un hombre mayor, de postura impecablemente aristocrática. Llevaba un traje de tres piezas hecho a medida, y sus ojos grises eran dos cuchillas de hielo que me escrutaban desde la sombra de su sillón.—Eres el vivo retrato de Isabel —murmuró Silas, dejando su vaso de cristal tallado sobre la mesa—. Yo amé a tu madre, Elena. Y ver cómo la dinastía Varela le arrebató el imperio que ella diseñó fue la mayor tragedia de mi vida. Vine a Nueva York para entregarte la espada con la que por fin podrás decapitar al hijo del hombre que la destruyó.Silas deslizó una gruesa carpeta de cuero negro sobre la mesa.—Abrelo, niña —ordenó suavemente—. Es el contrato matrimonial original. El que Adrián firmó con su padre meses antes de conocerte. Adrián siempre supo que tú eras la verdadera h

El silencio en el despacho de Silas Thorne era asfixiante, casi tóxico. La cláusula número doce ardía en el papel de algodón como una marca de hierro al rojo vivo. No le bastaba con intentar orquestar una toma hostil de Varela Global; este viejo parásito quería adueñarse de mi sangre. El contrato estipulaba que cualquier hijo que yo concibiera, los herederos de mi vientre, estarían atados a un fideicomiso ciego administrado exclusivamente por la Casa Financiera Thorne. Quería que mis futuros hijos nacieran encadenados a su voluntad, todo para saciar una obsesión enfermiza, antigua y retorcida con mi difunta madre.Sentí que el estómago se me revolvía, una náusea visceral y protectora trepando por mi garganta, pero mi rostro permaneció inescrutable, esculpido en el hielo corporativo que Adrián y yo habíamos perfeccionado. Años dominando las juntas directivas me habían enseñado que la mejor forma de despellejar a un enemigo era sonreírle primero, dejar que creyera que te tenía de rodill