C91- NO TE CONFUNDASYasmine no pensó. Actuó.Se giró hacia Kareem y lo agarró por el brazo antes de que el hombre pudiera seguir temblando.—Sal, salúdalos con calma y diles que el taller está cerrado por mantenimiento. —Lo dijo rápido, en voz baja, clavando los ojos en él—. Si te piden entrar, les dices que el dueño no está y que tú solo eres el encargado de limpieza. Sin nervios, Kareem. ¿Me escuchaste?Kareem asintió con los ojos demasiado abiertos y salió, entonces Yasmine se giró hacia Baron.—Tú. Ahora.Lo agarró del brazo y lo empujó hacia el fondo de la trastienda.Baron no protestó, lo cual ya decía bastante, porque en los veinte minutos que llevaban juntos no había parado de contradecirla. Pero no era estúpido. Sabía exactamente lo que significaba una patrulla saudí haciendo preguntas en el lugar donde estaba escondido un ciudadano americano sin documentos en regla.Yasmine abrió la puerta de un cuarto de herramientas al fondo, empujó a Baron adentro y entró detrás de él.C

C93- ¿IRÁS A ACOSTARTE CON ELLA?Zayd tomó su mano y la llevó al baño principal. El vapor subió rápidamente cuando abrió el agua caliente. La metió bajo el chorro amplio y comenzó a enjabonarla con lentitud deliberada, sus manos grandes recorriendo cada curva de su cuerpo.La lavó con devoción posesiva: masajeó sus pechos hinchados, pellizcó suavemente sus pezones y deslizó una mano entre sus piernas, lavándola con cuidado. Mientras lo hacía, no dejó de preguntar:—¿Estás adolorida aquí? —Su voz era ronca mientras sus dedos rozaban su sexo sensible—. Te follé tantas veces anoche… dime la verdad.—Estoy sensible —susurró Mariam, sonrojada—. Pero me gusta cuando me tocas…Él apoyó su mano grande sobre su vientre.—¿Y nuestro hijo? ¿Puedo tomarte fuerte? No quiero lastimarlo… pero te deseo tanto…—Estará bien mientras no sea demasiado brusco —respondió ella, mirándolo con ojos brillantes y una sonrisa—. Quiero que me tomes, Zayd.Eso fue todo lo que necesitó.La besó con hambre y luego se

C95- HASTA QUE YO LO DIGAZayd se tensó.La miró durante un segundo con esa calma que no era paz sino control.—Aparte de obligarme a estar aquí, también necesitas verme la cara. —Lo dijo despacio—. Qué generosa.La humillación le cruzó la cara a Jade antes de que pudiera ocultarla.—¿Y no es humillante —replicó tensa y burlona— que la esposa que prefieres te haya humillado delante de toda la tribu?Zayd endureció la mirada, Jade soltó una risa corta y amarga.—Los rumores corren, Zayd. ¿Qué pensabas? Puede que en Riad no lo sepan todavía, pero aquí en el palacio sí. Y Mariam es una sharmuta. (zorra)Zayd dio un paso amenazante hacia ella, con los puños cerrados y la respiración pesada. Se detuvo a mitad de camino. Nunca le pondría la mano encima a una mujer, nunca. Y Jade no haría que rompiera esa promesa.Ella lo miró con una mezcla de dolor y frialdad.—¿Te duele? Pues es la verdad aunque te la niegues. Ella se largó de aquí dos años, vivió en Estados Unidos, se acostó con hombres…

C97-TÍTERE DE MARIAMMariam estaba sentada en la sala principal del palacio, con las manos sobre su regazo. A su lado se encontraba Sila. Después de pasear un rato por el jardín hablando del bebé, les informaron que Zayd quería ver a Mariam.Ella se puso nerviosa al instante, pero Sila le apretó la mano y la calmó.—No te preocupes. Mi hijo no se enojará conmigo, soy su madre, después de todo.Zayd entró en la sala con paso firme. Miró primero a su madre y luego a Mariam.—Madre, no puedes pasar por encima de mis decisiones —dijo serio.Sila tomó su taza de té de hierbas y bebió un sorbo con calma.—Zayd, hijo mío, tienes treinta y tres años y sigues hablando como si yo te tuviera miedo. Bebe tu café y relájate. —Tomó un sorbo—. Solo saqué a mi nuera a tomar sol. Pregúntale a cualquier médico, es bueno para el bebé.Mariam contuvo una sonrisa y Zayd la miró con advertencia.—¿Qué es gracioso? Estás bajo arresto domiciliario.Sila dejó la taza en la mesa.—Bueno, solo la llevé para que

C99-PENSAMIENTOS NOCTURNOSEn otra parte en Riad, en el taller, Kareem roncaba en el rincón con la boca abierta y los brazos cruzados sobre el pecho, completamente ajeno al mundo. Baron lo miró desde la cama, que ahora al menos era una cama de verdad, estrecha y con un colchón que había conocido tiempos mejores, pero cama al fin. Tenía ropa limpia también, sencilla, un pantalón oscuro y una camisa de algodón que le quedaba justa en los hombros.Y comida.Kareem le había traído arroz con cordero y pan plano que todavía estaba caliente cuando llegó.Se suponía que debía dormir, pero no había dormido ni una hora. Miraba el techo con los brazos detrás de la cabeza y los ojos abiertos en la oscuridad.Pensaba en Mariam.En cómo la había visto en el hotel, con esa expresión en la cara que él había leído como miedo pero que ella había llamado decisión.«Me quedo, Baron»Tres palabras.Las había repetido en su cabeza cien veces desde entonces buscando el ángulo que las cambiara, la inflexión