—Por favor, siéntense —dijo el cirujano, entrando a la sala de consulta privada con su bata quirúrgica todavía puesta, su expresión cansada pero difícil de leer completamente. El corazón se le detuvo por completo mientras se sentaba junto a Dominic, sus manos entrelazándose instintivamente en su regazo, cada segundo de silencio antes de que el cirujano hablara sintiéndose como una eternidad completa. —Cómo está —preguntó Dominic de inmediato, incapaz de esperar ningún preámbulo. —La cirugía salió mejor de lo que anticipábamos —dijo el cirujano, y el alivio le recorrió el cuerpo entero antes de que él terminara de hablar—. Pudimos remover el tumor completo con márgenes limpios. No encontramos evidencia de diseminación adicional más allá de lo que ya habíamos identificado en las imágenes. —Eso es bueno —dijo Mara, su voz temblando—. Eso es realmente bueno. —Es una noticia excelente —confirmó el cirujano, una sonrisa genuina cruzándole el rostro cansado por primera vez—. Todavía nece

—Gracias por venir con tan poco aviso —dijo Ryan, de pie junto a la ventana de su oficina, su expresión más seria de lo que Mara le había visto en semanas, sus manos entrelazadas detrás de la espalda de una manera que revelaba nerviosismo genuino. —Nos preocupaste un poco con ese mensaje —dijo Dominic, sentándose frente al escritorio de su primo—. Está todo bien. —Todo está bien —confirmó Ryan, girándose para mirarlos—. Mejor que bien, en realidad. Pero necesitaba hablar con ustedes dos antes de tomar una decisión final. Es algo que llevo semanas considerando, y sentía que merecían escucharlo directamente de mí antes que de cualquier anuncio oficial. —Qué tipo de decisión —preguntó Mara, sintiendo la curiosidad instalarse junto con un nerviosismo residual de las últimas semanas de noticias impredecibles, cada anuncio reciente cargado de peso significativo de una manera u otra. Ryan respiró profundo, sentándose finalmente frente a ellos en lugar de detrás del escritorio, un gesto qu

—Gracias por venir tan temprano —dijo la oncóloga, guiándolos hacia su oficina privada, su expresión profesional pero cálida de una manera que Mara había aprendido a confiar durante las últimas semanas, sus pasos rápidos pero nunca apurados por los pasillos silenciosos del hospital. —Qué necesitábamos discutir —preguntó Dominic, sentándose junto a Mara frente al escritorio de la doctora. —Es sobre el protocolo de quimioterapia —dijo la doctora, abriendo una carpeta gruesa llena de resultados de análisis recientes—. Queríamos hablar con ustedes antes de proceder, para asegurarnos de que entendieran completamente qué esperar durante las próximas semanas, sin ninguna sorpresa inesperada en el camino. La tensión se le aflojó ligeramente ante la explicación simple, el terror inicial de la noche anterior disolviéndose en algo más manejable, algo que finalmente podía entender y planificar en lugar de solo temer en abstracto. —Basándonos en los resultados quirúrgicos y los análisis de

—Ahí están —gritó Clara, corriendo hacia ellos en cuanto entraron al jardín, el anillo brillando en su mano mientras los abrazaba a ambos con una fuerza que casi los tira al suelo, su vestido revoloteando con la velocidad de su carrera. —Felicidades —dijo Mara, riendo mientras Clara la abrazaba con la misma intensidad de siempre—. No puedo creer que finalmente pasó. —Yo tampoco puedo creerlo —dijo Clara, las lágrimas todavía frescas en sus mejillas, su sonrisa imposible de contener—. Vengan, Ryan quiere que todos estemos juntos para esto. Los guió hacia el mismo lugar exacto donde Mara y Dominic habían dicho sus votos meses atrás, el arco cubierto de flores todavía presente, aunque ahora decorado de manera más sencilla para esta reunión íntima en lugar de una boda formal, las luces del jardín encendiéndose gradualmente contra el cielo oscureciéndose. Ryan esperaba ahí, vestido casualmente pero con una expresión seria que contrastaba con la alegría evidente de Clara a su lado, sus m

—Estás lista —preguntó Dominic, ofreciéndole la mano mientras salían del coche estacionado frente al cementerio, el sol de la tarde cayendo suave sobre el estacionamiento casi vacío. —Creo que sí —dijo Mara, sintiendo el peso de la pregunta extenderse mucho más allá de ese momento simple, sus dedos entrelazándose firmemente con los de él. Caminaron juntos por los senderos familiares, el mismo camino que había recorrido semanas atrás con su padre, aunque hoy el grupo era más grande: Dominic a su lado, su mano firme en la de ella, y detrás de ellos, caminando despacio pero con determinación genuina, su padre y su madre, esta última con permiso especial de un día completo fuera de la prisión para asistir a esta ocasión que Mara había organizado cuidadosamente con las autoridades correspondientes. Más atrás todavía, Ryan y Clara caminaban tomados de la mano, y Helena, apoyada ligeramente en el brazo de una enfermera que había insistido en acompañarla, sus pasos lentos pero seguros. Su c