El champán sabía a arrepentimiento.Estaba de pie cerca del borde del salón de baile, sujetando una copa que no había pedido y que definitivamente no podía permitirme reemplazar si la dejaba caer. El Plaza Hotel brillaba a mi alrededor ,todo candelabros de cristal y suelos de mármol que probablemente costaban más de limpiar que el alquiler de todo un año. Me había prestado el vestido Diamond, quien insistió en que la seda azul marino me hacía lucir «como si pertenecieras aquí, nena.»No pertenecía aquí. Yo lo sabía. Ellos lo sabían. La diferencia era que, hasta hace veinte minutos, tenía una razón para fingir lo contrario.Mi teléfono vibró en el bolso. Otro mensaje de Diamond.«¿Cómo va todo? ¿Ya diste tu discurso? ¡Cuéntame que alguien importante te escuchó!»Mi pulgar se quedó suspendido sobre la pantalla. ¿Cómo explicar que tu futuro entero acababa de ser pulverizado frente a doscientas personas? ¿Que el discurso que había practicado frente al espejo durante semanas, el que agrade

La sede de Stone Media se alzaba en Midtown como un dedo medio al cielo ,todo cristal y acero y modernidad agresiva. Sesenta y dos pisos de riqueza y poder y el tipo de gente que desayunaba ambición.Estaba de pie en la acera de enfrente a las 9:47 de la mañana, mirando hacia arriba.Me había cambiado de ropa cuatro veces esa mañana. Al final me había decidido por un pantalón negro y una blusa crema que había comprado para entrevistas la primavera pasada. Profesional pero sin esforzarse demasiado. El tipo de atuendo que decía «pertenezco aquí» aunque no fuera así en absoluto.Me vibró el teléfono. Diamond, por decimoquinta vez.«Escríbeme en cuanto salgas. Tengo el 911 en espera.»Sonreí a pesar de las náuseas que me revolvían el estómago. «No se puede llamar al 911 por una reunión de negocios.»«Ya verás»Lo de Diamond era que probablemente lo haría. Irrumpiría en Stone Media armada únicamente con furia justificada y un bolso de imitación de diseñador, exigiendo saber qué quería ese

El apartamento nunca había parecido tan pequeño.Dejé el bolso en la encimera de la cocina ,si es que podías llamar cocina a dos palmos de laminado desconchado, y me quedé mirando el contrato como si pudiera combustionar espontáneamente.Parte de mí lo deseaba. La otra parte, la parte desesperada que llevaba seis meses araña´ndome el pecho, quería firmarlo de inmediato antes de que Jace Stone cambiara de opinión.El radiador clanqueó y silbó, bombeando un aire apenas tibio que casi no quitaba el frío. Me envolví más en la chaqueta y me senté en el futón que hacía las veces de sofá y cama, según la hora del día.Cuarenta y seis horas.Abrí el portátil ,un Dell de segunda mano que tardaba tres minutos en arrancar, y abrí el correo. El contrato modificado era aún más largo que el original. Veintitrés páginas de jerga legal que básicamente se reducían a:Me perteneces durante doce meses, y te pagaré por el privilegio.Las manos me temblaban mientras lo desplazaba.Sección 4.2: Requisitos

El ático olía a dinero. Ese fue mi primer pensamiento coherente mientras estaba de pie en el vestíbulo de mármol de lo que ahora era, legalmente, mi hogar. No el cálido aroma del pan recién hecho ni el perfume de gardenia de mi madre, esos pequeños consuelos que había asociado con el hogar desde pequeña. No, este lugar olía a cuero y colonia cara, a flores recién cortadas que costaban más que mi presupuesto semanal de comida, al tipo de limpieza que requería un equipo de personal para mantener.«Tu habitación está por aquí.»La voz de Jace cortó mis pensamientos en espiral, clínica y distante, como si estuviera dando un recorrido a una nueva empleada en lugar de mostrarle a su esposa dónde iba a dormir. Esposa. La palabra se sentía extraña en mi mente, como ponerse ropa que no te quedaba bien pero te habían dicho que llevaras de todas formas. Lo seguí por un pasillo flanqueado de arte abstracto que probablemente costaba más que toda mi educación, mis pasos resonando en suelos tan puli

Me desperté con la luz del sol entrando a raudales por los ventanales y el olor a café.Por un momento, todavía medio dormida, olvidé dónde estaba. Olvidé el contrato, el ático, el collar de diamantes que ahora reposaba en su caja de terciopelo en la mesilla como prueba de un crimen.Luego la realidad se estrelló de vuelta, y con ella, el recuerdo de los labios de Jace en mi nuca.Gemí y me tapé la cara con una almohada.«Estás siendo dramática.»Me incorporé de golpe. Jace estaba en el umbral de mi habitación, vestido con ropa de correr, con un aspecto exasperantemente arreglado para la hora que fuera esa. Sujetaba una taza de café en cada mano.«¿Qué estás haciendo aquí?»«Traerte café.» Cruzó la habitación y dejó una taza en mi mesilla. «Parecías que lo ibas a necesitar después de anoche.»Agarré la sábana, de repente consciente de que solo llevaba una camiseta de tirantes y unos shorts de dormir. «No puedes entrar así en mi habitación.»«Es mi ático.» Pero retrocedió hacia la puer