El trayecto en el ascensor privado hasta el último piso transcurrió en un silencio tan profundo que parecía asfixiarlos a ambos. Alisson mantenía la vista clavada en las puertas de metal, abrazándose a sí misma, todavía temblando por el bochornoso espectáculo que su madre acababa de protagonizar en el lobby. Massimiliano, a su lado, era una estatua de hielo, con la mandíbula apretada y la mirada fija al frente.Apenas cruzaron las puertas de cristal del despacho presidencial, el mundo exterior quedó silenciado. El clic de la cerradura sonó como el cierre de una celda.Alisson se detuvo en medio de la inmensa oficina y se giró hacia él. La confusión, la humillación y una duda punzante se reunían en su cabeza. Recordó las palabras exactas que él le había dicho a Brenda allá abajo.—¿Cómo lo sabía? —quiso saber, su voz apenas un susurro rasposo—. ¿Cómo sabía que mi madre había recurrido a prestamistas? ¿Cómo sabía lo de sus deudas en los casinos?Massimiliano caminó hacia su escritorio,

La madrugada trajo consigo todo menos descanso. El reloj digital sobre la mesa de noche de Alisson marcaba las tres de la mañana cuando un estruendo violento la hizo saltar de la cama, con el corazón desbocado. Alguien estaba golpeando la puerta de su departamento con tanta fuerza que la madera temblaba.—¡Alisson! ¡Abre esta maldita puerta! —la voz arrastrada y escandalosa de Brenda resonó en el pasillo, seguida de otro golpe sordo.Alisson se frotó el rostro, sintiendo una mezcla de agotamiento extremo y una profunda punzada de dolor. Se levantó pesadamente, envolviéndose en una bata, y caminó hacia la entrada. Miró por la mirilla. Su madre estaba apoyada contra el marco, tambaleándose, con el cabello rubio hecho un nido de pájaros y sosteniendo una botella a medio terminar.Con un suspiro que le rasgó la garganta, Alisson quitó el seguro y abrió la puerta solo hasta donde la cadena de seguridad se lo permitía. El olor a alcohol barato, tabaco rancio y humedad la golpeó de inmediato

La jornada laboral llegó a su fin, marcando las seis de la tarde en el elegante reloj de pared del área creativa. Para Alisson, esas ocho horas habían sido una prueba de resistencia extrema. Mantener la careta de hielo, actuar como si su corazón no estuviera hecho pedazos y tratar a Massimiliano Fitzwilliam con la más absoluta indiferencia le había drenado hasta la última gota de energía.Apagó el monitor, recogió su bolso con movimientos mecánicos y se despidió de Regina y Noah con una sonrisa tirante. Solo quería llegar a casa, quitarse los tacones y dejar de fingir. En lugar de salir por el vestíbulo principal, Alisson decidió tomar el pasillo que llevaba hacia los ascensores del estacionamiento subterráneo, buscando la ruta más rápida y solitaria para escapar del edificio. Sin embargo, el destino, o más bien la terquedad de un magnate con el ego herido, tenía otros planes.Apenas las puertas metálicas del ascensor estaban a punto de cerrarse, una mano grande y enfundada en un cos

El silencio en el pequeño departamento solo era interrumpido por el leve zumbido del refrigerador viejo y la respiración de Alisson. Massimiliano se había quedado allí, de pie junto a la ventana, observando las luces parpadeantes de la calle a través de las persianas maltrechas. El hielo sobre el tobillo de ella ya había comenzado a derretirse, empapando ligeramente la toalla.De pronto, la respiración de Alisson cambió. Se volvió irregular y agitada. Atrapada en las garras de una pesadilla inducida por el estrés, comenzó a moverse bruscamente sobre los cojines del sofá. Un pequeño quejido de angustia escapó de sus labios.—No... déjame... —murmuró entre sueños, frunciendo el ceño y sacudiendo la cabeza. Su cuerpo se tensó, y en un movimiento brusco, estuvo a punto de dejar caer el pie lastimado fuera del borde del mueble.Massimiliano reaccionó antes de que su cerebro lógico pudiera detenerlo. Acortó la distancia en dos zancadas silenciosas y se sentó en el borde de la mesa de centro

Apenas salió afuera, el frío aire del exterior los golpeó de frente apenas Massimiliano cruzó el umbral del edificio, llevándola en brazos. Peter ya estaba junto al auto oscuro y lujoso, con la puerta trasera abierta, listo para asegurar la huida.Pero el frío de la noche pareció devolverle a Alisson la claridad que el pánico le había robado minutos atrás. Al ver el interior lujoso del auto y a Peter esperando, la realidad de lo que estaba a punto de suceder la asfixió. Iba a convertirse en la dócil de aquel hombre que la despreciaba. Iba a entregarle el control absoluto de su vida, justo un día después de que él la obligara a firmar un contrato para borrar la existencia de su hijo.—¡Bájeme! —exigió Alisson, empezando a forcejear en sus brazos con una fuerza que él no esperaba encontrar en alguien tan herido—. ¡He dicho que me baje ahora mismo, Massimiliano!—Deja de pelear, Alisson. Te vas a lastimar más el tobillo —gruñó él, apretando el agarre, intentando avanzar hacia el auto—. E