El quinto edificio de la esquina resultó ser el más interesante de los cinco.No el más fácil. No el más rápido. El más interesante, que es una categoría diferente y que Thomas solo usaba cuando el problema técnico requería algo más que aplicar el método estándar.La fachada norte tenía tres tipos de arenisca distintos. Material original del siglo XIX en los dos tercios superiores. Reposición de los años cincuenta en la parte media, con una mezcla de cemento que había acelerado el deterioro de las juntas adyacentes. Y en el tercio inferior, una intervención de los años noventa con resina epoxi que había sellado la humedad adentro exactamente como Renata había explicado en la primera reunión con Devereux.La resina del tercio inferior era el problema.—Hay que retirarla —dijo Thomas el viernes por la mañana cuando terminaron el diagnóstico completo.—Lo sé.—¿Con qué?—Microabrasión controlada. Chorro de arena seco a baja presión. —Renata señaló el sector en el plano—. Solo en las junt

La cena fue lentejas con especias y arroz.No era una cena de celebración. Era una cena de martes disfrazada de sábado, del tipo que se hace cuando el cuerpo necesita hierro y la cabeza necesita el tiempo que tarda algo en cocinarse para procesar lo que tiene que procesar. Las lentejas tardaban cuarenta y cinco minutos y ese era exactamente el tiempo que Renata necesitaba.Adriano llegó a las siete con un vino tinto de Mendoza que había elegido en el supermercado de la calle Hastings sin que nadie le dijera qué buscar. Había pasado doce minutos frente a la estantería de vinos antes de tomar uno basándose en el único criterio que tenía disponible: si el color de la etiqueta le parecía correcto o no.Resultó que le parecía correcto.No dijeron nada sobre el apartamento durante la cena. Hablaron del equipo de microabrasión que Thomas había probado esa tarde en el quinto edificio y que había funcionado bien en el primer metro cuadrado del sector de resina epoxi. Hablaron de que el resulta

El lunes siguiente, Renata firmó el contrato de arrendamiento.El agente inmobiliario le entregó las llaves en el lobby del edificio a las diez de la mañana. Dos llaves. Renata las tomó, las guardó en el bolsillo del saco de trabajo, y le agradeció al agente con la brevedad de quien tiene el siguiente punto del día ya calculado.Subió al tercer piso.Abrió la puerta del apartamento vacío.La luz del norte entraba por la ventana principal exactamente como había imaginado. Fría. Blanca. Sin sombras que distorsionaran nada.Renata caminó hasta el ángulo noreste. Se quedó ahí de pie, mirando el espacio donde iba a poner la mesa de trabajo.Diecinueve semanas y dos días.El apartamento olía a pintura nueva y a ese neutro específico de los espacios que todavía no tienen historia propia.Lo iba a cambiar.Le mandó un mensaje a Adriano.«Las llaves están en mi bolsillo.»La respuesta llegó en cuatro minutos.«¿Cómo es la luz hoy?»«Perfecta. Sin sombras.»«Bien.»Y no hubo más por el momento.

El informe del edificio de ladrillo del East Side llegó a Devereux el lunes a las nueve de la mañana.Doce páginas. Fotografías de cada problema documentado, numeradas y referenciadas en el texto. El presupuesto ajustado en la última página con los tres problemas desglosados por costo de material, costo de mano de obra y costo de equipo especializado.Veinte por ciento más que el presupuesto original.Devereux llamó a las once.—Renata. Vi el informe.—¿Tiene preguntas?—Una. —Una pausa—. ¿El asentamiento diferencial del ángulo suroeste es un riesgo estructural activo?—No. El asentamiento está estabilizado desde al menos los años noventa según las fotografías que el propietario tiene del período. Las grietas no tienen crecimiento reciente visible. —Una pausa—. Es un riesgo documentado, no activo. Pero necesita estar en el expediente antes de que cualquier mortero nuevo entre en esa zona.—¿Por qué?—Porque si alguien interviene las juntas de esa área en diez años sin saber que hay un

El jueves, Renata cumplió veinte semanas.La doctora Leighton hizo la revisión de rutina. Peso correcto. Posición correcta. Latido correcto. Elena Alcántara Salcedo a mitad de camino entre el principio y el final de lo que los médicos llamaban el proceso y que Renata había aprendido a llamar simplemente Elena.—¿Los movimientos son regulares? —preguntó la doctora.—Desde hace dos semanas. Mañana y tarde principalmente.—¿Incómodo?—Todavía no. Más desde el martes. —Una pausa—. Como si hubiera descubierto que tiene pies.La doctora sonrió. Del tipo que hacen los médicos cuando una descripción es exacta aunque no sea clínica.—Normal para veinte semanas. —Anotó—. ¿Tiene preguntas?—Una. El viaje a Colombia. ¿Cuándo sería el límite razonable?—Desde el punto de vista médico, entre la vigésima y trigésima semana es el período más estable para viajar. Después de la treinta y dos lo desaconsejo sin autorización específica. —Una pausa—. ¿Tiene razones para viajar?—Mi padre está en Cartagena