El bosque parecía haberse tragado mi aliento. Corría sin mirar atrás, con la desesperación martillándome el pecho en golpes frenéticos. Lo sentía, estaba cerca. Esa respiración pesada y el impacto de sus pasos contra la tierra retumbaban en mi cabeza como tambores de guerra. “Solo un poco más”, me repetía, aunque sabía que mis piernas no aguantarían mucho más. El suelo húmedo era un enemigo; el musgo y las raíces desnudas conspiraban para detener mi avance. El viento gélido arañaba mi piel y traía consigo un fuerte olor que me obligaba a concentrarme únicamente en huir. Sabía que quien me perseguía estaba jugando conmigo, como un depredador. Era demasiado rápido; si realmente hubiese querido alcanzarme, ya lo habría hecho. Un gruñido grave se elevó entre los árboles, vibrando en mis costillas. Me detuve en seco. ¿Qué había sido eso? ¿Lobos en la ciudad? ¿Cómo demonios se me ocurrió venir por aquí? Hoy me quedé más tiempo del habitual en el trabajo, concentrada en una tarea, bus

ALAYA:Dormí toda la noche intranquila, a pesar de lo cansada que estaba. Cuando la alarma sonó, me pareció que me había acabado de dormir. Recordando todo el trabajo que tenía que hacer, me levanté arrastrando los pies hasta el baño. Abrí el grifo del agua y, para mi asombro, salió agua caliente. —Buen inicio de día —murmuré, mirando mis ojeras en el espejo. Luego de un baño caliente, me puse mi elegante juego de sayas y salí a tiempo para tomar el autobús. No volvería a tomar el sendero del bosque jamás. Sin embargo, no pude dejar de mirar hacia allá con la esperanza de volver a ver a aquel extraño, sin resultados. El ambiente en la oficina era extraño, rígido y escalofriante. Miré a mi amiga sentada frente a su computadora. —Estrenamos nuevo jefe hoy —susurró, mirando asustada alrededor—. Tenemos una reunión en un rato. No podía creerlo. Ahora que ya casi había convencido al viejo jefe de mi ascenso con mi trabajo, tenía que empezar de nuevo. ¡Diantres! Decepcionada, me

ALAYA:Abrí los ojos de golpe, sentándome en la cama. Miré desconcertada a mi alrededor y me quedé aterrada. Estaba en mi casa, pero… ¿cómo vine a parar aquí? ¿Y por qué siento como si me hubiera pasado un tren por encima? ¡Oh, por Dios! ¡Mi cintura me duele! Me puse de pie de un salto y me quedé helada. ¿Qué demonios hacía Alfredo en mi cama? Jamás lo había dejado entrar en mi casa, y mucho menos dormir conmigo. Yo estaba aún vestida. ¿Entonces? ¿Qué pasó? Corrí al baño sintiendo la imperiosa necesidad de aliviarme. Al hacerlo, el ardor me desconcertó. Al limpiarme, vi que había sangre en el papel. ¿Me iría a caer mi período? Hacía dos semanas que lo había pasado. Me levanté y me miré en el espejo. —Madre mía, ¿y esta facha? —Tenía grandes ojeras, y mis labios estaban hinchados, como si me los hubieran mordido. Por un momento, las imágenes de mi jefe besándome me estremecieron. Sacudí la cabeza; eso era imposible. Pero, ¿por qué no podía recordar nada de la supuesta reunión a

ALAYA: Salí del auto sujetándome del brazo del señor Reynolds, porque mis piernas apenas parecían responderme. ¿Por qué había dicho eso? No me atreví a preguntar al ver cómo varias personas nos miraban con curiosidad. Sin percatarme de lo que hacía, me pegué a él buscando su protección. La manera en que me miraban me intimidaba. Frente a mí se alzaba una mansión enorme, majestuosa, que parecía arrancada de alguna película de misterio demasiado bien elaborada. La madera oscura de sus paredes, las ventanas de estilo gótico y los bosques que la rodeaban le daban un aire imponente, pero al mismo tiempo profundamente intimidante. —¿Vamos a discutir mi proyecto aquí? —pregunté en un intento por romper el silencio y aclarar, aunque sea una mínima parte, de mi confusión. Por toda respuesta, Reynolds me dedicó una de esas sonrisas que no decían nada, la misma que había comenzado a irritarme profundamente. Ni siquiera me miró; simplemente me indicó el camino hacia las grandes puertas d

ALAYA: Ver a Alfredo allí, entre la oscuridad de la tormenta, hizo que retrocediera asustada. Creo que estaba alucinando; ese rostro familiar y extraño al mismo tiempo no podía ser mi prometido. Nunca le había dicho dónde estaba, primero porque ni yo misma sabía dónde me encontraba, y segundo porque nunca lo hacía. Volví a fijarme en la oscuridad; la tormenta había arreciado y no se veía nada. —Ven a comer —Reynolds cerró las cortinas, dirigiéndome de nuevo hacia la bandeja llena de comida—. ¿Estás mejor ahora? —¿Dónde está mi teléfono? —estaba pensativa; no era la primera vez que Alfredo aparecía en los lugares donde me encontraba por casualidad. Mi amiga Cristín me había insinuado una vez que quizás había puesto una de esas apps en mi aparato que le permitía seguirme. —Tu bolso está en el closet —señaló Reynolds hacia otras puertas en una pared—. Me tomé la libertad de comprar varias cosas en vista de que no despertabas. Me quedé pensativa mirando la bandeja llena de comid