A boate Sottovento não tinha janelas; lá dentro, o tempo era uma ilusão cara. Luzes douradas cortavam a fumaça de narguilé e charutos como lâminas, deslizando sobre vestidos de grife, ternos sob medida e taças de cristal que valiam o aluguel de Helena. O ar era pesado, uma mistura inebriante de perfume importado, álcool de elite e a mais pura ambição.Helena ajustou a alça fina do uniforme preto — um pedaço de tecido justo que parecia curto demais para o seu conforto, mas perfeito para as gorjetas — e atravessou o salão. A bandeja era uma extensão de sua mão, equilibrada com a graça de quem já estava exausta.— Mesa VIP quer outra garrafa de Cristal, Helena — July, outra garçonete, avisou com um sorriso cínico. — E cuidado... o herdeiro ali não tira os olhos da sua bunda desde que você entrou no turno.Helena não precisou perguntar de quem se tratava. O magnetismo dele era uma força da natureza.Matteo Ferrentini estava relaxado no sofá de couro caramelo da área mais exclusiva. Uma ru

Helena voltou para casa com a mente em um turbilhão. A rotina, porém, não esperava por suas crises existenciais, com a delicadeza de quem carrega um cristal, ela ajudou a mãe no banho, secou seus cabelos ralos e administrou a medicação. Só quando Clara adormeceu é que Helena se permitiu desmoronar no próprio quarto.​Encarando o reflexo no espelho enquanto se maquiava para a Sottovento, ela via o contraste: a filha dedicada de dia, a "musa" intocável da noite. Seria tão mais fácil aceitar... O pensamento era um veneno doce.​A Sala Exclusiva​Naquela noite, a Sottovento pulsava com uma energia agressiva. Magnatas riam alto sobre mesas de pôquer, e o dinheiro fluía como o álcool. Duas horas após o início do turno, Matteo chegou. Ele não sorria. Estava com o semblante fechado, predatório. Foi direto para a sala exclusiva e pediu whisky.​Helena circulava, profissional e impecável, até que seus olhos bateram na porta da área VIP. O coração dela errou a batida. Matteo não estava mais sozi

O sol mal havia cruzado o horizonte quando a porta do quarto no hospital antigo se abriu. O médico entrou com uma postura que Helena nunca tinha visto antes: respeito misturado com temor.​— Srta. Campbell... Seu esposo acabou de coordenar a transferência da sua mãe para o Hospital Maggiore. A equipe de resgate avançado já está no pátio.​— Esposo? — O termo travou na garganta de Helena.​— O Sr. Lorenzo Ferrentini enviou a documentação oficial há trinta minutos. — O médico consultou o tablet. — O Maggiore é a elite da medicina mundial. Eles têm uma ala de isolamento biológico e tecnologia que nós nem sonhamos em ter aqui. Sinceramente... é o milagre que você buscava. Enquanto enfermeiros organizavam a transferência com uma precisão cirúrgica, Helena assistia a tudo em transe. Eu posso te oferecer o que você precisa. As palavras de Lorenzo agora tinham rosto, forma e som. Ele não tinha apenas comprado o silêncio dela; ele tinha comprado a vida da mãe dela. Quando a ambulância parou

O clima pesou, o ar do quarto parecia ter acabado, e o silêncio que se seguiu à explosão de prazer só era quebrado pela respiração descompassada dos dois. Lorenzo desabou sobre ela, o peso de seu corpo musculoso pressionando Helena contra o colchão, enquanto o suor misturado de ambos colava suas peles.Ele enterrou o rosto no pescoço dela, deixando beijos quentes e possessivos ali.Lorenzo se afastou apenas o suficiente para olhar nos olhos de Helena, que ainda estavam nublados e as pupilas dilatadas. A mão dele, grande e calejada, subiu para o rosto dela, polegar acariciando o lábio inferior que ela mordia com força."Eu disse para ficar quietinha, mas não achei que você fosse me enlouquecer desse jeito," ele rosnou, a voz ainda mais grave e carregada de uma luxúria que não parecia ter acabado.Helena sentia o latejar entre suas pernas, uma sensação de preenchimento que nunca imaginou ser possível. O medo da "primeira vez" tinha sido engolido pela voracidade de Lorenzo. O Contrato:

A viagem de volta para a mansão foi um túmulo sobre rodas. Lorenzo não disse uma palavra. Ele apenas observava as luzes da cidade passando pela janela blindada, o perfil esculpido em gelo. Helena, ao lado dele, sentia o peso do silêncio esmagar seus pulmões.Ao chegarem, o ritual foi mecânico.— Boa noite, Helena — ele disse, sem olhá-la nos olhos, seguindo para a suíte master enquanto ela se dirigia ao quarto de hóspedes que agora chamava de seu.Eles eram casados no papel e na cama, mas na alma, eram estranhos compartilhando um corredor. Helena deitou-se, encarando o teto. A imagem do beijo de Matteo no sonho e o olhar torturado dele no jardim não a deixavam em paz. Ela odiava Lorenzo pela sua indiferença, mas odiava a si mesma por sentir que, por trás daquela muralha de arrogância, havia algo que ela queria desesperadamente decifrar.No dia seguinte, às sete da manhã, o celular de Lorenzo vibrou sobre o mármore do escritório. Uma mensagem de número desconhecido."Lorenzo, querido..