El eco de las campanas de boda que acababa de cesar en el capítulo anterior pareció transformarse en las campanas de la muerte para la felicidad de Valentina. En el salón principal de la Hacienda de la Paz, donde los pétalos de rosa blanca aún cubrían el suelo, la atmósfera, antes llena de risas, se congeló de repente como si hubieran vertido agua helada sobre ella.Valentina seguía de pie junto a Sebastián, con el ramo de novia aún en su mano. Sin embargo, sus ojos estaban fijos en la gran pantalla que, en teoría, debía mostrar el video de su historia de amor. Pero en lugar de fotografías románticas, la pantalla ahora mostraba un documento digital que le resultaba terriblemente familiar: Contrato de Matrimonio por Remuneración entre Sebastián Valderrama y Valentina Morales.Los susurros de la élite bogotana comenzaron a sonar como el zumbido doloroso de un enjambre de abejas. Isabella, que permanecía en un rincón del salón con una sonrisa maliciosa y triunfante, sostenía su teléfo

La lluvia en Barranquilla nunca se siente romántica para quienes no tienen un hogar al cual regresar. Para Valentina, o más conocida ahora como «María», el golpeteo del agua contra el techo de zinc de la Clínica del Sol sonaba como una cuenta regresiva para su vida, ahora dividida en dos. Desde que llamó a Miguel días atrás, sentía que la mitad de su alma se había quedado en Bogotá, pero la otra mitad, que latía dentro de su vientre, le exigía mantenerse firme.Esa mañana, las náuseas matutinas no llegaron con delicadeza. Valentina estaba sentada en el frío suelo del baño de la clínica, vomitando bilis porque su estómago estaba completamente vacío. Le temblaban las manos mientras intentaba ajustarse nuevamente la mascarilla. Su embarazo ya había alcanzado los cuatro meses; su vientre comenzaba a notarse levemente, algo que se hacía cada vez más difícil de ocultar bajo su holgado uniforme de enfermera.¡María! ¡Ven rápido a curaciones! ¡Es una emergencia! gritó el doctor Silva, el

La oscuridad dentro de la choza se sentía como un líquido espeso que ahogaba los pulmones de Valentina. El suero que se había puesto goteaba lentamente, siendo el único latido de vida en aquel lugar que olía a tierra mojada y madera podrida. Valentina ya no sentía el frío de la lluvia que se filtraba por el techo; su conciencia flotaba en la frontera entre la realidad y el delirio.Fuera, el rugido del motor de la lancha rápida se apagó de golpe. El silencio volvió a reinar, dejando solo el sonido de las olas y los grillos de la selva, que parecían acompañar un funeral.Unos pasos apresurados golpearon la arena y luego se abrieron paso entre la maleza hacia la choza. La puerta de madera, ya podrida y frágil, fue abierta de una patada.¡Vale!La voz se quebró, cargada de un dolor profundo. Miguel cayó de rodillas junto al camastro de bambú. El haz de su linterna táctica iluminó el rostro de Valentina, pálido como el mármol. Sollozó al ver la aguja del suero clavada con crudeza en e

El fuerte olor a antiséptico penetraba en las fosas nasales de Sebastián, pero a él no le importaba. Para él, el aire en los pasillos de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Central Valderrama se sentía mucho más asfixiante que la contaminación del puerto de Barranquilla. Seguía vistiendo la misma camisa, ahora seca y manchada con la sangre de Valentina, que había oscurecido en las mangas.Al otro lado del grueso cristal, Valentina yacía inmóvil. Su rostro, antes lleno de vitalidad, estaba ahora cubierto por una mascarilla de oxígeno y rodeado de cables que monitoreaban cada latido de su vida. El sonido del monitor cardíaco bip... bip... bip... era la única melodía permitida en la habitación.Señor Sebastián, tiene que comer. Lleva treinta horas sin probar bocado dijo con timidez la voz de su fiel secretaria detrás de él.Déjalo ahí respondió Sebastián sin girarse. Sus ojos estaban fijos en el movimiento del pecho de Valentina, asistido por el ventilador. ¿Qué dicen

El frío de las paredes del hospital calaba hasta los huesos de Sebastián. Tras el duro rechazo de Valentina, permanecía inmóvil frente a la puerta de la UCI, contemplando su propio reflejo destrozado en el cristal. Sin embargo, bajo esa apariencia destrozada, la rabia comenzaba a cristalizarse en un plan sistemático de venganza.Señor, Don Alejandro lo espera en la sala de juntas del piso superior susurró su secretaria con voz temblorosa. Ha traído a todos los principales accionistas. Quieren hablar sobre la "estabilidad" de la dirección después de este escándalo.Sebastián apretó los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos.¿Cree que puede derrocarme justo cuando estoy luchando por la vida de mi esposa? Que espere. Tengo un asunto pendiente que resolver abajo.Sebastián caminó hacia el ascensor y bajó directamente al sótano de seguridad, donde tenían retenido al asistente de farmacia, Lucas. El ambiente era oscuro y polvoriento. Al abrirse la puerta, vio al hombre temblan