Audrey se separó lentamente del pecho de Alessandro, sintiendo el frío de la tarde filtrarse en el tejido de sus ropas mojadas. El calor que emanaba de él era lo único que la mantenía anclada a la realidad. Al alejarse, bajó la mirada, dándose cuenta de que no solo su propia ropa era un desastre, sino que había empapado la camisa de él con sus lágrimas y el agua salada que aún goteaba de su cabello.—Lo siento... —susurró con la voz quebrada, pasando el dorso de su mano por sus mejillas para limpiar el rastro del llanto—. He arruinado tu ropa. Debo verme terrible.Alessandro la observó en silencio. Audrey tenía el cabello enmarañado, los ojos enrojecidos e hinchados, y la piel pálida por el choque térmico y el susto. Para cualquier otro hombre, ella sería la viva imagen de la derrota, pero a los ojos de él, ella nunca había sido tan real. Aquella mujer no era la Garantía Sullivan, ni el peón de un juego financiero; era la madre que se había lanzado al fondo del océano sin dudarlo un s

La presencia de Tatiana en la mansión no era una simple casualidad geográfica ni un capricho de paso; era un movimiento calculado en un tablero que ella misma había diseñado. Mientras observaba a Audrey alejarse con los niños, Tatiana sonrió con una frialdad que helaba la sangre. Su padre, Viktor Sokolov, el hombre que había rescatado a Alessandro de las cenizas, había empezado a presionar. Viktor quería ver a su única heredera casada y con un futuro sólido, por lo que se había dedicado a presentarle pretendientes de la élite europea. Sin embargo, Tatiana siempre había sido una mujer de un solo objetivo, y ese objetivo era Alessandro Di' Giovanni.En el pasado, sus encuentros habían sido más que simples reuniones de amigos, pero Alessandro siempre mantuvo una barrera infranqueable. Él respetaba demasiado a Viktor como para jugar con los sentimientos de su hija, y aunque ella se había mostrado dispuesta a entregarse por completo, Alessandro le dejó claro, con una honestidad brutal, que

El sol del mediodía caía con plomo sobre los jardines de la mansión, pero dentro de los muros de piedra y mármol, el aire conservaba una frialdad artificial. Alessandro se había marchado antes del amanecer, huyendo quizá de la atmósfera viciada que su invitada había instalado en el ala este. Audrey, por su parte, había convertido su habitación en un búnker de productividad; entre hojas de cálculo y correos electrónicos, encontraba el único refugio donde las preguntas sin respuesta y los celos involuntarios no podían alcanzarla.Sin embargo, el hambre y la necesidad de estirar las piernas la obligaron a abandonar su santuario pasadas las doce. Mientras bajaba las escaleras, el eco de una risa estridente y las quejas constantes de Tatiana llegaban desde la cocina. La servidumbre andaba de puntillas, con los rostros contraídos en una mueca de hartazgo. Tatiana Sokolov no era una invitada; era una plaga de seda y exigencias absurdas que nunca encontraba el punto exacto de cocción en la ca

El reloj de pared en la habitación de Audrey marcaba las ocho de la noche, y cada tic-tac parecía resonar con la advertencia que Tatiana le había lanzado horas antes. Audrey se miró en el espejo, alisando su sencilla blusa, debatiéndose internamente. La idea de bajar a cenar y enfrentar nuevamente la mirada depredadora de la pelirroja le revolvía el estómago. Podía imaginar perfectamente los comentarios mordaces disfrazados de elegancia y esa risa cargada de superioridad. Sin embargo, si se quedaba allí arriba, encerrada, le estaría entregando la victoria en bandeja de plata. Le daría motivos para creer que sus amenazas habían calado hondo, que la Garantía Sullivan se escondía bajo las sábanas por miedo.—No voy a huir de mi propia cena —susurró para sí misma, con una determinación que nacía más del orgullo que de la comodidad.Antes de bajar, se dedicó por completo a Matthew y Emma. Esa era su ancla. Los ayudó con sus actividades escolares, escuchando las teorías de Matthew sobre los

El eco del portazo en el piso superior aún vibraba en las paredes de mármol cuando el pelinegro se desprendió del agarre de la mujer con una violencia contenida. La empujó lo suficiente para marcar una distancia insalvable, limpiándose los labios con el dorso de la mano en un gesto de instintiva repulsión. Sus ojos, usualmente gélidos y calculadores, ahora despedían chispas de una furia que rara vez permitía salir a la superficie.—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —la voz del hombre fue un siseo letal que cortó el aire pesado del recibidor.Ella, lejos de amedrentarse, se acomodó un mechón de cabello rojizo con una suficiencia insultante. La falsa embriaguez desapareció de su rostro en un parpadeo, revelando una mirada cargada de malicia y triunfo.—Oh, por favor. No me vengas con esa moralidad de esposo devoto —se burló ella, cruzando los brazos sobre su pecho—. Ambos sabemos que ese anillo es puro teatro. No se tocan, apenas se miran y duermen en habitaciones separadas. No so