El trayecto al centro de la ciudad duró treinta minutos. A medida que se acercaban al distrito nocturno, Audrey sentía que se adentraba en una dimensión ajena. El bar era un local de fachada discreta pero interior exuberante, un sitio que destilaba ese lujo crudo y moderno que caracterizaba la vida actual de Alessandro. Al bajar del auto, el aire frío la golpeó, pero fue el contraste de mundos lo que más la sacudió. Ella venía de una cuna de oro, sí, pero su realidad se había vuelto sobria, centrada en el trabajo duro y la crianza. Este lugar, con sus luces de neón filtradas y el aroma a tabaco caro y ginebra, le trajo un recuerdo punzante; hace cinco años, en una noche de rebeldía contra las asfixiantes expectativas de sus padres, había terminado en un lugar similar. Allí, entre copas y sombras, se había enredado con un desconocido de ojos azules que creyó no volver a ver. Una noche que terminó en un embarazo y en un cambio total de su existencia.—Soy la asistente del señor Di Giova

A la mañana siguiente, el sol entró por los ventanales con una crueldad innecesaria. Alessandro fue el primero en despertar, aunque el movimiento de abrir los ojos le provocó una punzada aguda detrás de las sienes. La resaca era un recordatorio físico de su falta de control. Se sentó en el borde de la cama, dándose cuenta de que aún llevaba la ropa de ayer, arrugada y oliendo a la noche anterior.Entonces, los recuerdos comenzaron a reproducirse en su cabeza como un balde de agua fría. El bar... Marcus y su insistencia... y luego, el coche. La imagen de Audrey bajo él, el sabor de sus labios y, sobre todo, las palabras que le había escupido sobre su incapacidad de olvidarla, lo golpearon con una fuerza devastadora.—Maldita sea —gruñó, cerrando los ojos con fuerza y hundiendo el rostro en sus manos. No podía creer lo que había hecho.Culpó a Marcus por llevarlo a ese lugar y al alcohol por desarmar su juicio, pero en el fondo sabía que la verdad que había soltado era suya, y solo suya

El resto de la mañana y parte de la tarde fueron un borrón de actividad frenética. Audrey se encerró en la biblioteca, el único lugar de la casa que sentía medianamente neutral, y se sumergió en su trabajo. Sus dedos volaban sobre el teclado, redactando informes y revisando presupuestos de la pequeña compañía en la que trabajaba a distancia. Necesitaba que su mente estuviera en cualquier parte, menos en el sabor a whisky de aquel beso o en la sensación de las manos de Alessandro en su cintura.Cerca de las cuatro de la tarde, su teléfono vibró. Al ver el nombre de Helen, su jefa, sintió una punzada de culpa.—¿Hola, Helen? —respondió, tratando de que su voz sonara profesional.—¡Audrey! Al fin te localizo. ¿Cómo va todo por allá? Los chicos en la oficina no dejan de preguntar cuándo volverás. El equipo de diseño es un caos sin ti —la voz de la mujer era cálida, llena de esa familiaridad escocesa que Audrey tanto extrañaba.—Todo... todo va bien, Helen. Es un poco complicado adaptarse,

El trayecto fue silencioso. Alessandro conducía hacia las afueras, hacia una zona donde las colinas se volvían más verdes y el aire más puro. Audrey lo observaba de reojo, notando la tensión en su mandíbula. ¿Por qué hacía esto? ¿Era parte de su juego de control?Llegaron a una propiedad que la castaña reconoció de inmediato por las fotos antiguas que había visto en los archivos de la investigación sobre El Acantilado; eran las tierras que su padre, Eliot Sullivan, le había arrebatado a la familia de Alessandro años atrás, ahora recuperadas por el millonario. En el centro, una estructura de madera recién restaurada servía como casa de campo, y frente a ella, un roble centenario extendía sus ramas.—Vayan a jugar —dijo Alessandro a los niños al bajar—. Pero no se alejen de la vista de los guardias del perímetro.Mientras los gemelos corrían hacia el césped, él se quedó de pie junto al árbol, observándolos. Audrey se mantuvo a unos metros, refugiada en la sombra de la casa, observándolo

En la habitación contigua, Alessandro tampoco encontraba el descanso. Sentado en un sillón frente al ventanal de su dormitorio, observaba la oscuridad del mar. Se sentía vulnerable, una sensación que detestaba. Estaba siendo difícil mantener el odio hacia los Sullivan cuando la presencia de Audrey en su casa, y ahora en su vida de forma tan íntima, nublaba su juicio. Peor aún era el recuerdo del beso que le había robado días atrás; el sabor de sus labios se filtraba en sus sueños, recordándole que ella era la única debilidad que no podía controlar con dinero ni poder. Sin poder soportarlo más, se incorporó de la cama y salió por una taza de té. Audrey, sedienta y con la esperanza de que un vaso de agua calmara su ansiedad, decidió bajar a la cocina. La casa de la playa era inmensa y minimalista, llena de sombras alargadas. Como no conocía la distribución y no quería encender las luces para no despertar a los niños, comenzó a tantear el camino en la penumbra. —Maldita sea... ¿dónde