Audrey se había despertado mucho antes de que el sol terminara de escalar los rascacielos, impulsada por el peso de una responsabilidad que la mantenía en vilo; el primer día de los gemelos en su nueva institución. Alessandro, haciendo gala de su poder, había seleccionado el colegio más exclusivo de la ciudad, un bastión de privilegios donde los niños de la élite aprendían a gobernar antes que a jugar. Audrey se había opuesto con vehemencia; no deseaba que sus hijos crecieran creyendo que el mundo estaba a sus pies por derecho de cuna, pero Alessandro opinaba diferente. Para él, darle lo mejor no era un capricho, sino la respuesta a una vida que no había sido nada fácil y que lo había obligado a forjarse en el fuego.Cuando los gemelos bajaron las escaleras, listos con sus uniformes impecables, el aire se cargó de una alegría ruidosa. Sin embargo, al entrar en el comedor y notar la presencia de sus padres compartiendo el mismo espacio, el silencio cayó sobre ellos. Eran pequeños, pero

El impacto la pilló tan desprevenida que sus pies resbalaron en la hierba húmeda. Audrey soltó un jadeo, sintiendo que el equilibrio la abandonaba y que el suelo se acercaba peligrosamente. Pero antes de que pudiera caer, dos manos grandes y fuertes, como tenazas de acero, la sujetaron por la cintura.Alessandro la atrajo hacia sí con un reflejo felino, pegando el cuerpo de ella contra el suyo para estabilizarla. El contacto fue electrizante. Audrey pudo sentir el calor que emanaba de él, la dureza de su pecho y el ritmo pausado, casi gélido, de su corazón. Por un segundo eterno, ninguno de los dos se movió. La mano de Alessandro se hundía en la curva de su cintura, manteniéndola anclada a su cuerpo con una posesividad que le cortaba el aliento. Audrey levantó la vista, encontrándose con unos ojos oscuros que no eran de hielo, sino de un fuego negro y abrasador.—¿Con quién hablabas? —preguntó. Su voz era un susurro peligroso, cargado de un veneno que ella no pudo identificar si era

El almuerzo en el exclusivo club de la zona financiera era lo último que Alessandro deseaba ese día, pero la insistencia de Marcus, su socio y único amigo lo suficientemente audaz para contradecirlo, lo había arrastrado fuera de su cueva de cristal. Marcus era el polo opuesto de Alessandro, perspicaz, mundano y peligrosamente intuitivo.—Entonces... ¿me vas a contar cómo es que tienes ahora dos pequeñas réplicas corriendo por su mansión? —preguntó el rubio, pinchando una ensalada con un aire de suficiencia—. Los niños, Alessandro. Quiero conocerlos. Dicen que el mayor se parece a ti y tiene esa mirada de voy a comprar tu alma por un dólar.El pelinegro lo miró con una irritación que no se molestó en ocultar, apretando la mandíbula con tal fuerza que sus pómulos se marcaron aún más.—No son un espectáculo de circo, Thorne. Son un asunto privado y te agradecería que mantuvieras tus bromas fuera de mi familia.—¿Tu familia? Vaya, hace una semana ni siquiera admitías que tenías hijos —se

La penumbra del despacho palpitaba con una electricidad estática que erizaba el vello de los brazos de Audrey. Ignorando las advertencias de su propio instinto —que le suplicaba dar media vuelta y ascender los peldaños antes de ser detectada—, cruzó el umbral. Sabía que su presencia era indeseada; Alessandro Di’ Giovanni era un hombre que cultivaba su fachada de invulnerabilidad con el mismo fervor con que protegía sus secretos, y presenciar las grietas en su armadura era una afrenta que él no perdonaría a la ligera. Sin embargo, su raciocinio fue silenciado por una inquietud teñida de una extraña y amarga empatía.Alessandro bufó como un animal herido cuando la tuvo a escasa distancia. Su mirada, turbia por los vapores del alcohol y el cansancio, se clavó en ella con una intensidad perturbadora. La reparó de pies a cabeza, deteniéndose en la seda de la pijama que se amoldaba a sus curvas con una suavidad que contrastaba con la rigidez de la habitación. Ella estaba allí, descalza y vu

La atmósfera en el despacho se volvió tan densa que el oxígeno parecía haberse evaporado. Alessandro no era un hombre que simplemente se enfadaba; su furia era un fenómeno climático, un frente frío que lo congelaba todo a su paso. Sostenía la fotografía con una fuerza tal que los bordes del cartón antiguo comenzaron a doblarse bajo la presión de sus dedos.—Lo siento... —logró articular Audrey, aunque su voz sonó más pequeña de lo que pretendía—. La puerta estaba abierta y yo... solo quería...—¿Qué querías, Audrey? ¿Hacer un inventario de mis debilidades? —la interrumpió él, con un tono cáustico que cortaba como una cuchilla—. Este despacho es el único lugar de esta casa que no te pertenece de ninguna forma. Sal de aquí. Ahora.La castaña dio un paso atrás, pero la imagen de la fotografía seguía grabada en sus retinas. El impulso de saber, esa sed de respuestas que la había llevado a escurrirse en la estancia, fue más fuerte que el miedo.—Ese lugar... —dijo ella, señalando con un le