El zumbido de la ventilación en la galería de tiro era lo único que llenaba el espacio, un eco sordo que parecía acompasar los latidos de mi corazón, mientras mis dedos rodeaban la empuñadura de la pistola con una torpeza que me enfurecía, Nikolai estaba a unos metros, apoyado contra la pared de hormigón con los brazos cruzados, observándome con esa mirada analítica que me hacía sentir como si estuviera bajo un microscopio, el aire allí abajo era denso, impregnado de un olor a pólvora vieja y a ese aroma suyo que empezaba a reconocer en cualquier parte, una mezcla de madera quemada y un magnetismo que me revolvía el estómago.​Había pasado la noche anterior dándole vueltas a lo que vi en su despacho, esas pantallas llenas de códigos y mapas que no encajaban con el perfil de un Don de la Bratva, pero ahora, con el arma pesando en mis manos, el misterio de su identidad secreta se veía eclipsado por su presencia física, por la forma en que su camiseta negra se tensaba sobre sus hombros y

El eco de las palabras de Lorenzo seguía vibrando en mis oídos como el zumbido de una colmena furiosa, empañando el brillo de los candelabros del gran salón, el aire gélido de la terraza todavía me erizaba la piel, pero no era por el invierno moscovita, sino por el veneno que mi hermano había inyectado en mi mente antes de desaparecer entre la multitud de la gala, me sentía como si caminara sobre un cristal a punto de quebrarse, observando a Nikolai mientras él hablaba con sus generales, su figura imponente dominaba la estancia, pero ahora, bajo esa fachada de poder absoluto, yo veía una sombra que antes no estaba allí, una sombra que llevaba el nombre de mi madre.​—No dejes que el miedo te consuma el rostro Alessandra, las hienas huelen la sangre a un kilómetro —susurró Nikolai, apareciendo a mi lado con esa forma suya de materializarse desde la nada, su mano se posó en la base de mi nuca, un gesto que en público parecía posesivo pero que para mí era un anclaje, aunque ahora sus ded

El peso del USB en mi mano se sentía como una brasa ardiente, un fragmento de verdad que amenazaba con incinerar los últimos restos de la mujer que fui en Sicilia, me desperté antes de que el sol lograra filtrar su luz pálida por las rendijas del búnker, sintiendo el calor del cuerpo de Nikolai a mi espalda, una presencia que se había vuelto mi único refugio en un mundo de sombras, sus dedos aún rozaban mi cadera en un rastro de la pasión de la noche anterior, esa entrega salvaje en el despacho donde las pantallas azules fueron testigos de nuestra unión más pura y peligrosa, me giré con cuidado, observando su rostro relajado por el sueño, preguntándome cuántas capas más de engaño tendría que pelar hasta llegar al hombre que realmente habitaba bajo la piel del Don.​Sabía que Nikolai era un agente doble, un hombre que usaba el terror de la Bratva para alimentar una justicia que nadie más se atrevía a buscar, pero la duda sobre su lealtad no era mi único problema aquella mañana, un mens

El olor a azufre y a carne quemada se mezcló con el aroma ancestral del incienso, creando una atmósfera tan espesa que sentía que mis pulmones se llenaban de ceniza, Lorenzo me tenía atenazada, su brazo apretaba mi garganta con una fuerza desesperada mientras el cañón de su pistola seguía hundido en mi sien, provocándome un dolor sordo que me impedía pensar con claridad, pero todo el ruido del mundo, los gritos de los hombres heridos y el crujir de las maderas de los bancos, se desvaneció cuando Nikolai dio el primer paso hacia nosotros, cruzando la cortina de humo que todavía flotaba tras la explosión de la entrada.​Ya no era el hombre que me había guiado la mano en la galería de tiro, ni el amante que me había susurrado secretos entre las sombras del búnker, lo que caminaba hacia nosotros era una fuerza de la naturaleza desatada, un depredador que había abandonado cualquier rastro de civilización para abrazar el abismo que llevaba dentro, sus ojos, antes azules como el hielo, ahora

El silencio que siguió al mensaje de Valkiria en el búnker no era de paz, sino de esa calma antinatural que precede a los terremotos, Nikolai dejó el teléfono sobre la mesa de metal, y por un segundo, vi cómo la máscara de hierro del Don se agrietaba para dejar paso a un hombre que sabía que el tiempo se le escurría entre los dedos, los generales de la Bratva no eran tontos, habían olido la sangre de las irregularidades financieras y el rastro de la Operación Ícaro, ahora, el hombre que me había rescatado de las garras de mi propia familia estaba a punto de ser devorado por la suya propia, pero en lugar de ver miedo en sus ojos, vi una resolución feroz, una que me incluía a mí de una forma que nunca imaginé.​Me acerqué a él, mis pies descalzos apenas haciendo ruido sobre el suelo frío, y le puse una mano en el pecho, sintiendo el latido de su corazón, fuerte y constante como un tambor de guerra, Nikolai me tomó la mano, entrelazando sus dedos con los míos, y me atrajo hacia él con un