El camino se alejaba cada vez más de la civilización, transformándose en una ruta de tierra húmeda flanqueada por una vegetación que parecía querer devorar lo poco que quedaba de la carretera. Victoria Rivera sentía que el aire se volvía más pesado con cada kilómetro, una presión en el pecho que solo aumentó cuando divisó la construcción vieja y oxidada que servía de destino. El silencio del bosque no era tranquilizador; era una advertencia silenciosa de que estaba entrando en una trampa diseñada con precisión. Victoria bajó del vehículo con las piernas temblando apenas, llamando a su padre en un susurro que el viento dispersó de inmediato. Al entrar en el edificio, el olor a humedad y el parpadeo errático de las luces terminaron de confirmar sus sospechas. No había rastro de Gael. Cuando intentó huir, la realidad la alcanzó en forma de una mano brutal que la sujetó del brazo, arrastrándola hacia un pasillo oscuro donde la resistencia física resultó inútil frente a la fuerza de sus

El vehículo se detuvo bruscamente frente a la construcción abandonada en medio del bosque, levantando una nube de polvo y hojas secas. Daniel salió primero, saltando de la Porsche Cayenne incluso antes de que el motor terminara de apagarse por completo. El lugar coincidía exactamente con el punto donde la camioneta de Victoria había permanecido detenida treinta y dos minutos. Treinta y dos minutos. Un tiempo que Daniel ya había calculado mentalmente como una eternidad para alguien que está en manos de desconocidos. Lex y Julián lo siguieron rápidamente mientras el equipo de seguridad comenzaba a desplegarse con precisión táctica para rodear la zona. El edificio parecía vacío, una cáscara de concreto y óxido que guardaba un silencio insoportable. Daniel entró primero, con la mano en su arma y los sentidos agudizados. El olor a humedad mezclado con ese aroma cobrizo y punzante golpeó inmediatamente el ambiente. Sangre. Lex revisó rápidamente una de las habitaciones laterales mie

Victoria despertó lentamente sobre el suelo frío, sintiendo cómo la humedad del concreto se filtraba a través de su ropa. El dolor llegó antes que los recuerdos: una pulsación constante en la mandíbula, un pinchazo agudo en las costillas al respirar y la falta de sensibilidad en las muñecas, adormecidas por la presión de las cuerdas apretadas tras su espalda. Tardó varios segundos en entender dónde estaba realmente; la habitación permanecía sumergida en una penumbra húmeda, apenas interrumpida por la luz mortecina que se filtraba por una pequeña ventana cubierta con láminas oxidadas. Victoria intentó moverse, pero el ardor en sus muñecas la obligó a cerrar los ojos un instante, dándose cuenta de que sus tobillos también seguían firmemente atados. El miedo volvió a invadirla de inmediato al verse sola y sin noción del tiempo transcurrido. Sin embargo, su atención se agudizó cuando escuchó voces ásperas filtrándose por la puerta. —Te dije que no sabe nada —masculló uno de los homb

Daniel observó una última vez a los hombres reducidos, su figura recortada contra la penumbra del sótano antes de emitir su veredicto con una frialdad absoluta. —Libérenlos en el bosque —ordenó, su voz carente de cualquier rastro de piedad—. Y que su propio destino se encargue del resto. Nadie cuestionó la orden. Ni siquiera Lex, que conocía bien el lenguaje implícito de Daniel: ser abandonado en ese estado, en medio de la nada y con enemigos al acecho, era a menudo una sentencia más lenta y cruel que un disparo. Minutos después, Daniel acompañaba lentamente a Victoria de regreso al último piso del edificio. Ella todavía caminaba despacio, sintiendo el peso del cansancio en cada articulación. Daniel mantenía una mano firme sobre su espalda, guiándola con una delicadeza inusual a través del elegante pasillo oscuro, asegurándose de que cada paso fuera seguro. Victoria observó el entorno con una curiosidad renovada. El lugar desprendía un lujo evidente, pero era distinto al orden

Un rato después, ambos regresaron finalmente a la suite privada del último piso. El silencio que se instaló entre ellos ya no era incómodo; solo pesado, cansado, firmemente marcado por todo el horror y la adrenalina que habían consumido los últimos días. Victoria se detuvo cerca de la gran ventana de la suite, observando las luces lejanas y difusas de la ciudad que titilaban en la noche. —¿No volveremos al departamento? —preguntó en voz baja, añorando un rastro de normalidad. Daniel Meléndez dejó lentamente su chaqueta sobre uno de los sillones de piel antes de responder, revelando los rastros del cansancio en sus propios movimientos. —Sí —sentenció—. Pero no hoy. Victoria lo observó unos segundos más. Bajo la luz tenue de la suite, todavía parecía sumamente cansada y frágil, aunque su postura delataba el esfuerzo constante que hacía por ocultarlo. —¿Y… supiste quién mandó a…? La pregunta quedó incompleta entre ambos, flotando en el aire. No hacía falta escuchar el resto; el ec