Benedict se separó apenas unos centímetros, observando con una satisfacción oscura el rastro de su paso por el cuerpo de Emma. Ella estaba deshecha, con el cabello revuelto y los labios hinchados, pero con una chispa en la mirada que él no había visto antes.​—Te ves aún más bonita cuando estás llena de mí —dijo Benedict, pasando su pulgar por el labio inferior de ella para limpiar el rastro del beso.​Emma se sonrojó de inmediato, ocultando el rostro en el hueco de su cuello mientras intentaba recuperar la compostura. El calor de sus palabras la golpeó con más fuerza que el frío del azulejo. Se enderezó como pudo, acomodando el vestido rojo sobre sus pechos aún sensibles, y con la respiración aún jadeante extendió la mano hacia él en un gesto serio, pidiendo sus bragas de vuelta. Benedict la miró con una sonrisa cargada de arrogancia y negó con la cabeza mientras se ajustaba el cinturón.​—No. Estas se quedan conmigo. Considéralas mi premio por haber soportado tu berrinche en la mesa

Benedict apenas tuvo tiempo de envolver el cuerpo de Emma en una bata de seda antes de cargarla con una desesperación que nunca había sentido. Condujo por las calles de la ciudad ignorando semáforos y cualquier rastro de prudencia hasta llegar a la entrada de urgencias. La noche era fría y el sudor le perlaba la frente mientras bajaba del auto para tomar a Emma en brazos una vez más. Las puertas automáticas se abrieron con un siseo metálico y la luz blanca de la clínica los envolvió de golpe, contrastando con la oscuridad de la calle. ​—¡Necesito un médico ahora mismo! —exigió Benedict, su voz resonando en el pasillo con una autoridad demandante. Tenía una vena marcada en la frente por el esfuerzo y la rabia. ​Emma estaba muy pálida, con la cabeza colgando sobre el brazo de él y el cabello aún empapado por el agua de la ducha, pegándosele a las mejillas como hilos hermosos y dorados. La bata que la cubría ya mostraba una mancha carmesí que se extendía con rapidez, delatando lo que es

La noticia del ingreso de Emma al hospital se propagó por el círculo de los Campbell con la rapidez de un incendio. Robert fue el primero en llegar al hospital, escoltado por algunos hombres de confianza que mantenían a raya a los curiosos. Poco después, Angélica, la madre de Emma, y Catalina, su abuela, aparecieron en la sala de espera. Angélica caminaba con una urgencia teatral; aunque sus ojos mostraban preocupación, su mente comenzaba a pensar en los beneficios que podían perder si Emma perdía a ese hijo. Sabía perfectamente que ese bebé era la atadura definitiva de su hija con Benedict. Un hijo de los Campbell significaba seguridad de por vida, y aunque el matrimonio terminara en un divorcio algún día, Emma —y por extensión ella— podría sacar un provecho incalculable de esa unión. ​—¡Díganme que mi hija está bien! ¡No puedo creer que esto esté pasando justo ahora! —exclamó Angélica, llevándose una mano al pecho mientras buscaba la mirada de Benedict. ​Catalina, por el contrario,

El sol apenas comenzaba a filtrarse por los ventanales de la mansión Campbell cuando Angélica ya recorría los pasillos con una determinación renovada. No había pegado el ojo en toda la noche, dándole vueltas a la conversación que escuchó entre Mariana y Noah. Sabía que esa pelirroja era un peligro latente y no pensaba permitir que nadie tocara lo que a su hija le correspondía por derecho. Arrastró a Catalina hasta la cocina principal, irrumpiendo en el espacio con una autoridad que dejó mudas a las empleadas que apenas comenzaban su jornada. Con un gesto imperioso, Angélica sacó a las cocineras y sirvientas de su propio puesto de trabajo, indicándoles que se mantuvieran al margen mientras su madre tomaba el control de los fogones. Estaba molesta y, sobre todo, alerta; la idea de que alguien pudiera estar manipulando la comida de Emma se le instaló en el cerebro como una certeza absoluta.​—Desde ahora, seremos nosotras quienes nos encarguemos de todo lo que Emma se lleve a la boca. No

Angélica entró en la habitación justo cuando Emma salía del cuarto de baño, envuelta en una bata de seda blanca que acentuaba su palidez. La mujer colocó la charola con los alimentos sobre la mesa y con una suavidad que Emma no recordaba haber recibido en años, su madre la guio hacia el tocador y comenzó a secarle el cabello con una toalla pequeña. El ambiente en el cuarto era cálido, y por un momento, las asperezas del pasado parecieron romperse bajo el rítmico movimiento del cepillo. Angélica la ayudó a colocarse un vestido holgado de algodón, tratándola con una atención minuciosa, casi como si fuera una muñeca de porcelana que pudiera romperse al menor contacto. Emma sentía un pequeño pesar en el pecho; una parte de ella aún guardaba un rencor profundo por la forma en que Angélica la había humillado y despreciado cuando supo que su relación con Noah había terminado. Sin embargo, en su estado de vulnerabilidad, no podía negar que necesitaba ese calor de madre, esa sensación de ser cu