La noche había comenzado.Las primeras mesas ya estaban ocupadas y el murmullo suave de conversaciones llenaba el salón. Las luces cálidas del lugar hacían que todo pareciera más tranquilo de lo que realmente era.Lucía revisaba la lista de comandas cuando Tara se acercó.—Lucía.Ella levantó la vista.—¿Sí?Tara señaló la puerta de la cocina.—A partir de hoy quiero que coordines directamente con Elías algunos ajustes del menú de esta semana.Lucía frunció ligeramente el ceño.—¿Con el chef?—Sí.Lucía miró hacia la cocina.—Pensé que eso lo manejabas tú.Tara se encogió de hombros.—Ahora lo manejarás tú.Lucía cerró la carpeta.—Está bien.Tara sostuvo su mirada un segundo.—Además, quiero que pruebes algunos platos nuevos antes del servicio. Elías necesita una opinión fuera de la cocina.Lucía parecía un poco sorprendida.—¿Yo?—Sí.Lucía dudó un segundo, pero finalmente asintió.—De acuerdo.Desde la barra, Mateo observaba la escena con una pequeña sonrisa, cuando Lucía se dirigi

Tara frunció ligeramente el ceño.—¿Qué pasa?Cloe suspiró antes de responder.—Diego renunció.Mateo levantó la vista inmediatamente.—¿Cómo que renunció?—Recibió una oferta en otro lugar —explicó Cloe—. Se quedará dos semanas más para cerrar algunas cosas, enseñar a quien cubra su lugar… pero después se va.Hubo un breve silencio.Tara cruzó los brazos, pensativa.—Lumina no puede quedarse sin chef.—Lo sé —dijo Cloe—. Y con el embarazo y las citas médicas… ahora mismo no tengo energía para empezar a entrevistar gente, pero tendré que.Mateo apoyó los codos sobre sus rodillas.—Entonces no entrevistes a nadie.Ambas lo miraron.—¿Cómo?Mateo se encogió de hombros con naturalidad.—Yo puedo ocupar su lugar por un tiempo.Tara levantó una ceja.—¿Hablas en serio?Mateo asintió.—Soy chef, por si lo olvidaron.Cloe lo miró con sorpresa.—Mateo… no quiero que sientas que tienes que hacerlo.—No tengo que hacerlo —respondió él con calma—. Quiero hacerlo.Pausa.—Será temporal, hasta que

El último plato salió de la cocina de Lumina casi a medianoche.La impresora finalmente quedó en silencio.Durante unos segundos nadie habló, luego uno de los cocineros dejó escapar un suspiro.—Sobrevivimos.Algunos rieron suavemente.En el pase, Mateo dejó la pinza sobre la mesa de acero y se frotó la nuca.—Buen trabajo —dijo con calma.A unos pasos de él, Diego revisaba los últimos platos antes de que salieran.—No estuvo mal —admitió finalmente.Mateo levantó una ceja.—Eso suena casi como un cumplido.Diego soltó una risa corta.—No te acostumbres.Los cocineros comenzaron a limpiar las estaciones, el ruido del agua y los utensilios reemplazó el caos del servicio.Mateo miró hacia el comedor, la mesa donde había visto a Tara seguía vacía.—¿La viste salir? —preguntó a uno de los camareros.—Hace un rato salió —respondió el joven—. Con Cloe. Parecía… urgente.El ceño de Mateo se marcó más, sacó su teléfono inmediatamente.La llamada sonó solo dos veces.Tara respondió.—Mateo.—

El restaurante ya estaba despierto cuando Tara y Mateo cruzaron la puerta de Lumina.El sonido de cuchillos golpeando tablas y el murmullo de la cocina llenaban el aire.Eran algo más de las doce del medio dia, y el equipo ya estaba trabajando.Uno de los cocineros levantó la cabeza al verlos.—Buenas tardes, señorita Tara. Buenas tardes chef.Mateo asintió brevemente mientras caminaba hacia la cocina.—¿Cómo vamos?—Preparando las bases para el servicio de la noche.Tara dejó su bolso en la pequeña oficina junto al pasillo.Desde allí podía ver parte del restaurante.Mesas vacías.Copas alineadas.Todo tranquilo… por ahora.Cuando volvió a la cocina, Mateo ya estaba revisando las estaciones.—Las reservas son altas esta noche —dijo Tara—. Tenemos dos mesas grandes.Mateo levantó una ceja.—Perfecto.En ese momento Diego apareció desde la zona de preparación con un cuaderno en la mano.Miró a Mateo.—Tenemos que hablar del plato de cordero.Mateo suspiró suavemente.—Buenas tardes par