El silencio que siguió fue total y absoluto.Aria miró a la mujer que acababa de declararse su abuela, buscando alguna señal de locura o engaño. Pero los ojos de Esperanza eran claros y firmes, llenos de certeza que no admitía dudas.“Esperanza Duarte.” Valentina pronunció el nombre como una maldición. “Te creíamos muerta.”“Me convino que así fuera.” Esperanza caminó hacia adelante con pasos medidos, y la multitud se apartó ante ella con el mismo respeto instintivo que habían mostrado a Aria. “Fingí mi muerte hace veinte años cuando me di cuenta de lo que ustedes planeaban. Lo que querían hacer con mi línea de sangre.”“Madre.” Isabela había vuelto a forma humana, envuelta en una manta que alguien le había dado. Su voz temblaba. “Pensé que te había perdido. Por qué nunca dijiste que estabas viva?”“Para protegerte. Para proteger a Aria.” Esperanza finalmente llegó al centro del claro, colocándose entre Aria y Konstantin. “La profecía ha sido guardada por la familia Duarte durante qui

Aria apenas registró el viaje al claro profundo en el bosque. Su mente giraba con la imagen de Roberto de pie sobre su padre, esa jeringa en su mano, esa sonrisa cruel en su rostro.“Concéntrate.” La voz de Esperanza cortó a través de sus pensamientos. “Lo que sea que estés pensando, déjalo ir. Aquí. Ahora. O nunca aprenderás lo que necesitas saber.”“Mi padre está siendo torturado por un hombre que pretendía casarse conmigo.” Aria escupió las palabras. “Cómo se supone que deje eso ir?”“Porque la ira sin control es debilidad.” Esperanza se detuvo en el centro del claro, donde la luz de la luna creaba un círculo perfecto de plata. “Y ahora mismo, no puedes permitirte debilidad.”“La ira me da fuerza.”“La ira te hace estúpida.” Esperanza se volvió, y sus ojos brillaron con dorado antiguo. “Te hace reactiva en lugar de proactiva. Te hace predecible. Y en dos días, cuando enfrentes a Valentina, predecible te hará muerta.”Aria apretó sus puños, sintiendo sus garras presionar contra sus

Valentina se movió como el viento hecho de colmillos y garras, su lobo blanco cerrando la distancia en un parpadeo. Aria apenas tuvo tiempo de rodar hacia un lado antes de que mandíbulas chasquearan donde su garganta había estado momentos antes.La daga de plata brilló en su mano mientras se ponía de pie. Nunca había peleado contra un lobo completamente transformado antes. Todo su entrenamiento había sido contra humanos, contra oponentes que luchaban con armas y estrategia en lugar de instinto puro y velocidad sobrenatural.Pero algo dentro de ella sabía qué hacer. Su lobo surgió para encontrar el desafío, y aunque no se transformó completamente, sintió sus sentidos agudizarse, sus reflejos acelerarse. El equilibrio entre humano y bestia que su abuela le había enseñado.Valentina giró para otro ataque. Esta vez Aria estaba lista. Se agachó bajo las garras que buscaban y cortó hacia arriba con la daga. La plata encontró carne, cortando a través del costado de Valentina. El lobo blanco

Tres días después del incidente del hospital, Aria finalmente se sentía humana de nuevo. O tan humana como una loba híbrida con tres dones antiguos podía sentirse. El agotamiento había pasado, reemplazado por una energía nerviosa que la mantenía en constante movimiento.La mansión Valdez se había convertido en su hogar temporal. Rafael había regresado a territorio Montoya para reconstruir su imperio y sanar sus heridas. Isabela dividía su tiempo entre ambos lugares, tratando de mantener unida una familia que se había fracturado de maneras que nadie había anticipado.Valentina estaba en custodia de los Ancianos, esperando juicio. Roberto había sido encontrado y arrestado, actualmente en una celda de plata en algún lugar que Damián se negaba a revelar. Los Puristas restantes se habían dispersado, desapareciendo en las sombras.Todo debería haber terminado.Pero Aria no podía sacudir la sensación de que apenas había comenzado.“Estás haciendo ese gesto otra vez.” Lucian habló desde el um

El pánico golpeó primero. Luego la adrenalina.Aria ya estaba corriendo hacia la casa antes de que los demás pudieran reaccionar. Lucian la alcanzó en tres zancadas, corriendo a su lado mientras Damián gritaba órdenes por su radio.“Todos los lobos, código rojo. Elena García es hostil. Repito, Elena García es hostil. No se acerquen. Esperen respaldo.”Pero cuando irrumpieron por las puertas principales, la casa estaba en silencio. Demasiado silencio. El tipo de quietud que viene antes de que algo terrible suceda.“Dónde está?” Aria susurró, sus sentidos ampliados escaneando cada sonido, cada olor. “Debería poder sentirla.”“Abajo.” Lucian señaló hacia las escaleras que llevaban al nivel inferior. “Las celdas. Donde estamos manteniendo a los prisioneros.”Corrieron hacia abajo, tomando las escaleras de tres en tres. El olor a sangre golpeó a Aria antes de ver la fuente. Fresco. Mucho.Los guardias que habían estado vigilando las celdas estaban en el suelo. No muertos, pero inconsciente