EMELY.—Maestra Emely, ¿los hombres lobo existen de verdad?Una pequeña risa escapó de mis labios. Me encantaban sus preguntas, su mundo sin límites.—No, Matías —dije con firmeza, mirándolo directamente—. Los hombres lobo no existen.Los demás niños se miraron, algunos aliviados, otros un poco decepcionados.—Son solo cuentos —continué, con una sonrisa amable—. Historias bonitas que nos cuentan para dormir o para soñar. Imagina que son como los dragones o las hadas, ¿ves? Personajes de cuentos.Explicarles que la fantasía y la realidad eran cosas distintas era una parte esencial de mi trabajo. Quería que su mundo fuera seguro, libre de miedos inventados. Amaba su inocencia, y protegerla era mi prioridad.Me encantaba mi trabajo; enseñar era mi vocación y los niños eran el centro de mi mundo. Siempre había deseado tener los míos, sentir esa conexión pura y eterna. Pero la realidad era otra.La junta con los padres de familia se canceló a último momento por un problema con la calefacci

EMELY.Habían pasado tres meses desde aquella tarde en que mi vida se hizo añicos en ese apartamento. Tres meses desde que dejé atrás a Arles, su traición y esa sensación de que no era "suficiente". Me mudé lejos, a un pequeño pueblo rodeado de bosques donde el aire olía a pino y a tierra mojada; allí encontré trabajo como profesora en una escuela rural. Los niños de ese pueblo, con sus mejillas rojas y sus preguntas sobre criaturas mágicas, habían sido mi medicina.Pero hoy estaba de vuelta en la ciudad, sentada en la fría sala de espera de la clínica de fertilidad.Había sido un proceso doloroso, no solo por los exámenes médicos, sino por el duelo de entender que el hombre que amé nunca quiso lo mismo que yo. Pero ya lo había superado. Al final, me di cuenta de que Arles no valía ni una sola de mis lágrimas; él se quedó con su vida vacía y yo me quedé con mi sueño intacto. No necesitaba a un mentiroso para ser madre.—¿Emely? —la voz de una enfermera me sacó de mis pensamientos.Me

EMEY.El sol de la mañana entraba por los ventanales del salón, iluminando las motas de polvo que flotaban en el aire. Estaba en medio de mi clase de Ciencias Naturales, explicándoles a mis niños de primer grado cómo las semillas se convertían en plantas. Eran pequeños, de apenas seis o siete años, con esa energía inagotable y esa curiosidad que me mantenía viva.Me encantaba ver sus rostros concentrados. Amo a los niños; siempre supe que mi vocación estaba entre estas cuatro paredes, rodeada de dibujos coloridos y risas infantiles.—¡Señorita Emely! —gritó Santi, un niño de cabello alborotado, mientras corría hacia mi escritorio.Se detuvo frente a mí y, con una sonrisa que dejaba ver que le faltaban los dos dientes frontales, me extendió una manzana roja y brillante.—Es para usted. Mi mamá dice que es la más dulce del árbol —dijo con orgullo.—Muchas gracias, Santi. Es preciosa —le respondí, acariciando su cabeza.Al tomar la fruta, sentí un ligero mareo, una sensación extraña que

OLIVAR.Me encontraba en mi oficina, con la mirada fija en la pantalla donde la imagen de mi padre, el anterior Alfa, se proyectaba con esa severidad que los años no habían logrado suavizar. La conversación, como siempre, se había estancado en el mismo punto.—Debes pensar en el legado, Olivar —me dijo con voz ronca—. La manada necesita estabilidad. Necesitas darle un heredero a nuestra estirpe.—Estoy solucionando eso, padre —respondí cortante, pensando en el procedimiento que ya estaba en marcha—. Pronto habrá noticias.Él suspiró, cruzando los brazos sobre su pecho.—No se trata solo de la sangre. Se trata de la estructura. Deberías casarte con alguien de nuestra propia manada para fortalecer los lazos. Tamara sería la ideal. Es fuerte, es leal y te conoce mejor que nadie.Fruncí el ceño, recostándome en mi silla de cuero. No entendía de dónde venía esa recomendación tan directa. Sabía que Tamara era una guerrera excepcional, pero la idea de un vínculo matrimonial me resultaba ajen

OLIVAR.Entré en la sala con el aroma de ella todavía impregnado en mi piel, una mezcla de vainilla y algo salvaje que hacía que mi lobo, Varko, rascara mis costillas con impaciencia. Garino me esperaba de pie, con el rostro tenso y la preocupación grabada en cada línea de su frente.—¡Alfa! —exclamó Garino en cuanto me vio—. ¿Se puede saber qué acabas de hacer? La sacaste de la clínica por la fuerza, frente a todos. Esto va a traer consecuencias legales y...—Ella es mi Mate—lo interrumpí. Mi voz salió profunda, cargada con la autoridad del Alfa, pero también con una nota de asombro que no pude ocultar.Garino se quedó de piedra. Sus ojos se abrieron de par en par y dio un paso atrás, como si mis palabras lo hubieran golpeado físicamente.—¿Qué? —susurró, incrédulo—. ¿La mujer que has estado esperando todos estos siglos... es ella?—Es ella —confirmé, sintiendo un calor posesivo recorrer mi sangre—. Varko la reconoció al instante. El vínculo es tan fuerte que casi pierdo el control.