El tiempo en el Valle del Silencio tenía una manera particular de doblarse sobre sí mismo, como las ramas de una vid vieja que busca el sol. Habían pasado quince años desde la muerte de Lucas Vargas. La Hacienda, que una vez fue una fortaleza de soledad y secretos, era ahora un bullicioso centro de vida, innovación y memoria.Leo Vargas, a sus treinta y siete años, estaba de pie en la sala de control de la bodega. Las paredes de cristal le permitían ver la nave de fermentación abajo, donde los tanques de acero inoxidable brillaban bajo las luces LED. Pero Leo no miraba los tanques. Miraba los monitores que mostraban datos en tiempo real: humedad del suelo, velocidad del viento, niveles de azúcar, acidez volátil.La tecnología que él había introducido como una novedad radical en su juventud era ahora el estándar de la industria. Sin embargo, Leo sabía, como su padre Alex y su abuelo Lucas antes que él, que los datos eran solo un mapa; el territorio real estaba ahí fuera, bajo el sol y

El otoño había avanzado con una agresividad que nadie esperaba. Después de la fiesta del Centenario, el cielo sobre el Valle del Silencio se había cerrado como una herida infectada, tornándose de un gris plomizo que prometía violencia. Y la promesa se cumplió. Llevaba lloviendo tres días sin pausa, una lluvia torrencial, vertical y fría que había convertido los caminos de tierra entre los viñedos en ríos de lodo impracticable.Alex Vargas estaba de pie en la ventana de la cocina, con una taza de café humeante en la mano que no había probado. Sus ojos no miraban las vides, que ya estaban en su fase de reposo invernal y no corrían peligro inmediato. Miraban más allá, hacia la línea de árboles que marcaba el curso del río.El río estaba rugiendo. Desde la casa se podía escuchar el sonido sordo y constante del agua golpeando contra las orillas, arrastrando ramas, piedras y sedimentos."Ha subido medio metro en la última hora", dijo Leo, entrando en la cocina con un impermeable amarillo em

La paz, descubrió Clara Vargas a sus veintitrés años, era un concepto engañoso. En la Hacienda Vargas, la paz no era la ausencia de guerra, sino simplemente el periodo de tiempo en el que recargabas las armas para la siguiente batalla.Clara, la hija de Leo y la bisnieta de Alejandro, estaba sentada en el borde de la fuente del jardín principal, remojando los pies descalzos en el agua fría. Era una noche de verano pegajosa, de esas en las que el aire parece sólido y los grillos cantan con una urgencia frenética.Desde su posición, podía ver la luz encendida en el despacho de su padre. Leo estaba allí, seguramente revisando por enésima vez los protocolos de seguridad del nuevo banco de germoplasma. Desde el incidente de las botellas falsificadas años atrás, la familia se había obsesionado con la protección, pero ahora el tesoro no era el vino embotellado, sino la genética misma de las uvas."¿Te escondes?"Clara se sobresaltó, sacando los pies del agua con un chapoteo.Un joven salió d