El auto avanzaba por las calles, cada vez más silenciosas a medida que caía la noche. Las luces de la ciudad pasaban frente a las ventanillas, pero Naomi no se fijaba en ellas. Encogida en el asiento trasero, se abrazaba a sí misma, todavía temblando. Cada tanto, el aire se le atoraba en la garganta y se quebraba en sollozos. Vincent, sentado adelante, la miró varias veces por el espejo retrovisor para asegurarse de que no perdiera el control.—Señorita —dijo al fin en voz muy baja, como si temiera que cualquier sonido más fuerte la asustara aún más—. Respire despacio.Naomi trató de obedecer. Respiraba de forma entrecortada.—Lo... lo estoy intentando.—Una vez más.Cerró los ojos y tomó una bocanada larga de aire, aunque al final todavía le temblaba el pecho. Vincent esperó unos segundos antes de volver a hablar.—¿Puedo preguntarle algo?Naomi levantó la cara y miró con inseguridad a Vincent.—¿Qué quiere preguntarme?—¿Reconoció a esos hombres?Naomi hizo un leve gesto afirmativo.

La mañana llegó a Berlín bajo un cielo pálido; el aire aún conservaba los últimos rastros del frío nocturno. En el piso superior de la moderna torre de oficinas de Brandon, la sala de juntas principal estaba lista desde una hora antes. Los documentos finales estaban alineados sobre una mesa de madera y la pantalla de presentación ya se encontraba encendida. En una esquina, dos empleados esperaban instrucciones en silencio.Brandon entró primero con su calma habitual. Llevaba el saco oscuro abierto, sin abotonar, y una taza de café en la mano. Parecía un hombre que nunca había tenido motivos para apresurarse. Unos segundos después llegó Cale con Vincent. Cale tenía la cara tranquila, como siempre, pero algo en su presencia hizo que toda la sala adquiriera mayor formalidad en cuanto tomó asiento.—Buenos días —dijo Brandon mientras se sentaba frente a él—. Espero que tu noche haya ido mejor de lo que sugiere tu cara.—Mi cara no tiene nada de malo —respondió Cale, indiferente.—Ese es ju

—¿Cómo?—Tan... amable con los desconocidos.Lydia masticó despacio antes de responder.—No. No suelo tratar así a cualquiera.—¿Entonces por qué yo?—No sé —dijo Lydia sin darle importancia—. Tal vez sea el destino.Esa respuesta dejó pensativa a Naomi.Para aligerar el ambiente, Lydia se puso a hablar de cosas pequeñas y cotidianas. De una mujer llamada Althea que, en su opinión, tenía una paciencia fuera de lo común. De unos niños que llenaban la casa de ruido cada mañana. De una niña que una vez cortó las cortinas porque quería hacer una “ventana nueva”.Naomi por fin rio de verdad.—¿Eso pasó en serio?—Por desgracia, sí. Y las cortinas eran caras. Aunque su papá no se enojó. Adora a su hija.—Qué niña tan afortunada —dijo Naomi con una sonrisa.—Si supieras por lo que esa niña pasó en realidad, quizá no lo dirías tan a la ligera. Pero sí... —La sonrisa de Lydia se volvió melancólica—. Tienes razón. Es una niña afortunada.Naomi quiso preguntar más, pero le pareció una descortesía

—No si se atiende. —El doctor miró a Cale con calma—. Pero necesita reposo. Nada de estrés y no debe quedarse sola.Lydia arqueó una ceja.—Esa última parte suena importante.El doctor Weber sacó medicamento para la fiebre y escribió una receta adicional.—Le aplicaré una inyección para bajarle la fiebre más rápido. Después, solo debe tomar líquidos y comida ligera durante los próximos días.Cale asintió una sola vez.—Hágalo.Mientras preparaban la jeringa, Naomi volvió a inquietarse. Apretó un poco más la mano de Cale.—No... —susurró.Cale bajó la mirada hacia ella.—Nadie va a llevarte a ninguna parte.Fuera porque escuchó su voz o por simple coincidencia, Naomi comenzó a respirar cada vez más tranquilamente. El doctor terminó de aplicar la inyección y guardó sus instrumentos.—Es posible que duerma unas horas. Si la temperatura no baja en dos horas, llámenme de nuevo.—Lo haré —dijo Lydia antes que nadie—. Y... gracias, Andrew. Por favor, lleva al doctor Weber a su casa.—Por supu

Tres golpes suaves pero claros resonaron en la puerta de la suite e interrumpieron el tenso silencio. Por un instante, nadie se movió. Fue como si todos hubieran contenido la respiración.Lydia, de pie junto a la mesa, se volvió hacia la puerta. Apretaba el frasco del medicamento de Naomi con tanta fuerza que le hormigueaban las manos. Vincent ya se había adelantado, con el cuerpo alerta y la mirada afilada. Cale, mientras tanto, permanecía callado y erguido junto al sofá donde dormía Naomi; su inquietante calma aumentaba aún más la tensión.Vincent todavía tenía el teléfono en la mano. El último mensaje seguía en la pantalla.“Ya suben a su piso”.Volvieron a tocar.—No abras —dijo Lydia en voz baja. Intentó sonar tranquila, pero la voz le tembló de ansiedad.Cale no respondió. Le lanzó una mirada rápida a Vincent.—¿Quién cubre el pasillo?—Dos de nuestros hombres, al fondo del corredor. De momento no han detectado señales de peligro, señor.Un tercer golpe sonó en la puerta, acompañ