—No es la primera vez —dijo Josh sin inmutarse—. Cuando era más chico, cosas así pasaban tan seguido que ya perdí la cuenta. La gente siempre opinaba; unos me defendían y otros me acusaban. Había cámaras por todos lados. Cada movimiento bajo vigilancia, cada paso limitado.Eli tragó saliva.—Debe de ser muy pesado. Y muy incómodo.—Así son las cosas —admitió Josh—. La vida sigue, y no puedo quejarme por cualquier cosa. Nada pasa porque sí. Como ahora.Llegaron sus bebidas. Eli pidió algo más para acompañarlo mientras él comía. Luego jugueteó con el sorbete, buscando las palabras adecuadas.—Josh —dijo en voz baja—, no te pedí que nos viéramos para echarte otra carga encima.Josh la miró.—Lo sé. Si no, no habría venido.Eli se sintió más tranquila.—Gracias.La charla volvió a temas más ligeros, como la escuela, los maestros que dejaban demasiada tarea y un restaurante nuevo del que todos hablaban bien. Eran cosas simples, pero bastaron para que Eli respirara más tranquila.—No fue mal

—Dios mío, ¿qué voy a hacer? —Eli estaba presa del pánico. Apretaba los botones del ascensor, como si hacerlo sin parar fuera a cerrar las puertas más rápido y llevarla a su piso.No podía imaginar lo furiosa que estaría su madre. Lo único que podía hacer era esperar desesperadamente que Selena no se enojara demasiado por lo que había hecho. Por fin había logrado que Riana aceptara verla. Haría todo lo posible por convencer a esa mujer y asegurarse de que les permitieran mudarse a la casa principal.Tal como su madre quería.En cuanto las puertas del ascensor se abrieron, Eli salió casi corriendo. Tecleó a toda prisa el código de la cerradura mientras susurraba una plegaria para que su madre todavía estuviera dispuesta a razonar.Pero fue inútil.Apenas entró, Selena ya estaba ahí, esperándola. Estaba de pie, seria, sin la calidez de siempre en la mirada. Tenía los brazos cruzados y la cara tensa, fría. Con solo verla, a Eli se le revolvió el estómago.—¿Dónde estuviste? —preguntó Sele

—No sabía que ustedes dos se llevaran tan bien —dijo Althea, acomodándose en el asiento para hablar más cómoda con Josh.El auto se alejó del restaurante sin prisa. Las luces de la ciudad se encendían una por una y sus reflejos se deslizaban por las ventanas. Josh iba callado en el asiento del copiloto, mirando hacia afuera. Al escuchar la pregunta de su madre, volteó hacia ella.—Eh… no nos llevamos bien, mamá.Althea entrecerró los ojos, escéptica.—¿Estás seguro?Josh asintió.—Sí. Estoy seguro. Me reuní con ella porque ella me lo pidió. Dijo que quería hablar de algunas cosas.—¿Como qué?—Cosas de la escuela —respondió Josh—. Una competencia entre nuestras escuelas, unas evaluaciones que la mía ya hizo pero la suya no, los preparativos del partido de básquetbol de dentro de dos meses. Esa clase de cosas, mamá.—¿Nada más?Josh miró a su madre y suspiró hondo.—Solo… me preocupé por Eli. Por eso acepté verla.Althea estiró la mano y le acarició el hombro. Su hijo, su orgullo, el qu

A Eli no le quedó más remedio que asentir, aunque la angustia era insoportable.Siguieron caminando hacia la multitud, hacia el imponente edificio de fachada de cristal, donde las cámaras ya estaban en alto, los micrófonos alineados y las luces encendidas, listas para captar lo que estuviera a punto de ocurrir.Era obvio que no se trataba de un edificio cualquiera. Eli nunca había estado ahí. Pero recordaba haber leído alguna vez sobre Solaviz, sobre varias instalaciones públicas financiadas por la ciudad y construidas para actividades cívicas. Y aquella era una de ellas.En la fachada destacaba con claridad el nombre Salón de Convenciones Públicas de Solaviz, un lugar donde se celebraban las grandes conferencias de prensa. Allí, las empresas, las figuras políticas y las familias influyentes restauraban su reputación… o la veían desmoronarse frente a todos.—Mamá. —A Eli la voz le salió en un hilo—. Hay muchísimos reporteros. ¿Está bien hacer esto?Selena le apretó la muñeca con más fu

—Tienes que ver esto —dijo Lydia mientras encendía el televisor de pantalla plana de la sala familiar. Riana y Nathan se alarmaron al escucharla.—¿Qué pasa? —preguntó uno de ellos.Lydia exhaló con pesadez.—Antes que nada, les pedí a Josh y a Grace que se quedaran en el pabellón del ala derecha. Su tutor privado ya llegó, y le di instrucciones al personal para que vigile el uso de sus celulares y cualquier canal de televisión local.—¿Por qué? —preguntó Riana, cada vez más inquieta.Lydia encendió el televisor de la sala de la familia Miller. La aparición de Eli y Selena era una noticia que ningún canal podía darse el lujo de ignorar.El canal que Lydia eligió no fue la excepción.—Eli es la hija biológica de Chase Miller.Riana se levantó de un salto. Se quedó paralizada frente a la pantalla. La mano con la que sostenía su taza favorita de té de limón empezó a temblarle, y la taza casi se le resbaló; por suerte, Lydia alcanzó a atraparla.Nathan también quedó atónito. No le salía un