En las afueras de Aethelis, a cientos de kilómetros del Hospital de Aethelis.La vieja bodega permanecía en silencio, iluminada apenas por una bombilla tenue que parpadeaba. La humedad cargaba con la podredumbre del lugar, hierro oxidado y el humo acre de los puros que aún se aferraba a las vigas. Los alrededores del edificio eran igual de desolados: el lugar perfecto para cualquiera que quisiera mantenerse oculto sin llamar la atención.Pero esa seguridad se hizo añicos al amanecer. El frío de la mañana todavía espesaba cuando un grupo de hombres anchos de hombros, vestidos con uniformes negros, irrumpió adentro. Se movieron sin decir nada, tal como había anticipado la vigilancia previa: el único ocupante de la bodega siempre tardaba en levantarse a esa hora.—Me voy a asegurar de que pague hasta el último detalle. —Un hombre se quitó las gafas oscuras y esbozó una sonrisa fría y calculadora. Su mirada se posó en la bodega como si fuera una presa—. Saquen del camino a quien estorbe. H

Una semana después.—Despacio, Josh. No fuerces la pierna. —Althea sostuvo los hombros pequeños de su hijo mientras él permanecía sentado en una silla de ruedas azul brillante.Josh hizo una mueca y luego le sonrió débilmente.—Mami, estoy bien. Es solo una pierna rota, ¿no? El doctor dijo que voy a poder volver a caminar. También dijo que ya arreglaron todo como debe ser.A su lado, Chase se inclinó.—Es cierto, pero pasará tiempo, y harán falta sesiones de terapia, antes de que puedas volver a caminar normal. No lo apures. ¿Te acuerdas de lo que dijo el doctor?Josh asintió de mala gana, con la mirada puesta en la pierna envuelta en un yeso blanquísimo que le llegaba hasta la rodilla.—Es que tengo muchas ganas de volver a caminar solo, papi.A Chase se le suavizó la expresión ante la frustración del niño.—Paciencia, campeón. ¿Sí?Hacía una semana que Josh fue declarado fuera de peligro tras el accidente que casi le costó la vida. Tenía la pierna rota, una herida larga le marcaba la

Los días posteriores a la cirugía se hicieron largos, pero estuvieron llenos de color. Althea se turnaba para cuidar a Josh. Cuando necesitaba descansar, Chase o Daven la relevaban. A veces Felicia pasaba a llevar un poco de alegría, y Kate, aunque todavía se recuperaba del procedimiento de donación, insistía en visitar a su nieto de cualquier manera.—No tiene que esforzarse tanto, señora Kate —decía Althea, sintiendo culpa.Pero Kate siempre le restaba importancia.—He extrañado a Josh, Althea. No te preocupes por mi salud. Preocúpate por tu futuro con Chase. ¿En qué puedo ayudarte?Ah… cuando decía cosas así, ¿qué podía responderle Althea?Como Josh todavía necesitaba supervisión constante, los padres de Chase sugirieron que se quedaran en Aethelis por un tiempo. Arven, el asistente de Daven, los ayudó a encontrar una casa cómoda: un lugar con un patio amplio y suficientes habitaciones para todos los que querían turnarse en el cuidado de Josh.Al principio, había tensión. Althea man

El anuncio detonó como fuegos artificiales. Los reporteros estallaron de júbilo, las voces se superpusieron como si celebraran una victoria esperada desde hace mucho.—¡Harold Drayden arrestado!—¡Exalcalde de Solaviz expuesto: cargos por corrupción y atropello con fuga!—¡Exclusiva! ¡La cara destrozada del tirano caído!La escena se precipitó al caos. El aullido de las sirenas de ambulancia cortó el aire, pero incluso ese sonido fue tragado por el rugido frenético de la prensa.Y desde un rincón sombreado de la calle, a salvo de cualquier lente de cámara, Cale Miller se encontraba con los brazos cruzados, una sonrisa fría curvándole los labios. Ajustó los pequeños binoculares que había estado usando, con los ojos brillantes de satisfacción mientras uno de sus hombres se acercaba.—Está hecho, señor —reportó el subordinado—. Estoy seguro de que los aliados de Harold no verán venir esto. Su pequeña sorpresa de esta mañana los va a sacudir.La sonrisa de Cale se ensanchó.—Asegúrate de q

Riana intentó desviar la conversación hacia otro tema.—Solo esperemos que este caso en serio limpie nuestra ciudad de hombres como él. —Sonrió con alivio mientras le revolvía el cabello a Josh—. Y lo más importante es que Josh está bien. Eso basta para tranquilizarnos.Josh sonrió de oreja a oreja, con las mejillas manchadas de trozos de melón.—Claro que estoy bien, abuelita. ¿Por qué no lo estaría?Una risa suave recorrió la habitación, aunque la sombra de la noticia de último momento aún pesaba. Chase intercambió una mirada con su padre, y Daniel asintió levemente, como si ya supiera lo que su hijo quería decir.—Papá, vayamos al otro cuarto. Necesitamos hablar —dijo Chase en voz baja.Daniel lo siguió sin preguntar. Sus pasos se fueron apagando y dejaron a Althea sentada en silencio junto a Josh. La mirada se le quedó fija en su pequeño, que ya había vuelto a mordisquear sus rodajas de melón con la cara inocente y despreocupada de siempre.—Ah, ¿la abuelita dijo que el tío Chris y