—Señorita Callister. —A Althea le tembló la voz mientras luchaba por dominar sus emociones, aunque las lágrimas seguían corriéndole por la cara—. No puedo fingir que todo está bien. No tengo fuerzas para discutir ni para revivir el pasado en este momento. Hay cosas mucho más importantes en las que tengo que pensar que su presencia aquí. Así que… ¿podría dejarme sola, por favor?A Felicia se le cortó la respiración. No esperaba un rechazo tan tajante, tan absoluto.—Feli… —empezó Daven, pero antes de que pudiera terminar, Felicia levantó una mano para indicarle que guardara silencio.Tomó aire profundamente y se obligó a sonreír a pesar de la mirada hostil de Althea, a pesar de la hostilidad que irradiaba en cada una de sus miradas. No estaba acostumbrada a que la trataran así. El ardor era insoportable, como si Althea la viera como alguien por debajo de ella, alguien que no merecía nada.Y sin embargo… quizás así era exactamente como Althea se había sentido en el pasado. Tal vez peor,

Cale se rio brevemente, con un tono sombrío.—Ah, así que el señor Callister está con usted. Esté tranquilo; no es el único. Yo seré mucho menos indulgente si Harold cree que puede salirse con la suya.El silencio volvió a instalarse hasta que, al fin, Daven lo rompió. Hablaba con calma, pero su tono pesaba como acero.—Cale, si Harold realmente está detrás de todo esto, no me importa cómo lo hagas. Encuéntralo. Y esta vez, no dejes que se te escape.Por un momento, Cale no dijo nada. Luego habló:—Por supuesto, señor Callister.—Cale —Chase volvió a hablar, con la voz más baja y emocionada—. Eres mi hermano y confío en ti. Si Harold en serio le puso una mano encima a Josh, me aseguraré de que pague… pero nunca te lo voy a perdonar si dejas que se te escape otra vez.Un silencio pesado se extendió por la línea antes de que Cale respondiera, con las palabras llenas de determinación.—Entiendo. Voy a encontrar a Harold. Y cuando termine… todos sabrán la verdad de lo que hizo.La llamada

—Lo sé. —Las lágrimas volvieron a brotar mientras Althea se llevaba una mano temblorosa al pecho—. Cada palabra que digo me pesa como una carga, Felicia. No me niego a recibir ayuda porque no la necesite. Estoy protegiendo a Josh de algo que podría lastimarlo más adelante. Puedes llamarme terca, pero soy madre. Una madre no puede bajar la guardia.El silencio las envolvió por un momento, roto solo por los pasos ocasionales de las enfermeras que pasaban.Felicia por fin tomó aire con fuerza.—Está bien. Si esa es tu condición, yo me hago cargo. Hablaré con mami. La voy a convencer. Pero también necesitas comprobar si tu tipo de sangre coincide con el de Josh, ¿no? Necesita a ese donante ahora.Althea cerró los ojos y asintió con un gesto débil.—Pero recuerda, hablo en serio sobre esta condición. Por favor… entiéndeme.Felicia le sostuvo la mirada un largo instante antes de que su expresión se suavizara.—Lo sé. Y no voy a ignorar tu decisión, Althea. Tienes tus razones y las respeto. P

Felicia asintió, con lágrimas rodándole por las mejillas.—Sí. Es la única que puede ayudar a Josh ahora… al menos hasta que sepamos si los resultados de Althea son compatibles. Y si el señor Miller puede recurrir a sus contactos, tal vez encontremos más donantes. Eso sería aún mejor.Daven se hundió la cara entre las manos, con los hombros temblándole.—Dios mío… Soy su padre y no puedo hacer nada. ¿Cómo es posible que tenga que ser mi madre la que haga esto? ¿Acaso ella tiene la fuerza para esto?Chase se detuvo a media marcación, todavía con el teléfono en la mano.—Los médicos saben lo que hacen, Daven. Manejarán esta emergencia con cuidado. Lo que tenemos que hacer es luchar por todos los frentes; contactar a quien sea que pueda ayudar. Voy a llamar a todos los que conozco. Tal vez encontremos un donante de respaldo.Daven se volvió hacia él y le sostuvo la mirada.—Tienes razón. —Asintió con firmeza—. Voy a ayudar. Arven.Siempre cerca, Arven respondió sin titubear.—Haré todo lo

Una enfermera salió apurada de detrás de la puerta, muy preocupada.—¿Hay algún familiar de la señora Kate Callister?Daven y Felicia se pusieron de pie de un salto.—Sí, nosotros —respondió Felicia rápidamente, con un destello de confusión en los ojos—. Es mi madre.—El estado de la señora Kate es muy preocupante —explicó el personal—. Le subió demasiado la presión arterial después de donar sangre. Se desmayó y ahora está en cuidados especiales. —¿Qué? —La cara de Daven perdió todo el color, con la incredulidad marcada en la voz—. ¿Mamá? ¿Se desmayó?Felicia se llevó una mano temblorosa a la boca, con lágrimas en los ojos.—Ay, Dios… mami.Althea se quedó paralizada donde estaba, ahogada por la culpa.—¿Fue… porque donó para Josh? ¿La señora Kate empeoró por eso?—Se puede decir que sí —respondió la enfermera con suavidad—. Pero, más que nada, la señora Callister se exigió demasiado. Creo que ama mucho a su nieto. Lo mejor sería que la familia la acompañara un rato. Ahora la atiende