—No…—¡Nada de negarse! —lo interrumpió Josh con rapidez, abriendo mucho sus ojos redondos en una mirada de fingida seriedad.Beni suspiró pesado.—Vainilla.—¡Perfecto! —exclamó Josh con una voz tan luminosa que arrancó una risita al vendedor.Todo lo que pidió Josh fue para llevar; no tenía intención de comer ahí. En cuanto les entregaron las bolsas, se escabulleron del concurrido puesto. Josh espiaba una y otra vez dentro de su bolsa de papel, como si no pudiera esperar un segundo más para probar lo que acababa de ordenar. Sostenía la bolsa del hot dog con ambas manos, como si fuera un tesoro, y equilibraba el vaso de helado en la otra. Aun cuando Beni se ofreció a cargar todo, Josh negó, terco.—A mami le va a encantar —dijo orgulloso—. Pedí tres, así podemos comer todos juntos. Y no se te olvide, tío: ¡tienes que terminarte tu helado!Beni respondió apenas con un gruñido bajo.—Mm.Caminaron por la acera, abriéndose paso entre el flujo de gente. La tarde se sentía ordinaria, hasta

Solo se quedó mirando cómo los reporteros se amontonaban alrededor de Vanessa, sus preguntas filosas la dejaban acorralada y sin palabras. Hasta su equipo legal parecía incapaz de protegerla. A lo largo del juicio y de la conferencia de prensa final, Daven estuvo llamativamente ausente; solo sus abogados dieron un paso al frente para hacer las declaraciones oficiales.—Por lo menos ya terminó —agregó Chase, con la voz más suave ahora, como si tratara de alejarla del peso del momento—. Ya no tienes que preocuparte por nada.Althea quiso responder, pero el repique agudo del timbre cortó la habitación. Sonó una vez, dos veces, y otra más en sucesión rápida; impaciente, insistente, casi exigiendo su atención.—Espera un segundo, alguien está en la puerta —le dijo Althea a Chase mientras le bajaba el volumen al televisor. Caminó hacia allá con el teléfono todavía pegado a la oreja. En el momento en que abrió la puerta, un empleado del hotel estaba ahí parado, con la cara pálida y la respira

—Yo también lo quiero, Felicia.El silencio cayó de nuevo, espeso y pesado, hasta que el zumbido bajo del teléfono de Daven lo rompió. Tomó el aparato y se le agravó el rostro ante la avalancha de mensajes que iluminaban la pantalla, todos de su equipo legal.—Parece que ganaste tu caso de divorcio, ¿no? —Felicia se inclinó un poco, con la mirada fija en el aparato que él tenía en la mano.En efecto, los titulares lo confirmaban: el fallo del tribunal había finalizado el divorcio entre Daven y Vanessa.El público llevaba tiempo esperando ese veredicto, aunque el resultado no sorprendió a nadie. El tribunal le dio la razón a Daven. No le hizo falta mucha simpatía pública, solo la verdad. Una vez que las pruebas de lo que realmente había ocurrido en su matrimonio quedaron expuestas, el apoyo se volcó hacia él. Vanessa, en cambio, intentó convertir las audiencias en un circo, montando teatro barato para llamar la atención.—Esa mujer es realmente patética —comentó Felicia con frialdad—. M

El auto que llevaba a Althea avanzaba a toda velocidad por la avenida, pegado a la ambulancia que iba adelante. No despegaba la mirada de las luces intermitentes y se retorcía las manos sobre el regazo en un intento desesperado por aliviar la angustia que la carcomía, aunque era inútil. Se le nublaba la mirada con lágrimas que no lograba contener. A su lado, un empleado del hotel intentaba calmarla, sin éxito.—¿No podemos ir más rápido? —Se le quebró la voz mientras se secaba las mejillas. La mirada nunca se apartó de la ambulancia.—Ya casi llegamos, señora —la tranquilizó el empleado con suavidad. Si los papeles se hubieran invertido, si fuera su hijo el que estuviera ahí herido, él probablemente también estaría gritando.—Dios mío… Josh… —Althea se cubrió la cara con las manos—. ¿Y si él…? Todo es culpa mía. Nunca debí dejarlo ir.—Por favor, trate de calmarse, señora. Estoy seguro de que Josh es fuerte. La ambulancia se dirige al mejor hospital de Aethelis. Los médicos lo van a at

Mantuvo la mirada clavada en las puertas de urgencias que acababan de cerrarse. Los sollozos volvieron a brotarle y las rodillas le temblaron, hasta que un empleado del hotel la sostuvo por los hombros.—Señora, por favor espere en la sala. Harán todo lo que esté en sus manos.Antes de que pudiera siquiera secarse las lágrimas, una segunda ambulancia frenó con un chirrido. Sacaron a Beni en camilla, su corpulenta figura ahora inquietantemente inerte. Tenía el cuerpo cubierto de heridas, la sangre se filtraba por los vendajes puestos de prisa. Un tubo de oxígeno le presionaba la cara.—¡Paciente adulto, traumatismo grave, posible hemorragia interna! —gritó un paramédico mientras empujaban la camilla hacia otra sala de urgencias.Althea se llevó una mano temblorosa a la boca y abrió los ojos con horror.—¡Beni! ¡Dios mío!El pasillo estalló en un caos de pasos atropellados, ruedas de camillas traqueteando y monitores que pitaban a destiempo. El olor del antiséptico se mezclaba con el aro