—Un poco. —Chase rio—. Pero si es por ti, voy a entrenar más duro.La risa de Josh resonó, ligera y pura, y le llenó el pecho de una calidez que casi dolía. Nunca se habría atrevido a soñar con un día en que Althea y Josh entraran así en su vida. Y sin embargo, se sentía tan natural, como si siempre hubieran estado destinados a estar juntos.Momentos después apareció Althea con una taza de café humeante en una mano y un platito de bocadillos para Josh en la otra. Dejó el café frente a Chase y arqueó una ceja con una sonrisa suave.—Ustedes dos se ven muy cómplices. ¿De qué estaban hablando?—¡Mami! —exclamó Josh—. Papi dijo que tengo que prepararme para entrenar buceo. Va a llevarme a otro lugar bonito para bucear. Pero solo si tú dices que sí. Entonces... ¿me dejas?Althea miró a su hijo y dejó escapar un suspiro breve.—Nunca te cansas del agua, ¿verdad? Lo hablamos cuando volvamos a Solaviz.—Ya sé —la interrumpió Josh—. Pero antes de irnos a casa, ¿puedo bucear otra vez? Todavía qu

Althea rio con suavidad.—Por supuesto, cariño. Solo ve despacio, no hay prisa. No le hace bien a tu estómago.La conversación fluyó con una calidez natural. La señora Yoshida habló de sus incansables esfuerzos organizando eventos benéficos para apoyar la educación, no solo en Aethelis, sino también en ciudades cercanas, incluida Solaviz, donde aún mantenía contactos aunque sus visitas se habían vuelto cada vez más esporádicas.Althea respondió con entusiasmo genuino. La educación era su pasión, y cada palabra le encendía una chispa en los ojos. Hasta que...—Y tú, Althea, ¿qué me cuentas?Se quedó inmóvil, tomada por sorpresa.—¿A qué... se refiere, señora Yoshida?Yoshida rio.—¿Quién no se enteró de las noticias sobre ti? Tu situación con Vanessa... y todo lo que se ha dicho últimamente.Althea sonrió con gesto tenue.—No estoy segura de cómo debería responder a eso.La mujer mayor extendió la mano sobre la mesa y tomó la de Althea con firmeza.—Lo que hiciste estuvo bien. Le mostra

El vestíbulo del hotel resplandecía con la luz cálida de la mañana. En cuanto Josh salió del ascensor, se le iluminaron los ojos y salió disparado, con la emoción desbordándole el cuerpo entero.—¡Señor Guapo! —gritó entusiasmado.Daven se agachó con los brazos abiertos.—¡Josh! —Lo levantó en el aire y lo alzó bien alto, arrancándole una carcajada brillante—. Cada vez que te veo estás más alto.Josh sonrió de oreja a oreja, con los ojos chispeantes.—¿En serio?—Eso es bueno, ¿no? Se supone que tienes que crecer alto y fuerte.—¿Qué haces aquí? ¿Cómo supiste que me estaba quedando aquí, señor Guapo?Daven lo bajó despacio, con la mirada suave, de cariño paternal.—Claro que lo sabía. Y... ¿tu mamá no te dijo? Hoy aceptó que vinieras conmigo.El azul oceánico de los ojos de Josh se encendió como un amanecer.—¿No... estás bromeando?Daven negó con firmeza.—Pregúntale tú mismo a tu mamá y que te dé permiso.Josh giró sobre sus talones y la vio detrás de él. Su mamá estaba ahí, con Chas

Josh se volvió hacia él sin dudarlo, con esos ojos azul océano brillando de confianza.—¡Claro que me encantaría! Pero primero tienes que pedirle permiso a mami y a papi.Una vez más, a Daven se le retorció algo por dentro. Esa sola palabra, “papi”, lo golpeó como un latigazo. Sabía bien que, a sus ojos, él no era más que un extraño. Alguien con la suerte suficiente de que todavía le permitieran un lugar en su mundo.—Está bien —dijo Daven en voz baja, asintiendo—. Entonces le pediré permiso a tu mamá para llevarte de viaje.Josh sonrió de oreja a oreja y asintió con entusiasmo antes de lanzarse a contar sus historias de vacaciones pasadas. Daven lo escuchó sin interrumpirlo, sin atreverse a romper el flujo de esa alegría inocente. Observó cada expresión animada, cada risa sin filtros, y deseó en silencio que llegara el día en que las aventuras de Josh giraran en torno a él, a los dos juntos.—En serio voy a estar esperando eso, señor Guapo. —Josh sonrió ampliamente—. Va a ser increíbl

Su tono destilaba furia contenida. —Si tan solo no la hubieras tratado con tanta crueldad. No solo tú... yo también. Sobre todo yo, que era su esposo.Tenía los puños apretados, los nudillos blancos.—Si tan solo la hubiera tratado mejor. Aunque no la amara, al menos debí estar a su lado cuando estaba embarazada. Nunca debí dejar que se fuera de nuestra casa. Y tú, como su suegra, no debiste alegrarte de verla partir. ¿O no es cierto? Pero en vez de eso, ¿qué hicimos?Las palabras golpearon a Kate con más fuerza que cualquier acusación. Quiso responder, pero no le salió nada. Los argumentos que había afilado para acorralar a Daven se evaporaron, y solo quedó el peso de la verdad aplastándola. Porque él tenía razón.En el fondo, Kate lo recordaba con dolorosa claridad: cómo vio a Althea irse y no sintió más que alivio.—Pero al menos... ella pudo haberte dicho que estaba embarazada...—¿Cómo iba a tomar esa decisión en ese entonces? —Daven se rio con amargura—. ¿Qué habría recibido, ap