El comisionado Daniels manejó de regreso al precinto como si el mismísimo diablo le viniera pisando los talones. Sus manos, nudosas y manchadas por años de firmar papeles que enterraban la verdad, temblaban sobre el volante. Las palabras de Braulio Patterson seguían resonando en su cráneo: “La próxima cabeza que va a rodar será la tuya”. Daniels sabía que Braulio no hablaba en metáforas. En esa ciudad, cuando un Patterson decía que alguien iba a rodar, lo hacía literalmente, y usualmente terminaba en una fosa con cal viva o en el fondo del río con los pies encementados.Entró en su oficina de un portazo, ignorando el saludo de su secretaria. El aire acondicionado del despacho no era suficiente para enfriar el sudor frío que le bajaba por la nuca. Se quitó la chaqueta de uniforme, la tiró sobre el respaldo de su silla de cuero y se lanzó sobre el estante de archivos. — Tiene que haber algo... ¡Maldita sea, tiene que haber algo! — murmuró entre dientes, tirando carpetas al suelo con d

Fabiola caminaba por la acera agrietada. Cada paso que daba la alejaba más del precinto y más de la vida que alguna vez imaginó al lado de Rick Castillo. El frío metal de la prueba de embarazo, que ahora debía estar en manos de Rick o tirada en algún rincón de su oficina, se sentía como una brasa en su memoria.Había esperado una palabra, un gesto, incluso un grito de rabia. Cualquier cosa menos ese silencio sepulcral y esa mirada de obsesión que Rick le lanzó antes de salir corriendo tras Venus. Para Rick, ella siempre sería el segundo plato, la sombra que le curaba las heridas mientras él soñaba con otra. — Se acabó, Rick — susurró Fabiola, deteniéndose frente a una fachada discreta y austera — No voy a ser el ancla de un hombre que ya naufragó hace mucho tiempo.Entró en la clínica de salud reproductiva con el mentón en alto, aunque por dentro sentía que se estaba desmoronando. El olor a desinfectante y el sonido de las hojas de papel siendo grapadas en la recepción le daban una

El comisionado Daniels abrió los ojos con lentitud, sintiendo una punzada lacerante en las sienes. El último recuerdo que tenía era el perfume embriagador de aquella mujer en la habitación del hotel y el roce de sus manos antes de que todo se volviera negro. Ahora, el panorama era una pesadilla, estaba amarrado de pies y manos a una silla, con una mordaza que le impedía gritar, y para su horror, se encontraba encerrado dentro de una jaula para perros de gran tamaño.Al intentar zafarse con movimientos desesperados, la silla perdió el equilibrio y Daniels cayó de lado contra el frío suelo de metal. El estruendo del golpe resonó en el vasto y oscuro almacén abandonado donde lo mantenían cautivo.Ese ruido fue la señal. Al fondo del local, una puerta se abrió dejando pasar una silueta que recortaba la escasa luz del exterior.Daniels sintió que el corazón se le salía del pecho al reconocer el traje negro impecable y la máscara dorada que brillaba con una malevolencia fría, era el Orácul

La mañana siguiente en la mansión Patterson.El silencio sepulcral de la casa se rompió con el sonido pesado de los portones abriéndose y el motor del coche de Brad deteniéndose en la entrada.Brad Patterson entró en el vestíbulo con la ropa ligeramente arrugada y una expresión de hierro. No había dormido en toda la noche, y el cansancio solo acentuaba la dureza de sus facciones.Sin embargo, no alcanzó a llegar a las escaleras cuando una figura emergió de las sombras del salón, sosteniendo una copa de cristal vacía y con los ojos inyectados en una mezcla de insomnio y rabia. — Vaya, el patriarca regresa a su castillo — soltó Nathalie con una voz ronca — ¿En qué cama te has quedado frío esta vez, Brad? ¿O es que estabas demasiado ocupado limpiando los desastres de tu padre y de tu hijo?Brad se detuvo en seco y la miró con un desprecio que habría hecho temblar a cualquiera, pero Nathalie ya estaba demasiado anestesiada por el resentimiento. — No empieces, Nathalie. No tengo humor pa

Rick apartó la mirada del ventanal de la mansión, pero la imagen de Jack sometiendo a Venus seguía grabada a fuego en sus pupilas. Su mano derecha apretaba la culata de su arma con tal fuerza que los nudillos le ardían.En ese momento, la vibración de su teléfono en el bolsillo de la chaqueta lo hizo sobresaltarse.Sacó el aparato y vio el nombre de Fabiola iluminando la pantalla. Rick frunció el ceño y soltó un gruñido de frustración. — Ahora no, Fabiola... ahora no — dijo para sí mismo, con el dedo suspendido sobre el botón rojo.Su mente era un campo de batalla. Una parte de él gritaba que nada era más importante que sacar a Venus de ese infierno, que cada segundo que pasaba lejos de ella era una traición. Pero entonces, como un relámpago, recordó la prueba de embarazo.Recordó que Fabiola llevaba en su vientre la única cosa pura que le quedaba en medio de tanto caos. Esa mujer era la madre de su futuro hijo y, a pesar de su obsesión por Venus, no podía simplemente borrarla del ma