El eco de la sentencia de Bruno quedó flotando en el aire pesado de la biblioteca, mezclándose con el olor a whisky derramado y la tensión eléctrica que aún erizaba la piel.Arthur Sterling está muerto para nosotros.Bruno se apartó de la ventana, dándole la espalda a la oscuridad de la noche, y caminó de regreso hacia el centro de la habitación. Sus pasos crujieron sobre un fragmento de cristal que había saltado de la chimenea, pero él ni se inmutó. Parecía haber envejecido y rejuvenecido al mismo tiempo; la ira volcánica había dado paso a una frialdad glacial, la calma peligrosa del estratega que ya ha decidido el siguiente movimiento en el tablero.Se detuvo frente a Camila, que seguía de pie junto al sillón, secándose las últimas lágrimas con el dorso de la mano. Bruno la observó. Realmente la observó. Ya no veía a la niña pequeña que corría por los jardines con las rodillas raspadas. Ni siquiera veía a la joven universitaria que había intentado proteger del mundo. Veía a una mu

El silencio en la sala se volvió absoluto. Camila retiró la silla de la cabecera y por fin se sentó. Lo hizo con lentitud, ocupando el espacio, apropiándose del símbolo de poder. Puso la carpeta sobre la mesa y luego, con un movimiento calculado y teatral, colocó sus manos entrelazadas sobre la superficie de caoba pulida. La luz de la lámpara central cayó directamente sobre su mano izquierda. El anillo de oro brilló con una intensidad casi obscena.Landa, que había estado a punto de replicar, bajó la vista. Sus ojos se clavaron en el anillo. Luego subieron al vestido negro de luto. Luego a la cara pálida y severa de Camila. La comprensión o la versión falsa de la comprensión que Bruno había orquestado cruzó su rostro. —Camila... —empezó Landa, con el tono cambiando de la arrogancia a la confusión—. ¿Ese anillo...?—Para ustedes, soy la señora Ávalos ahora, Ernesto —dijo ella con frialdad—. Y presido esta mesa no solo como la hija de Bruno, sino como la Directora Interina designada p

Torre Ávalos, Ciudad de México. Esa misma tarde.Arthur Sterling cruzó el vestíbulo de granito de la Torre Ávalos como una tormenta eléctrica contenida a duras penas dentro de un traje italiano de tres piezas. No se detuvo en la recepción. No pidió permiso. Su sola presencia, su altura imponente y esa aura de autoridad letal que irradiaba hicieron que los guardias de seguridad, hombres entrenados para detener intrusos, dudaran lo suficiente. Ese segundo de vacilación fue todo lo que Arthur necesitó para cruzar los torniquetes y subir al ascensor privado.Tenía que verla. Era una necesidad física, casi violenta. Durante las horas de vuelo desde Chicago, mientras bebía scotch y miraba las nubes oscuras, se había convencido a sí mismo de que este viaje era estrictamente profesional. “Tengo que asegurar mi inversión en la sociedad”, se había repetido como un mantra. “Necesito verificar que la empresa no se esté hundiendo bajo el mando de una niña inexperta”. Pero era mentira. Una sucia

—Claro que puedes —dijo Victoria, apretándole la mano con firmeza, mirándola a los ojos—. Eres una Ávalos, Camila. Tienes fuego en la sangre. Hazlo por los bebés.—¡Yo te ayudo! —dijo Bruno, colocándose detrás de sus hombros para sostenerla, sirviéndole de respaldo humano. Camila sintió el pecho sólido de su padre contra su espalda, sosteniéndola, impidiendo que cayera.—¡Empuja, hija! ¡Yo te sostengo! ¡Saca esa fuerza!Una nueva contracción llegó, más violenta que todas las anteriores. Era la naturaleza exigiendo su tributo. Camila cerró los ojos. Sintió el brazo fuerte de Bruno alrededor de ella. Sintió la mano suave de Victoria. Se sintió protegida por su manada. Pero en el centro de su dolor, estaba sola. Porque la mitad de esos bebés pertenecía a un fantasma.—¡Ahora, Camila! —gritó la matrona.Camila inspiró hondo, llenando sus pulmones con el aire estéril del hospital y el aroma familiar de la loción de su padre. Y pujó. Pujó con rabia. Pujó con dolor. Pujó maldiciendo a Arth

Garaje subterráneo. Cinco minutos después.El garaje era enorme y olía a limpio. David estaba terminando de revisar la camioneta SUV blindada. —Todo listo, señora —dijo David a su radio, dándole la espalda al vehículo para abrir el portón eléctrico. Fue el momento perfecto. Dos sombras pequeñas corrieron hacia la camioneta. Hanna abrió la puerta trasera derecha. —¡Rápido, Per! —susurró, empujando a su hermana rubia por el trasero para ayudarla a subir. Las dos treparon al interior de cuero negro. —¿Dónde? —preguntó Harper. —Abajo. —Hanna señaló el hueco para los pies—. ¡La manta! Se tiraron al suelo y se cubrieron con la manta de cachemira gris. Segundos después, la puerta del conductor se abrió y subió Camila. Camila Ávalos frenó su SUV blindada en su plaza reservada con un chirrido de neumáticos. Apagó el motor, pero no apagó su ansiedad. Su teléfono vibraba sin cesar con mensajes de los ingenieros. Bajó del auto como una exhalación, tomando su bolso y cerrando la puert