Elena RossiO salão havia voltado ao murmúrio de taças e conversas abafadas, mas eu continuei imóvel, sentindo o eco do martelo vibrar dentro do peito.O corpo ainda estava frio, mas o coração queimava, como um fogo mudo, contido, que não se podia apagar. Por um instante, pensei em respirar fundo, mas não consegui. O ar ali dentro era caro demais.Não sei quanto tempo fiquei parada, tentando entender o que tinha acabado de acontecer. Quando a voz feminina soou perto, precisei de um segundo para reagir.— Senhorita Rossi? — ergui o olhar.Uma mulher de vestido preto, coque impecável e expressão treinada me observava.— Sou a senhora Moretti, representante do senhor Cavallari. Preciso que me acompanhe, por favor.O nome dele me atingiu como uma lembrança nova demais para ser confiável.Assenti, mesmo sem confiar nas pernas. O instinto gritava para correr, mas tudo nela, nos passos precisos, no modo como o perfume não deixava rastros, dizia que qualquer resistência seria inútil.Segui em

Elena RossiO som dos saltos de Lara ecoava no corredor como um metrônomo de controle. Cada passo dela era firme, enquanto os meus pareciam tropeçar no próprio medo. O ar dentro do iate tinha um cheiro difícil de descrever, uma mistura de couro, uísque e maresia.Eu me sentia fora do meu corpo, como se apenas o som dos saltos me mantivesse em movimento. A cada curva do corredor, minha mente tentava fugir para outro lugar, qualquer lugar onde a respiração não doesse tanto.Mas o medo tinha forma, e ele andava atrás de mim.— Por aqui. — disse Lara, cortando meus pensamentos.Ela abriu uma porta e fez sinal para que eu entrasse. O quarto era deslumbrante e isso, por algum motivo, me fez sentir pior.As paredes eram revestidas de madeira clara, as janelas panorâmicas se abriam para um mar escuro e infinito. No centro, uma cama enorme, coberta por lençóis de linho branco que pareciam novos demais para serem tocados. Um vaso de lírios descansava na mesa de cabeceira, exalando um perfume do

Elena RossiOs dedos dele encostaram na base do meu pescoço, frios e controlados. Nenhum gesto foi demorado, nenhum movimento, acidental. Mesmo assim, o simples contato pareceu acender algo embaixo da minha pele, uma corrente que subiu pela espinha e me fez prender o ar sem perceber.Ele ajustou a joia com lentidão, o polegar roçando de leve a curva do meu pescoço, apenas o suficiente para provar um ponto que eu não entendia.— Está tremendo. — disse com a voz baixa, próxima o bastante para que eu sentisse o calor das palavras roçarem minha nuca.Fechei os olhos. — Está frio. — menti, sentindo a minha respiração falhar.Senti o fecho se encaixar, um clique suave, metálico e logo o peso da joia desceu, repousando sobre a pele exposta do meu peito. O toque dele cessou, mas o corpo ainda reagia como se não soubesse o que fazer sem aquele breve contato.Ele não se afastou.Pude sentir a presença dele logo atrás, imóvel, respirando com calma. As mãos, embora não me tocassem, ainda cercava

Elena RossiO ar ao redor parecia mais denso depois da resposta de Damian. Aquela frase ainda vibrava no salão como o som abafado de um trovão. O homem robusto que se chamava Bianchi, não disse mais nada, mas seu sorriso desapareceu como se alguém o tivesse apagado com a mão.Damian manteve a postura tranquila, enquanto sua mão ainda permanecia firme na minha cintura, e o corpo alinhado ao meu como se mandasse no espaço ao redor. Não era afeição. Era uma posse disfarçada de cuidado.Antes que o silêncio se desfizesse, duas figuras se aproximaram. Pareciam empresários, jovens demais para serem subestimados, velhos demais para serem imprudentes.O primeiro deles sorriu quando seus olhos pousaram em mim. Era um sorriso apreciativo, calculado, perigoso.— Cavallari… — disse ele, inclinando levemente a cabeça — devo admitir que esta noite você surpreendeu o salão. A senhorita é… deslumbrante.Senti o calor subir ao rosto, mas antes que eu pudesse agradecer ou me encolher, Damian falou:— E

 Elena RossiLara caminhava ao meu lado em silêncio.O som do meu salto firme contra o piso estreito do corredor parecia mais alto do que deveria, como se cada batida denunciasse o que eu estava prestes a fazer.A mão dela no meu braço era leve, mas havia uma urgência contida ali, quase um pedido de desculpas silencioso, quase um gesto de alguém que queria me impedir de continuar, mesmo sabendo que não podia.Ela respirou fundo, tomada por uma hesitação que não combinava com a postura impecável de secretária pessoal de Damian Cavalari.— Senhorita Rossi, eu… — começou ela, e pela primeira vez notei a dor escondida na voz dela.