Un par de días más tarde, África salió de su habitación y avanzó por el pasillo en dirección a la alcoba de Damián, el cuarto de su hijo. Era plenamente consciente de que no debía acercarse a él sin contar antes con la autorización de Asherad. Sin embargo, la inquietud no dejaba de crecerle por dentro.Aquella distancia la perturbaba. Aunque carecía de la paciencia necesaria para atender al bebé y tampoco sentía un afecto genuino que la llevara a comportarse como una madre dedicada, y aunque la presencia del cachorro le resultara agotadora, molesta y tediosa —con sus llantos constantes, sus gritos estridentes y esa incapacidad suya para calmarlos o comprender qué necesitaba—, el temor seguía ahí, persistente. Le angustiaba la idea de perder cualquier lazo, por mínimo que fuera, o de que algo se rompiera irremediablemente entre ella y el pequeño.En realidad, sabía muy bien que nunca había llegado a formarse un vínculo verdadero entre ambos, y precisamente por eso la situación le parec

Asherad soltó un suspiro pesado de fastidio. Todo aquello le resultaba agotador, innecesario, una sucesión de escenas que, a su juicio, no eran más que el reflejo de la conducta inmadura que África venía mostrando desde hacía tiempo. Para él, su actitud se había vuelto infantil, caprichosa, y esa constante inestabilidad comenzaba a cansarlo de verdad.Se giró entonces hacia Sigrid y caminó hacia ella. La loba, al sentir su cercanía, bajó la cabeza e intentó ocultar el rostro.—Alfa… por favor, no me mire —murmuró, casi en un ruego.Asherad notó el pelo revuelto de Sigrid. Él extendió la mano hacia el suelo, recogió el velo y se asomó a Sigrid para colocárselo de nuevo sobre la cabeza. Solo después de eso volvió a mirarla.—Quiero saber qué fue lo que ocurrió aquí —aseveró.A Sigrid ese acto suyo la conmovió. Que el Alfa se tomara la molestia de cubrirla le resultó profundamente significativo. Alguien como él no tenía por qué preocuparse por detalles así, y aun así lo había hecho, cons

—¿Qué historias vuelves a inventarte ahora? —inquirió Asherad—. Nada de lo que estás diciendo tiene sentido. Estás tan obsesionada con la idea de perder tu lugar que has dejado que ese miedo gobierne cada una de tus reacciones. Te comportas de forma impulsiva, sin pensar, olvidando por completo cuál es tu rol dentro de esta manada.—¿Mi rol? —repitió África—. ¿De verdad quiere hablar de mi rol, Alfa? Mi papel como Luna del Clan es dar hijos, proporcionar herederos, cumplir con aquello que se espera de mí. Pero usted, en lugar de cumplir con su parte, prefiere ponerse del lado de esa criada repugnante, quitarme a mi propio hijo y colocarlo en sus brazos. Y por si fuera poco, busca cualquier excusa para no compartir el lecho conmigo. ¿Cree que voy a embarazarme por obra de un milagro? ¿O acaso piensa sugerirme que tome un amante?En ese instante, Asherad le sujetó el brazo con firmeza.—Basta —gruñó—. Basta ya. Estás agotando mi paciencia.—Usted es egoísta, Alfa —le espetó África—. El

Sigrid alcanzó a distinguir que se trataba de un hombre. No podía verle el rostro con claridad; la habitación estaba sumida en una oscuridad casi total y las sombras lo envolvían por completo. Además, llevaba el rostro cubierto: un paño le tapaba la nariz y la boca, dejando únicamente los ojos al descubierto.Permanecía en su forma humana, lo que dejaba en evidencia que no tenía intención de transformarse. En su mano aún sostenía la daga, que extrajo del colchón con un movimiento brusco.Sin perder tiempo, Sigrid tomó al bebé en brazos. El pequeño se despertó inevitablemente, perturbado por el movimiento. Con manos firmes, aunque el corazón le golpeaba el pecho con fuerza, lo depositó en la cuna que estaba junto a la cama. Mientras lo hacía, una idea helada se instaló en su mente. Estaba convencida de que el verdadero objetivo era el cachorro, y que la muerte de ella no habría sido más que un daño colateral, una consecuencia inevitable en el camino.Sabía que no podía transformarse so

Cedric no siempre se quedaba a dormir en la mansión de Asherad, sino solo cuando la situación lo requería. Esa noche no regresó a su casa, sino que se quedó allí para ver si lo que había planeado se llevaba a cabo.El Beta se encaminó hacia la habitación de África. Cuando llegó, la escena era sorprendentemente tranquila. África sostenía al niño en brazos, y agotado por todo lo ocurrido, se había quedado profundamente dormido. Aquella calma momentánea le concedía a ella un respiro, al menos por un instante, sin llantos ni gritos que la desbordaran.Cuando Cedric cruzó el umbral de la habitación, cerró la puerta con cuidado y avanzó unos pasos antes de inclinarse en una reverencia respetuosa. —Señora Luna, esta noche permaneceré aquí para custodiarla por orden del Alfa.África alzó un dedo y lo llevó a sus labios.—Shh... Por favor, no hables tan alto, padre —susurró—. El bebé está dormido, y eso es casi un milagro.El Beta asintió levemente, bajando aún más la voz. —El plan falló —ex