Mientras la escuchaba, el corazón de Elliot comenzó a latir con mayor fuerza, y no podía negar que la idea de acompañarla, de mostrarle Ford personalmente, no le resultaba en absoluto desagradable. Por otro lado, estaba la posibilidad de que, una vez que ella se marchara, no volvería a verla en un largo tiempo. Aquella idea, aunque en teoría era lo más prudente y conveniente, le producía una sensación incómoda.—Está bien… lo pensaré —replicó—. Te daré una respuesta después.El rostro de Celeste se iluminó con una sonrisa cálida.—Está bien. Le agradezco al menos que considere mi petición.Aquella sonrisa tuvo un efecto inesperado en él. Fue como si, por un instante, toda su disciplina se resquebrajara. Sintió cómo algo en su interior se ablandaba, cómo el control que tanto se esforzaba por mantener se volvía frágil.Sin pensarlo demasiado, movido más por un impulso que por una decisión consciente, elevó la mano lentamente. Un mechón del cabello de Celeste descansaba sobre su pecho, d

Elliot se encontraba en su despacho junto al Beta que él mismo había elegido tras asumir su posición como Alfa.El cambio no había sido sencillo, pues durante años el puesto había pertenecido a Einar, quien había servido fielmente a su padre, Rayborn. Sin embargo, Elliot había decidido seguir el consejo que en su momento le dio Asherad, quien le sugirió que, para consolidar su propio liderazgo, debía rodearse de alguien de su confianza y no de una figura ligada al mandato anterior.Aquella decisión había desencadenado un proceso complejo, ya que Einar no había aceptado fácilmente ser desplazado. Provenía de una familia en la que el rol de Beta había sido casi una tradición, y consideraba que le correspondía continuar en ese lugar, más aún cuando no creía haber cometido falta alguna.Aun así, Elliot había sostenido su postura, argumentando que Einar había respaldado muchas de las decisiones de Rayborn, decisiones que habían llevado al desprestigio del Clan, incluyendo actos cuestionabl

A lo largo del recorrido, la joven fue descubriendo distintos sectores del territorio: el bullicio del mercado, donde comerciantes y compradores se movían entre puestos repletos de mercancías; las tiendas especializadas, en las que se exhibían joyas de delicada elaboración y abrigos diseñados para resistir el clima de la región. Todo le resultaba novedoso y digno de admiración, aunque el frío se hacía sentir con intensidad.Celeste se encontraba cuidadosamente abrigada, pero aun así el aire gélido teñía de rojo la punta de su nariz, y la humedad helada parecía endurecer ligeramente sus pestañas, una sensación a la que no estaba habituada.Aquella experiencia le permitió comprender mejor el entorno en el que vivían los habitantes de Ford y, en particular, la apariencia de Elliot y Nayla. Pensó que la palidez característica de ambos no era casual, sino consecuencia natural de un clima donde el sol rara vez se mostraba con plenitud, impidiendo que la piel adquiriera tonalidades más cálid

—A mí también me gustaría que te quedaras —le confesó Elliot—, pero no de esta manera, no en contra de la voluntad de tus padres ni dejándonos arrastrar por impulsos momentáneos. Debemos tomar decisiones correctas, seguir el camino adecuado, aunque resulte más difícil.Tras decir esto, se incorporó lentamente, ayudándola también a levantarse. Celeste había quedado recostada sobre el escritorio, y él, con cuidado, la sostuvo por la cintura para guiarla hasta dejarla sentada en el borde, asegurándose de que recuperara el equilibrio. Luego, llevó su mano hasta la mejilla de ella y la acarició con delicadeza.—Ahora es momento de descansar —añadió.Celeste apoyó las manos sobre el pecho de él.—Quiero dormir con usted… por favor.—Esta vez no. Ya llegará el momento en el que podamos compartir cada noche sin restricciones, sin impedimentos, pero hoy ve a dormir a tu alcoba —tomó entonces la mano de Celeste entre las suyas y depositó un beso en el dorso—. Date un baño y descansa. Ha sido un

Elliot había decidido permitir que Celeste abandonara el encierro de su alcoba, considerando que el enojo inicial que había sentido por su llegada impulsiva ya se había disipado lo suficiente como para otorgarle cierta libertad dentro del palacio.Sin embargo, aquella concesión no era absoluta ni carecía de límites: si bien podía desplazarse por los distintos espacios, pasear por los jardines o recorrer los salones, lo hacía siempre bajo la compañía de Nayla, quien asumía la tarea de acompañarla y vigilar discretamente sus movimientos.La única condición que Elliot había impuesto era que bajo ninguna circunstancia Celeste podía abandonar el palacio, a menos que fuera con él. Ese punto no estaba sujeto a discusión ni negociación.Mientras Elliot se mantenía ocupado con sus responsabilidades —ya fuera en su despacho atendiendo asuntos del Clan o recorriendo el territorio para supervisar distintas cuestiones—, Celeste llenaba sus horas con aquellos paseos guiados por Nayla. Sin embargo,