Elliot la besó una vez más antes de apartarse lo justo para mirarla.—Ahora que tus dudas se han disipado, deberías regresar a tu habitación —le dijo.Celeste, sin embargo, no se movió. Se aferró a él, negándose a aceptar la separación.—No, Alfa… Quiero quedarme aquí. Permítame dormir a su lado.Elliot la observó unos instantes en silencio, como si sopesara sus palabras. Luego, sin oponerse, se recostó sobre la cama y extendió un brazo en gesto de invitación.—Ven aquí —indicó.Celeste, al ver que no la rechazaba, dejó escapar una pequeña sonrisa de alivio. Aquella aceptación silenciosa le bastó para sentirse tranquila. Se acomodó junto a él, recostándose sobre el brazo que él había extendido, y sin dudarlo lo abrazó, aferrándose a su pecho. Elliot respondió envolviéndola con su propio brazo, manteniéndola cerca, hasta que ambos terminaron quedándose dormidos en esa misma posición.A la mañana siguiente, Elliot se encontraba en su oficina cuando un guardia entró apresuradamente.—Alf

Damián y Nayla quedaron en absoluto silencio, observando la escena. Nayla, desconcertada, no entendía la actitud de Asherad pues no estaba enterada de lo que sucedía entre Celeste y su hermano, mientras que Damián miraba a Elliot con creciente desconfianza.Elliot, por su parte, se aclaró la garganta.—Como le mencioné antes, Alfa —explicó—, Celeste ha estado muy bien durante su estancia aquí. Me aseguré de que estuviera segura, cómoda y en un entorno adecuado.Asherad desvió la mirada hacia su hija por un instante, como si buscara confirmar algo en su expresión, y luego volvió a fijarse en Elliot.—No. Aquí hay algo más. Desde el momento en que llegué, me pareció sospechosa tu insistencia en intervenir por Celeste. ¿Hay algo que tengas que decirme?—Alfa... No sé en qué está pensando, pero no ha ocurrido nada inapropiado —respondió Elliot.—¡Entonces explícame qué pasó! —Asherad se acercó rápidamente a él y lo sujetó por la ropa, agarrándolo del cuello de su vestimenta, y empezó a sa

Finalmente, Asherad, aunque todavía dominado por el enojo, terminó cediendo ante la insistencia de Damián y aceptó su sugerencia de posponer la discusión. Su cansancio era evidente y, aunque no lo admitiera abiertamente, la fatiga comenzaba a pesarle tanto como la ira.Ante esto, Elliot dispuso que se le preparara una de las mejores habitaciones del palacio para que pudiera instalarse y descansar adecuadamente, ofreciendo el mismo trato a Damián.Por su parte, Celeste tomó la decisión de mantenerse en la alcoba que le había sido asignada, evitando cualquier encuentro con Elliot durante ese día, plenamente consciente de que lo más prudente era no avivar aún más el malestar de Asherad. Con esa intención, le prometió a su padre que permanecería allí sin salir, procurando darle el espacio necesario para que pudiera calmarse.Mientras tanto, Elliot se retiró a su oficina con el semblante serio. Había tomado asiento detrás de su escritorio cuando Nayla entró tras él, cerrando la puerta ante

La pregunta no era ligera, ni retórica. Era el de un padre desconfiado, de un líder que había visto demasiado como para creer en promesas sin ponerlas a prueba.Elliot guardó silencio durante unos instantes y luego bajó la mirada hacia sus propias manos, que reposaban unidas frente a él, antes de alzar nuevamente los ojos hacia Asherad con una expresión respetuosa.—Alfa, permítame hacerle una pregunta. Durante los años en que Sigrid permaneció lejos de usted, esos veinte años en los que estuvieron separados, ¿buscó consuelo en otra loba?La reacción de Asherad fue sutil pero evidente: sus cejas se elevaron con sorpresa ante lo inesperado de la pregunta, aunque aún no emitió respuesta alguna.Elliot, lejos de detenerse, añadió con voz serena, profundizando en su argumento:—Sé que gran parte de ese tiempo estuvo marcado por la guerra, pero también hubo periodos de paz, tanto antes como después del conflicto, cuando tuvo que reconstruir Asgard. En todos esos años… ¿llegó a interesarse

Damián se acercó un poco más a ella y apoyó una mano sobre su hombro con afecto fraternal. La expresión de su rostro se volvió más seria, aunque también transmitía comprensión. Él conocía mejor que nadie el carácter de Asherad y sabía perfectamente lo difícil que podía ser enfrentarlo cuando tomaba una decisión.—Voy a darte un consejo, Celeste —dijo pausadamente—. No busques enfrentamientos innecesarios con nuestro padre. Lo que debes hacer es conservarlo de tu lado y ganarte nuevamente toda su confianza. Nuestro padre es un lobo extremadamente leal. Cuando alguien logra que él confíe plenamente, es capaz de entregarlo todo por esa persona. Y en tu caso es aún más evidente, porque eres su hija. Daría la vida por ti sin dudarlo.Celeste permaneció callada mientras lo escuchaba atentamente. Damián continuó hablando, recordando situaciones de su propio pasado.—Te digo esto porque yo también pasé por algo parecido. Hubo un momento en que asumí que, si nuestro padre no aprobaba mi relaci