A madrugada ainda colava na minha pele quando encostei a porta do apartamento atrás de mim. O cheiro enjoativo de perfume barato e fumaça de cigarro ainda grudava nos meus cabelos, lembrando-me exatamente de onde eu vinha. Mais uma noite no Rouge Velvet, dançando até meus músculos implorarem descanso. Sorri sozinha, cansada demais para sentir vergonha. A vergonha tinha deixado minha vida junto com o meu divórcio.Joguei minha bolsa no sofá desbotado e fui direto ao banheiro. A luz fria acendeu, revelando minhas olheiras profundas e a maquiagem borrada. Soltei um suspiro longo, daqueles que parecem empurrar a alma contra o chão.— Acabou por hoje… — murmurei ao meu próprio reflexo.Abri o chuveiro e deixei a água quente cair sobre mim como se pudesse lavar a noite inteira. Os homens bêbados. As notas amassadas enfiadas no meu sutiã. A música alta que ainda ecoava na minha cabeça.Mas a água não levava nada embora. Nunca levava.Quando terminei, vesti uma camiseta larga e shorts velhos.

ISABELLACheguei em casa às 4 da manhã, depois de uma noite longa e difícil. O corpo pesado, mas a mente ainda acelerada. O que tinha acontecido na mansão, o que eu ainda não entendia completamente, ficava girando em minha cabeça. Mas não havia tempo para parar e refletir. Eu sabia que precisava descansar um pouco, mas a noite já havia se arrastado, e o dia seguinte estava chegando. O cansaço estava me consumindo, mas, ao mesmo tempo, uma adrenalina desconhecida me impelia a seguir em frente. Respirei fundo, abracei Rex, que estava me esperando com os olhos brilhando de alegria, e me joguei no sofá.Meu celular estava em silêncio. Nicky, minha irmã, ainda não sabia de nada. Ela não sabia que trabalha no Rouge Velvet como stripper. O peso de manter aquele segredo me dava uma sensação estranha. Mas era o que tinha que ser.Com os olhos pesados, peguei o dossiê de Donna Raffaella e comecei a ler. As palavras no papel começaram a formar uma rotina que eu jamais imaginaria. A família Lomba

O almoço decorreu com a serenidade que só as grandes casas sabem ter. Aquelas mesas longas, imponentes, pareciam exigir silêncio. A comida, apesar de deliciosa, parecia um mero detalhe diante das interações que se desenrolavam ali. Giulietta fez alguns comentários sarcásticos sobre o arroz, mencionando que "não sabia que risoto poderia ter tantos tipos", o que, claro, era só mais uma tentativa de desviar o foco daquilo que realmente importava. Ela estava, como sempre, insatisfeita com tudo. Lorenzo, por outro lado, permaneceu em seu silêncio habitual, comendo de forma mecânica, sem dar sinais de interesse ou sequer de um simples gesto de simpatia.Eu tentei manter a compostura, mas algo dentro de mim parecia se desgastar cada vez mais. A vida com as crianças na mansão Lombardi não estava sendo como eu esperava. Giulietta me testava constantemente, enquanto Lorenzo se fechava ainda mais. E Alessandro… bem, Alessandro era uma história à parte. Um enigma difícil de decifrar, sempre obser

O sol da tarde filtrava pelas cortinas pesadas da suíte improvisada, lançando sombras compridas no chão de mármore. Eu havia dormido pouco mais de duas horas, mas o peso do novo teto — e do Don que comandava essa casa — já me fazia sentir uma intrusa permanente. Rex roncava ao pé da cama, alheio ao caos que eu tentara deixar para trás no apartamento inundado. Olhei o relógio: 8h45. Hora de enfrentar as crianças.Desci as escadas com o dossiê na mão, o cheiro de café fresco misturando-se ao aroma de oliveiras antigas que invadia os corredores. A mansão parecia viva de um jeito diferente agora que eu fazia parte dela — ou pelo menos dormia sob seu teto. Assunta me encontrou na cozinha, arrumando o café da manhã das crianças com eficiência militar. — Dormiu bem? — perguntou ela, sem tirar os olhos da torradeira. — O Don já checou os estudos de hoje. Matemática avançada pra Giulietta, formas geométricas pro Lorenzo.Assenti, pegando uma xícara de café forte. — Como uma pedra. Rex conqu

A manhã na sala de estudos começou com uma tentativa genuína de alcançar Lorenzo. Espalhei lápis de cor e papel sulfite na mesa baixa, Rex deitado ao lado como espectador fiel. O menino de 6 anos observava com aqueles olhos grandes e distantes, empilhando carrinhos enquanto eu falava suave. — Lorenzo, desenha o que você gosta? Casa? Família? — incentivei, lembrando das pesquisas sobre mutismo seletivo. Ele pegou um lápis vermelho devagar, traços hesitantes formando uma casa simples.Mas então… chamas laranjas lambiam as janelas, fumaça preta subindo. Torre em chamas, figuras pequenas correndo. Meu coração apertou. Trauma. Fogo. A explosão da mãe? — Isso é lindo, Lorenzo. Obrigada por mostrar. — Toquei o papel de leve, sem pressionar. Ele não falou, mas sustentou meu olhar por três segundos inteiros — recorde pessoal.Giulietta, do outro lado, revirou os olhos. — Que dramático. — Pegou a lição de frações que eu havia corrigido, acendeu um isqueiro escondido e botou fogo na borda. C