~COLE BLACKWOOD~ Su indeseable presencia me golpeó como un disparo a quemarropa. La fulminé con la mirada, esperando que saliera corriendo con miedo, pero la vi avanzando hacia nosotros desde el umbral del comedor, sosteniendo una bandeja de plata entre las manos como si aquello fuera la escena más normal del mundo.Harper Sullivan. Mi esposa. La mujer a la que había echado de esa casa y de mi vida la noche anterior con la esperanza —casi la certeza— de que no volvería a verla. Pero ahí estaba. Entera. Erguida. Orgullosa. Vestida con un sencillo vestido claro que no pertenecía a la ciudad ni al campo, como si todavía no terminara de decidir quién demonios era. Caminaba despacio, con pasos firmes, como si conociera ese suelo desde siempre. Mi mandíbula se tensó. —¿Qué demonios haces aquí? —solté, incapaz de contenerme. Ni siquiera me miró. Pasó de largo, ignorándome por completo, y se detuvo frente a mi padre. Bajó ligeramente la cabeza, con una sonrisa educada, casi dulce. De

~HARPER SULLIVAN~ El aire dentro de la casa se me había vuelto irrespirable. No era solo el enfrentamiento con Cole, ni la discusión con Edmund, ni siquiera la certeza de que había cruzado una línea peligrosa. Era todo junto. La presión. El silencio cargado. La sensación constante de estar caminando sobre terreno minado. Así que salí. Empujé la puerta principal y dejé que el sol del mediodía me golpeara el rostro con una fuerza casi violenta. El cielo del outback era inmenso, de un azul que parecía no terminar nunca. El viento arrastraba polvo y olor a tierra caliente, a pasto seco, a animales. A vida real. Cruda. Respiré hondo. Hasta ese momento, desde que había llegado a esa hacienda, sentí que mis pulmones se llenaban de verdad. Caminé sin un rumbo fijo, siguiendo un sendero de tierra que se alejaba de la casa principal. A cada paso, el rancho se desplegaba ante mí como un mundo propio: cercas interminables, corrales amplios, establos de madera envejecida por el sol,

~COLE BLACKWOOD~La noche había caído sin pedir permiso.El cielo del outback se extendía sobre mí como una manta oscura salpicada de estrellas, inmensa, silenciosa, indiferente a todo lo que se pudría dentro de mí. Me limpié las manos en el pantalón antes de apagar la linterna del galpón. El cuerpo me pesaba, los músculos me ardían por la jornada interminable, pero ni siquiera el cansancio lograba apagar el nudo que me apretaba el pecho desde la mañana.Harper Sullivan seguía ahí.En la casa.En mi vida.En cada pensamiento que no quería tener.Cerré el portón con un golpe seco y comencé a caminar hacia la vivienda principal, el sonido de mis botas sobre la tierra marcando un ritmo lento, cansado. El aire nocturno era fresco, olía a pasto, a ganado, y a la mierda de oveja que Harper me había dado a comer esa mañana… y eso me irritó más que cualquier otra cosa.Antes ese olor no me molestaba en absoluto y ahora, cada vez que invadía mis fosas nasales me recordaba la forma estúpida en

~HARPER SULLIVAN~ Lo seguí con la vista, viendo su espalda rígida alejándose por las escaleras que llevaban a la planta superior. El sonido de una puerta cerrándose allá arriba con un golpe seco, resonó más de lo necesario. No hizo falta mirarlo para saber que se había marchado derrotado, incómodo, herido en el orgullo y furioso. Sonreí para mis adentros. No una sonrisa amplia, ni triunfal. Fue pequeña, íntima, peligrosa. La clase de sonrisa que solo aparece cuando uno sabe que ha ganado una batalla sin necesidad de matar a nadie. Había visto el miedo en sus ojos. Miedo real. No el miedo físico, sino ese otro, mucho más profundo: el miedo a perder el control. El miedo a darse cuenta de que la mujer que había decidido humillar no era tan frágil como había supuesto. Y eso… eso me dio una satisfacción que no me molesté en ocultar del todo. Volví la atención a la mesa. El silencio se había instalado entre Edmund y yo, espeso, cargado de cosas no dichas. Él comía con movi

~COLE BLACKWOOD~El agua tibia caía sobre mi espalda con fuerza, golpeándome los hombros como si quisiera arrancarme el día de encima. Tenía las manos apoyadas en la pared de la ducha, la cabeza baja, los ojos cerrados. El vapor llenaba el baño, espesando el aire, aislándome del resto de la casa.O eso creía.El día había sido un completo infierno.Lucy y sus malditos celos que tanto detestaba.Mi padre fastidiándome con esa idea de mantenerme casado con una mujer a la que no quería ni deseaba y queriendo que tuviera un hijo con ella.Y, por encima de todo, Harper Sullivan.No importaba cuánto intentara apartarla de mi mente, ella volvía. Su mirada desafiante. Su calma insolente. La forma en que me había observado en el comedor, como si supiera exactamente dónde apretar para quebrarme y hacerme retroceder.Maldita fuera.Había pasado toda la tarde intentando convencerme de que no me importaba. De que solo era una molestia temporal. Un error que pronto corregiría. Pero cada vez que rec