A sala do conselho estava cheia antes do horário.Não por formalidade — por tensão.O vidro espelhado refletia rostos que tentavam parecer neutros, mas os corpos traíam o nervosismo: mãos inquietas, pernas cruzadas e descruzadas, copos d’água intocados. Ninguém conversava sobre banalidades. O silêncio era denso, carregado de cálculo.Adrian Valmont chegou poucos minutos antes das nove. Cumprimentou apenas o necessário. Não era frieza. Era foco.Ele sabia que aquela votação não decidiria apenas cargos.Decidiria quem mandava quando a verdade se tornava inconveniente.Isabella Turner entrou logo depois.Sozinha.Sem advogados. Sem assessores. Sem expressão defensiva.Vestia-se de forma impecável, como sempre, mas havia algo diferente em seu passo. Não havia urgência. Não havia ansiedade. Havia… contenção. Como alguém que escolhe exatamente quando respirar.Eduardo Klein foi o primeiro a falar.— Vamos começar — disse, limpando a garganta. — Temos pouco tempo e muita exposição.Isabella

Isabella percebeu o movimento de Elias antes mesmo que ele fosse verbalizado.Havia algo no jeito como ele entrou na sala do conselho — mais ereto, mais silencioso, com o olhar calculado demais — que denunciava que decisões já tinham sido tomadas nos bastidores. Elias não era um homem impulsivo. Quando se movia, era porque o tabuleiro inteiro já estava redesenhado.— Você convocou isso sem me avisar — ela disse, em tom baixo, enquanto os outros conselheiros tomavam seus lugares.— Porque precisava ouvir primeiro — respondeu ele, sem encará-la de imediato. — E porque sabia que você tentaria impedir.Isabella cruzou os braços. Conhecia aquele tom. Era o mesmo que Elias usara anos atrás, quando decidiu sacrificar alianças antigas em nome de uma estabilidade que, no fim, só beneficiara a ele próprio.Do outro lado da sala, Luna observava em silêncio.Desde que aceitara permanecer, mesmo contra seus instintos, sentia o ambiente se fechar lentamente ao seu redor. Não era hostilidade aberta.

A reunião terminou sem aplausos, sem consenso e sem despedidas.Os conselheiros saíram um a um, em silêncio, como se cada passo fosse uma tentativa de se afastar do que acabara de ser dito. Luna permaneceu de pé por alguns segundos, sentindo o peso do próprio posicionamento cair lentamente sobre os ombros. Não havia retorno possível agora.Isabella foi a última a se mover.— Você acabou de mudar tudo — disse, a voz baixa, mas carregada de tensão.— Eu sei — respondeu Luna. — E foi exatamente por isso que precisei dizer.Elias observava as duas sem intervir. Seu rosto estava indecifrável, mas os dedos entrelaçados denunciavam que ele calculava consequências em silêncio.— Você entende que eles não vão recuar — disse ele, finalmente. — Magnus já começou a agir antes mesmo da reunião terminar.— Eu espero que sim — respondeu Luna, virando-se para ele. — Pessoas que agem às escondidas cometem erros mais rápido.Elias arqueou levemente a sobrancelha.— Essa confiança toda pode te custar ca

Luna Santiago entendeu, ainda antes do amanhecer, que o jogo havia mudado de nível.Não houve novos memorandos, nem reuniões inesperadas. O perigo agora vinha do oposto: da ausência total de movimentos visíveis. Quando o sistema Valmont ficava silencioso demais, significava que decisões já tinham sido tomadas longe das mesas oficiais.Ela estava no jardim interno quando Adrian se aproximou.— Magnus antecipou a votação — disse ele, sem rodeios.Luna não se virou de imediato.— Sobre mim?— Sobre você e sobre Elias — respondeu Adrian. — Ele quer transformar a sua presença aqui no símbolo de uma instabilidade maior.Ela respirou fundo.— Então agora não sou apenas o problema. Sou o pretexto.Adrian assentiu.— Exatamente.Dentro da mansão, Elias aguardava no escritório. O semblante estava fechado, mas controlado. Luna reconheceu aquele olhar: o mesmo de quando alguém já aceitou o conflito, mesmo sem gostar dele.— Eles querem me forçar a escolher — disse ele. — Ou preservo o cargo, ou p

Luna Santiago descobriu que permanecer exige mais coragem do que partir.Ela entendeu isso naquela manhã, ao atravessar o corredor principal da mansão Valmont e perceber que nada havia mudado — e, ainda assim, tudo estava diferente. Os mesmos quadros nas paredes, o mesmo brilho contido do mármore, o mesmo silêncio elegante. Mas agora, aquele silêncio não era neutro. Era vigilante.Desde a noite anterior, rumores haviam se infiltrado na casa como fumaça invisível. Nenhum funcionário comentava abertamente, mas Luna sentia nos olhares desviados, nas frases interrompidas, nos passos que se aceleravam quando ela passava.O sistema começava a reagir à ameaça.E ela era a ameaça.No quarto de Elias, o menino estava sentado no chão, organizando pequenos objetos em fileiras perfeitamente alinhadas. Luna observou por alguns segundos antes de falar. Conhecia aquele padrão: Elias só fazia isso quando tentava organizar pensamentos grandes demais para a própria idade.— Você não dormiu — ela disse