Anna acordou com o barulho distante de carros na rua, o som típico do movimento matinal de Nova York. Por um instante, ficou deitada olhando para o teto do pequeno apartamento mobiliado que alugara com parte do dinheiro que trouxe da entrega — um espaço simples, antigo, mas só dela. Pela primeira vez em meses, sentiu algo parecido com estabilidade.Tomou um banho rápido, prendeu o cabelo e vestiu o uniforme recém-passado da StarBite Diner, a lanchonete que a contratara poucos dias antes. Ainda era tudo novo: os cheiros, as rotinas, o inglês rápido demais, o sistema de pedidos digital. Mas ela estava determinada a se adaptar.No caminho até o metrô, o vento frio cortava o rosto, e o casaco fino que trouxera do Brasil não ajudava muito. Ainda assim, ela seguia firme — precisava seguir firme.Quando entrou no diner, o aroma de café fresco e gordura quente tomou conta do ar. As luzes neon vibravam sobre o balcão cromado, e clientes já se aglomeravam nos booths vermelhos.— Morning, Anna!

A Mansão se erguia imponente contra o céu nublado de Nova York, suas janelas enormes refletindo a cidade como se fossem olhos atentos demais, capazes de perceber cada fissura sob a superfície. Por fora, tudo era perfeição — a grama cortada com precisão milimétrica, os arbustos simétricos, as luzes quentes iluminando o mármore da entrada. Mas, por dentro, a residência carregava uma tensão silenciosa, como se cada parede testemunhasse segredos que ninguém ousava confessar.Chiara Davis caminhava pelo corredor central da casa com o telefone na mão, analisando seu reflexo em cada espelho que passava. Estava impecável: cabelos ondulados, maquiagem suave e o vestido branco que escolhera propositalmente para reforçar a imagem de “grávida angelical”. Ela sabia que a imprensa amava fotografias que transmitiam pureza — mesmo quando a realidade era o oposto.— Você precisa entender, Karen — Chiara dizia ao telefone, com um sorriso treinado na voz. — Não posso parecer cansada. Sou a futura mãe do

O quarto de observação estava silencioso demais.O bip constante do monitor cardíaco era o único som que preenchia o ambiente, marcando um ritmo que Anna não conseguia acompanhar. Ela estava sentada na maca, com as pernas pendendo para fora, as mãos entrelaçadas no colo. O soro ainda gotejava lentamente em sua veia, mas a fraqueza agora não parecia vir apenas do corpo.Vinha do medo.Ela olhava para a porta fechada repetidas vezes, esperando o médico voltar com os resultados dos exames. Cada segundo parecia mais longo que o anterior.— Calma… — murmurou para si mesma. — Deve ser anemia… ou estresse…Mas o coração insistia em bater rápido demais.A porta se abriu com um rangido suave, e o médico entrou segurando uma prancheta. Era um homem de meia-idade, expressão serena, daquele tipo que parecia acostumado a dar notícias difíceis — boas ou ruins.— Anna Santos? — confirmou, olhando para ela por cima dos óculos.— Sou eu — respondeu, a voz baixa.Ele puxou uma cadeira e sentou-se à sua

Anna mal conseguiu fechar a porta do apartamento antes de desabar em lágrimas novamente. O teste de gravidez ainda estava sobre a pia do banheiro, como uma prova cruel de algo que ela não aceitava. Depois de alguns minutos tentando recuperar o controle da respiração, enxugou o rosto e tomou uma decisão. Ela não podia continuar assim. Precisava de respostas. Vestiu-se às pressas e saiu de casa com o coração disparado. Durante o trajeto até a clínica, sua mente alternava entre esperança e pânico. Talvez tudo não passasse de um erro. Talvez o médico do hospital estivesse enganado. Talvez aquele teste estivesse com defeito. Talvez eu não esteja grávida. Era nessa ideia que ela se agarrava enquanto atravessava a porta de vidro da clínica. O ambiente elegante e silencioso parecia o mesmo de sempre, mas Anna já não se sentia segura ali. Caminhou até a recepção com passos firmes, mesmo sentindo as mãos suarem. — Bom dia — disse, tentando manter a voz estável. — Eu preciso falar com a d