TARYNChegamos ao salão principal, amplo e iluminado pelos candelabros de cristal que lançavam reflexos suaves sobre o piso de madeira polida. A mesa de jantar estava posta para poucos convidados: membros do conselho e representantes das outras duas famílias fundadoras, os Lockhart e Fenwick, todos amigos próximos da família. O murmúrio de conversas contidas preenchia o espaço, mas parecia distante comparado ao turbilhão em meu peito.Kalinda me conduziu diretamente até nosso pai, e eu senti Caius nos seguindo silenciosamente atrás, sempre presente, sempre atento. Meu pai conversava com um homem que eu só poderia descrever como um comerciante do mar. Suas vestes não eram simples, mas refletiam a praticidade de quem lidava com negócios. Tecido resistente, porém bem cuidado. O rosto estava marcado pelo sol, escurecido na testa e no nariz, criando uma estranha dominância de duas cores, ainda assim, ele não parecia tão velho. Seus cabelos longos até os ombros e a barba volumosa contrastav

TARYN— Como ousam?! — repeti, minha voz ecoando ainda mais forte.Ronan girou nos calcanhares, os olhos se encontrando com os meus.— O que faz aqui? — rosnou, a mão apertando a mala como se fosse uma arma.Minha atenção, porém, não estava nele. Estava nela.Kalinda.Minha irmã, tão perfeita, tão bondosa aos olhos de todos. Agora, seus olhos arregalados estavam cheios de pavor. Ela parecia uma criança pega em flagrante, e ainda assim havia algo sombrio em sua expressão.— Como pôde? — minha voz saiu trêmula, mas carregada de dor. — Como pode fazer isso com Caius? Ele não merece. Ainda há tempo, Kalinda. Volte. Volte comigo, antes que seja tarde demais.Ela recuou um passo. Depois outro. O medo em seus olhos deu lugar a uma determinação fria que eu não conhecia.— Não — sussurrou, e então ergueu o queixo, firme. — Eu não vou voltar. Não posso.Aquelas palavras foram como um tapa em meu rosto. Senti meu corpo se contrair, a garganta fechar.— O que…? — franzi a testa, tentando compreen

TARYNCaius abriu a boca, e tentei ouvir o que ele dizia, mas suas palavras soaram distantes, quase irreais. Meu coração disparou ao perceber que ele falava de mim, e finalmente consegui distinguir algumas palavras.— Você está sendo acusada de… — começou ele, a voz firme mas carregada de incredulidade. — De matar Ronan e ter um caso com ele.— O quê? — consegui dizer, mesmo atordoada.A confusão me esmagou como pedras. Tudo parecia um pesadelo tão vívido que eu não sabia se estava acordada ou perdida em algum tipo de realidade distorcida. A dor latejante na minha cabeça tornava impossível pensar com clareza.— Não… não fui eu! — tentei gritar, a voz tremendo, rouca e desesperada. — Foi Kalinda! Ela fez tudo. Eu não tive nada a ver com isso.Os olhos deles se estreitaram, e senti o peso do julgamento, suspeita, cada acusação não dita. Meu coração se partia em mil pedaços, e pela primeira vez desde que podia me lembrar, senti-me verdadeiramente sozinha.— Pai? — olhei para o rosto do h

TARYNA estrada estreitou, a vegetação se adensou e o ar ficou mais frio.Do lado direito, o Vale da Verdade se estendia como um mar de árvores escuras, tão densas que a luz do sol mal conseguia atravessá-las. Uma névoa azulada rastejava por entre as raízes antigas, viva, pulsante, como se tivesse vontade própria.Diziam que uma criatura morava ali, guardiã da ilha, assassina de criminosos, juíza dos homens. Ninguém jamais a vira, mas seus gritos ecoavam à noite… e só de lembrar deles, um tremor subiu pela minha espinha.Do lado esquerdo, a única construção do lado sul começou a surgir.E por um instante, meu coração parou.A prisão se erguia diante de mim como uma muralha da própria terra: uma enorme fortaleza de pedra escura, com torres quadradas, janelas gradeadas e uma aura tão pesada que parecia arrastar o ar para dentro dela. De longe, podia ser confundida com um castelo… mas não havia nada belo ali. Não havia bandeiras, nem jardins, nem luzes.Só brutalidade.E a promessa de es

TARYNEu não sei de onde tiro forças para erguer o rosto, talvez porque já não tenha mais nada a perder. Ele continua ali, parado como uma estátua no meio da minha cela, tão limpo, tão composto, tão… inalcançável.— Não é só isso, não é? — murmuro, limpando o nariz na manga suja do vestido.— Você sabe qual é a punição.A frase sai trêmula.Caius me olha. Mas não diz nada. Não pisca, não suspira, não demonstra um mínimo movimento de negação ou concordância. Apenas me olha, com aqueles olhos verdes que sempre me confundiram. A cor deles fica ainda mais intensa a cada segundo, como se fossem os únicos pontos vivos ali dentro.