TARYNCuidado.Alguém sussurra, mas quando olho para os lados, me vejo sozinha. Todos os competidores se espalharam pela floresta e sumiram. Dando uma rapida olhada na direção de onde o som da voz veio, vejo a sombra de um homem, mas seu rosto está camuflado pelas sombras, ele some por entre as árvores antes que eu possa identificá-lo e fico sozinha novamente.Sigo na direção oposta, tendo a certeza que estarei mais segura sozinha.Caminho alguns passos, sentindo o ar úmido da noite agarrar minhas roupas. A floresta engole qualquer som que não seja o das folhas se movendo sob meus pés. O aviso ainda reverbera na minha mente, inquieto, como um sino pendurado em uma corda.Eu deveria ignorar. Provavelmente é alguém tentando me desestabilizar antes mesmo de a caçada começar. Mas como aquela presença desapareceu, rápida e silenciosa, deixa meu peito apertado.Respiro fundo e continuo na direção oposta, como se pudesse escapar também da sensação de estar sendo observada.O céu, escondido p

TARYNMinha respiração começa a encontrar um ritmo mais tranquilo conforme os segundos passam, ainda que cada parte do meu corpo continue tensa, temendo que o perigo esteja prestes a saltar de algum canto escuro. O silêncio da noite me diz que não estou sendo seguida, mas minhas pernas ardem pela corrida e o suor escorre pela minha testa e nuca, lembrando-me do quanto estive perto do fim.Mesmo assim, não posso parar.Preciso colocar distância entre mim, aqueles homens e… aquela criatura.Sigo avançando por entre as árvores, tateando o caminho com cuidado. Tudo em mim só quer desabar, mas encontrar um lugar seguro antes do amanhecer é a única chance que tenho. Dizem que a fera não pisa na terra quando o sol nasce. Se isso for verdade, usarei a luz a meu favor, mesmo que isso signifique ser desclassificada, algemada e arrastada de volta à prisão.Caminho por longos minutos, arrastando os pés pelas folhas úmidas, até avistar um recorte escuro entre duas rochas largas. Uma caverna. Peque

TARYNTARYNSeria tolice acreditar que havia, de fato, um caminho livre esperando por mim. No instante em que começo a seguir na direção oposta à clareira, vozes ecoam em uma conversa animada entre as árvores, fortes, impostas, carregadas de autoridade. A promessa de fuga se desfaz como neblina ao sol. Ilusão. Pura ilusão.Meus pés diminuem o ritmo, e, antes que eu consiga pensar em outra alternativa, a primeira figura surge entre os troncos.Meu pai.Ele para tão abruptamente que quase perde o equilíbrio. A cor abandona seu rosto, deixando-o pálido como mármore. Seus olhos se arregalam ao me ver, não parece alívio, mas um espanto misturado ao medo, como se minha presença desafiasse a lógica.— Taryn…? — ele murmura, mas s

TARYNChegamos à tenda do meu pai, e percebo que nada parece diferente das outras vezes que estive aqui. As famílias regentes mantêm suas estruturas firmes à beira da floresta durante os dias de caçada, restos de velas espalhadas, brasas recém apagadas, guardas circulando. Para eles, é um ritual. Para as famílias humildes, é um sacrifício. A maioria dormem sob o céu aberto ou caminham de volta para suas casas, retornando ao amanhecer antes do sol surgir.Meu pai segura a entrada da tenda para que eu passe primeiro, um gesto que me surpreende mais do que deveria. Ele está agindo de forma gentil e atenciosa. Quase afetuoso. Não entendo essa mudança até que a ficha finalmente cai. Eu não sou mais só a bastarda inconveniente que ele mantinha nas sombras. Sou a filha que venceu, uma Windmere que retornou viva de algo que deveria ter me matado. Isso traz honra,prestígio e reforça o nome dele.E, por mais amarga que seja essa constatação, parte de mim aceita essa migalha de cuidado como se es