O carro deixou a mansão Monteiro com uma velocidade maior que o normal.Gustavo não falou nada nos primeiros minutos.O silêncio era pesado, firme, cheio do tipo de tensão que não vem de raiva, mas de preocupação.Ashiley olhava a estrada pela janela, tentando digerir a conversa com a mãe, a traição de Lúcio, a sensação de invasão, tudo junto.Era estranho perceber que o cansaço dela agora vinha de outra coisa — não do medo, mas da sensação de estar abrindo os olhos depois de muito tempo vivendo no escuro.Quando o carro entrou na estrada de saída da cidade, ela finalmente perguntou:— Pra onde estamos indo?— Longe do caos — respondeu Gustavo, ainda olhando para frente. — A casa nova é segura, mas hoje você precisa respirar longe de tudo.— Eu estou bem — ela disse, sabendo que não estava.— Você está se segurando — ele corrigiu. — É diferente.Ela encostou a cabeça no banco, fechando os olhos por um momento.— Você não precisa cuidar de tudo sozinho, Gustavo.— Não é cuidado — ele r

A manhã seguinte começou pesada.O envelope com a frase misteriosa ainda estava sobre a mesa do sítio, como uma ameaça silenciosa.Ashiley mal dormiu.Mas, ao contrário do que esperava, acordou mais firme — como se a confusão tivesse endurecido algo dentro dela.Gustavo já estava acordado, falando baixo ao telefone, postura rígida.Quando ela desceu, ele desligou imediatamente.— Alguma novidade? — perguntou ela.— Sim — ele respondeu. — Mas você não vai gostar.Ela sentou no sofá, respirando fundo.— Pode falar.Gustavo puxou o celular e abriu uma imagem.Era uma captura do sistema de segurança da casa nova, de dois dias antes.Mostrava uma pessoa parada do lado de fora do portão, às três da manhã.A imagem não era perfeita, mas o contorno era claro.Ashiley levou a mão à boca.— É o…?— O segurança pessoal do Pietro — completou Gustavo. — O mesmo que tentou te abordar na noite que ele apareceu na mansão Monteiro.Ashiley sentiu a pele arrepiar.— Ele estava rondando a casa?— Sim. E

Pietro estava parado no centro da sala, respirando rápido.Como se tivesse corrido até ali.Como se estivesse prestes a desmoronar.Aline o olhou com raiva.Gustavo o olhou com desconfiança.Ashiley o olhou com algo mais difícil de nomear: medo… e pena.— Do que você está falando? — Gustavo perguntou, com a voz firme.Pietro passou a mão pelo cabelo, nervoso.— Eu descobri quem está por trás disso. E eu precisava avisar vocês antes que acontecesse algo pior.— Começa do início — disse Ashiley, sem levantar a voz.Pietro respirou fundo.— Depois da última vez que nos vimos, eu… eu fiquei mal. Muito mal.Pausa.— Mas entrei no sistema da minha própria empresa. Eu precisava entender quem estava mexendo nas minhas coisas. Quem tinha acesso aos meus seguranças. Quem estava usando meu nome.Gustavo estreitou os olhos.— E?Pietro ergueu o rosto.O olhar dele estava diferente — quebrado, mas lúcido.— Descobri que alguém ordenou os movimentos do meu segurança sem que eu soubesse. Alguém usou

Gustavo ainda segurava a foto quando a porta foi trancada atrás do segurança.O sítio, antes silencioso, parecia agora um lugar hostil — como se a natureza ao redor tivesse percebido que algo sombrio estava se aproximando.Ashiley não conseguia tirar os olhos da imagem.Ela e Gustavo.O toque.O momento mais íntimo que dividiram.Exposto numa folha impressa como uma ameaça.— Por que ela está fazendo isso? — murmurou.Gustavo largou a foto na mesa com força.— Porque ela quer controle.Pausa.— E porque perdeu completamente ele.A tensão entre eles estava tão densa que qualquer som seria demais. O segurança na porta se aproximou.— Senhor, encontramos rastros do que parece ser pneus. Alguém ficou parado ali por pelo menos meia hora.— Ela está rondando — Gustavo disse, tenso. — Quer nos assustar antes de atacar.Ashiley cruzou os braços, tentando controlar o tremor nas mãos.— Então ela está perto… agora?Gustavo olhou para a janela.— Sim.Os seguranças foram para o perímetro.Gustav

A revelação sobre a criança deixou a sala inteira silenciosa.Ashiley ainda segurava a foto, como se ela pudesse responder algo.A menina sorria, inocente, sem saber que a própria existência tinha virado parte de um jogo cruel.— Eu não acredito… — Ashiley murmurou. — A Aline… uma filha? E ninguém sabia?Gustavo se aproximou, tocando o braço dela de leve.— O Heitor confirmou a informação. A criança foi registrada com outro sobrenome, em outra cidade. Tudo feito para não ser rastreável.— Mas por quê? — Ashiley insistiu, a voz falhando. — Por que ela escondeu isso?Gustavo respirou fundo.— Porque uma filha muda tudo dentro dessas famílias.Pausa.— Herança. Acordos. Responsabilidades. Expectativas. Aline nunca quis ser vista como “mãe”. Ela queria ser vista como “herdeira perfeita”.O peso da frase caiu como uma pedra.Ashiley sentiu o peito apertar.A irmã dela tinha escondido uma vida. Uma criança inteira.E estava usando essa criança para machucar outras pessoas.Gustavo viu a exp