El aire pareció detenerse un instante antes de que Andy respondiera —Fue Koran quien lo pidió — Confesó al fin— Yo solo acepté. Necesitaba tiempo… tiempo para comprender que mi madre murió por manos de mi padre. Tal vez él pensó que ese rencor me haría un riesgo para el clan. Y tenía razón. Nadie con el corazón lleno de ira puede acercarse a la vasija —John lo observó en silencio. Por primera vez, comprendió que Andy no huyó por debilidad… sino para no convertirse en aquello que más odiaba.John frunció el ceño, con los brazos cruzados mientras caminaban por el sendero de piedra que conducía al santuario —Me caes mal — Dijo sin rodeos, aunque su tono tenía algo más de respeto que de fastidio— Pero… comprendo tu decisión. Es admirable —Andy soltó una carcajada ligera —Ja, ja, ja… lo sé — Respondió con esa sonrisa arrogante que tanto lo caracterizaba.El portal que los separaba del territorio centauro se cerró detrás de ellos, y de inmediato el aire cambió; denso, cargado de un aroma

—Castiguen a estas centauras — Ordenó sin apartar la mirada de Milor— Que recuerden su posición en el clan y las reglas que juraron respetar — Con eso se fue de lugar.—Sí, mi señora —Las prisioneras fueron arrastradas entre susurros de desaprobación. Las miradas de los demás centauros eran frías; pocos se atrevían a cuestionar la decisión de la matriarca.Siria, observando desde la distancia junto a los demás, frunció el ceño —Esto es un problema — Murmuró— Ahí van cinco desertoras —El ambiente se llenó de tensión. Nadie se atrevía a decirlo en voz alta, pero sabían que aquellas centauros jamás volverían a tener el mismo lugar en el clan.Mariana, inquieta, miró hacia donde Milor seguía atrapado en la arena —¿Por qué no hace nada? ¿Por qué se queda callado? — Preguntó.Ninf, sin apartar los ojos del centauro, respondió con calma —Porque la conoce. Hillary está que lo mata. Milor sabe que, si se mueve, solo la enfurecerá más. Está esperando que se calme para liberarse y buscarla —A

Dio un paso al frente y cruzó el umbral; de inmediato, el ambiente la envolvió con un leve escalofrío.En el centro, Hillary estaba de rodillas, abrazándose el vientre mientras las lágrimas caían sin contención.—Hermana, sí que eres boba — Dijo Fresia con un tono suave pero firme— Todo esto fue planeado para que no llegues a tener a tu hijo, para que los planes del clan se retrasen—Hillary levantó el rostro enrojecido, sus ojos brillaban de impotencia —Lo sé… — Su voz se quebró— Pero me molesta tanto ver que Milor no cuida estos detalles. No es la primera vez, Fresia. ¿Por qué no se apartó? ¿Por qué no tuvo la malicia de irse? ¿Por qué se deja rodear así? Si me ama, ¿por qué no hizo nada? —su voz tembló, cargada de rabia contenida— Siempre termina igual. Y yo no pienso seguir cuidándole el trasero a nadie. No merezco esto… y tú sabes que desde hace años nadie se me acerca sin respeto —Fresia no respondió enseguida. En lugar de eso, se acercó despacio y la abrazó, dejándola llorar s

John obedeció, dando un paso atrás. El silencio se extendió unos segundos. Andy se pasó la mano por el cabello, la frustración reflejada en su rostro —Aun así, no basta —Murmuró— Sin el heredero, los ataques serán constantes. Vendrán por el sello una y otra vez —John lo pensó unos instantes antes de levantar la vista —Podríamos crear un espejo del escudo centauro. Si alguien intenta atacarlos, el reflejo los atraparía en un sueño profundo. No podrán distinguir la ilusión de la realidad… y eso nos daría el tiempo que necesitamos —Desde un rincón, Anfu escuchaba en silencio, con los brazos cruzados y la mirada fija en ellos. A su lado, Gusto, siempre inquieto, tamborileaba los dedos contra su cinturón de hierbas, atento a cada palabra.Siria, que había permanecido callada, finalmente habló con voz serena pero cargada de tensión —Esperemos a que regresen. Se están adelantando a los hechos, y el eclipse aún no ha comenzado. Los centauros no son tan débiles como creen —Patriarca — Miró a

Robert, Milor y Hillary se reunieron en silencio. Las manos de los centauros se alzaron al cielo, y uno a uno comenzaron a surgir los gigantes de piedra, sus figuras esculpidas con runas antiguas. Extendieron sus brazos alrededor del clan, formando un círculo perfecto. De la unión de sus energías nació un resplandor dorado que creció hasta cubrir todo el valle; el escudo de los centauros volvía a despertar.Mientras todos regresaban a sus clanes, Andy envió un mensaje urgente a Xurun y Justo. Debían iniciar de inmediato la búsqueda de las piedras. No había tiempo que perder; no solo estaban en juego los embarazos, sino los entrenamientos y la defensa ante una amenaza que se avecinaba con cada noche más cercana.Horas después, el sonido de pasos resonó en los corredores de la ciudadela. John llegó apresurado, su túnica aún impregnada de polvo del viaje. Apenas cruzó la entrada, sintió una presencia detrás de él. Esta vez no se sobresaltó; simplemente se volvió, ya en guardia.—Traigo b