Quienquiera que lo hubiera hecho, sabía perfectamente lo que hacía. Había destruido el video de tal manera que no podía recuperarse por el momento. —¡Bella, basta! —interrumpió Sabrina, mirando a Isabella con fingida desaprobación—. Te dije que tu plan era malo y te pedí que lo cambiaras, pero no me escuchaste. Era normal que fracasaras porque hiciste un mal diseño experimental. Su tono se volvió más severo: —Pero eso no te da derecho a robar los datos que Zenia obtuvo. ¿Sabes cuánto trabajó en este experimento? ¡Cada número fue revisado con precisión! Zenia asintió rápidamente, aferrándose al apoyo de Sabrina. No había pruebas en su contra, así que ahora podían decir lo que quisieran. Y ella ya había decidido: iba a difamar a Isabella y Linn, acusándolas de robo. —¡No! —exclamó Linn de pronto, recordando algo—. El otro día estabas detrás de mí. ¡Te acercaste con la excusa de saludarme y no dejabas de mirar la pantalla de mi computadora! Linn la miró con furia. —¡Debiste ha

El asunto se salió completamente de control. Ya nadie podía distinguir si todo se debía a la indignación genuina o si había trolls alimentando el caos. A menos que Isabella pudiera presentar pruebas concluyentes de que los datos realmente les pertenecían, tendría que admitir culpa o disculparse públicamente. Pero demostrarlo resultaba casi imposible. El profesor Levis salió a hablar en su defensa, explicando la situación y pidiendo a la gente que no especulara maliciosamente hasta que se llegara a una conclusión oficial. Sin embargo, su intento de calmar la tormenta solo avivó las críticas. Los internautas lo acusaron de encubrir a una alumna corrupta, lo llamaron “maestro incompetente” y exigieron que fuera destituido. Linn, desesperada por limpiar el nombre de su equipo, publicó una larga explicación, detallando todo lo sucedido y presentando los datos originales del experimento. Pero nadie le creyó. Para la multitud, solo importaba una cosa: quién había publicado primero.

Xavier sonrió, como si la idea le resultara divertida. —¡Por supuesto, será un placer! —He subido la evidencia del fraude académico a Internet. Por favor, ayúdeme a responsabilizarla —dijo Isabella con voz tranquila. Xavier revisó rápidamente las noticias en línea y no pudo evitar exclamar: —Eres realmente increíble. ¿Cuántas veces has aparecido en titulares por casos de difamación? ¡Había demandado a varias personas siendo tan joven! Definitivamente, no era alguien común. Isabella se rió entre dientes. —Señor Wilson, ¿está seguro de que quiere que le responda esa pregunta? Un escalofrío recorrió el cuerpo de Xavier al escucharla. ¡Qué aterrador! Debía estar loco si pensaba en provocarla. —¡No, no, eso no será necesario! —dijo apresuradamente, con un tono casi servil—. Realmente no quiero saberlo. Isabella se divertía con su reacción y, con una sonrisa traviesa, añadió con suavidad: —Te estaba tomando el pelo. Sabes que tampoco me gusta resolver las cosas así. Xavier sol

El profesor Levis la observó con expresión grave. —¿De verdad no lo sabías, Sabrina? —preguntó con voz firme—. Isabella y su equipo fueron brutalmente atacados por culpa de este incidente. Dime la verdad… ¿sabías algo? Sabrina negó con la cabeza sin dudarlo, su tono fue seguro y categórico: —¡No lo sabía! ¡Confiaba en Zenia! Por eso insistí en que Isabella había robado nuestros datos. Zenia abrió la boca, incapaz de articular palabra, sin saber si debía sentirse más conmovida o traicionada. Por un momento, todo a su alrededor pareció enmudecer. Sabrina, que antes era su aliada, ahora se sentía como una completa extraña. En cuestión de segundos, Sabrina había volteado la situación, haciendo que pareciera que Zenia era la verdadera culpable de todas las fechorías, mientras ella —con su voz temblorosa y mirada inocente— se presentaba como una víctima engañada. Zenia sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Algo estaba terriblemente mal, pero no lograba identificar qué era e

Durante ese tiempo, la controversia sobre si su tesis había sido o no un plagio quedó temporalmente olvidada. Y una vez concluida la cirugía, Isabella retomó el proceso para demostrar la verdad. Para entonces, todas las operaciones habían sido completadas. Solo restaba el período de observación final. Ned yacía en la cama, con el rostro pálido pero lleno de gratitud. Le sonrió a Isabella, que sostenía su historial médico en las manos. —Gracias, doctora. Pensé que iba a morir… pero volví a vivir gracias a usted. Las palabras del paciente iluminaron el semblante de Isabella. —Aún necesita más observación —respondió con calma—. Pero si sigue mis instrucciones, estoy segura de que se recuperará completamente. Ned asintió emocionado y volvió a darle las gracias de todo corazón. En ese momento, su familia entró a la habitación, y él se apresuró a presentar a Isabella: —Ella es mi doctora. La madre de Ned, una mujer de rostro endurecido por las dificultades de la vida