**Punto de vista de Aria** Estaba de pie en el gran salón. Lo primero que supe fue que algo estaba mal. La sensación comenzó como un nudo frío en el estómago. Luego bajé la mirada hacia mí misma y el frío se extendió por todo mi cuerpo. Llevaba puesto blanco. No era un vestido sencillo. No era algo prestado, roto o práctico. Era un vestido de novia. Era pesado, con un corpiño rígido y ballenado que me apretaba las costillas. Las mangas eran largas, hechas de un encaje intrincado que se clavaba en la piel de mis brazos. La falda era un vasto charco de satén y más encaje, que me hundía hacia abajo. Alguien me había recogido el pelo en un nudo dolorosamente apretado en la base del cuello. Mi cuero cabelludo latía. Mis manos temblaban, pero no podía moverlas. Estaban trabadas delante de mí, los dedos retorcidos en la tela pesada de la falda. El salón estaba lleno de gente. Hombres con trajes oscuros y formales formaban filas. Guardias alineados contra las paredes, con la postura rígi

**AMARO** Colgó la llamada y dejó caer el teléfono sobre el escritorio. Sintió una oleada de poder puro y limpio. La había soltado. Ella ya era irrelevante. Se puso de pie y caminó hacia el aparador, sirviéndose dos dedos de whisky. Lo bebió de un trago, el ardor lo ancló a la realidad. Otro teléfono sonó. Este era una línea segura y encriptada, un dispositivo negro sin pantalla. Solo había sonado unas pocas veces en toda su existencia. Regresó al escritorio y contestó. «Sí.» La voz al otro lado era calmada, fría y completamente desprovista de emoción. Era la voz de un hombre que se dedicaba a resultados, no a personas. «Nos enteramos de que Aria está contigo.» «Lo está», confirmó Amaro. «¿Y el niño? ¿El heredero?» «También está conmigo.» «Bien», dijo el hombre. No había calidez en la palabra. «Esta situación crea una vulnerabilidad significativa para Valante. Nuestros analistas confirman que su enfoque operativo ha disminuido un setenta por ciento desde su captura.» «Esa es

VALENTE Valente no había dormido en cinco días.No recordaba qué se sentía al dormir. Su cuerpo era una máquina alimentada por rabia, cafeína y un miedo frío y triturador. Las luces de la casa principal permanecían encendidas día y noche. Hombres entraban y salían de cada habitación constantemente. El sonido de botas pesadas sobre los suelos de mármol era una percusión incesante. En la armería, se escuchaba el repetido clic-clac metálico de las armas siendo desmontadas, limpiadas y vueltamente ensambladas. Los teléfonos sonaban con breves y urgentes timbrazos y eran contestados al primer tono. Mapas se extendían sobre la larga mesa del comedor, marcados con círculos rojos y líneas negras, solo para ser arrancados y arrugados cuando la información resultaba inútil o desactualizada.Aria y Leo habían desaparecido.Lucca, su hermano, seguía inconsciente en el ala médica. Las máquinas lo mantenían respirando con un ritmo constante y sibilante. Los médicos hablaban en voces cuidadosas y b

**Punto de vista de Aria**Nos movimos de nuevo cuando la luz de la tarde empezó a desvanecerse, con largas sombras extendiéndose a través del bosque. Me mantuve en las líneas más profundas de árboles, deslizándome entre las sombras, evitando cualquier área abierta o cresta donde pudiéramos quedar silueteados contra el cielo. Solo me detuve cuando Leo se volvió demasiado pesado para mis brazos y mis piernas amenazaron con doblarse bajo mi peso.Al caer el crepúsculo, lo encontré: una pequeña estructura abandonada medio oculta por matorrales y enredaderas trepadoras. Parecía haber sido un puesto de caza o un cobertizo de almacenamiento en ruinas. Una pared se había derrumbado parcialmente. La puerta era un trozo de madera contrachapada rota que colgaba floja de una sola bisagra. El suelo era tierra apisonada y hojas viejas. No había vidrio en la única ventana, solo un cuadrado de oscuridad. Olía a tierra húmeda y a podredumbre.Era perfecto. Era suficiente.Casi lloré por el puro alivi

Diana mantuvo la cabeza baja mientras se movía entre la multitud cerca del cruce fronterizo.No había dormido en dos días. Su cuerpo funcionaba a base de adrenalina y del miedo frío y triturante que se había instalado en su pecho en el momento en que se dio cuenta de que Valente la estaba cazando. Su cabello estaba recogido bajo un pañuelo de lana oscuro, bien apretado para ocultar su color. Sus manos, hundidas profundamente en los bolsillos del abrigo, temblaban sin parar. Las obligaba a quedarse quietas apretando los puños hasta que las uñas se le clavaban en las palmas.Llevaba cuarenta y tres minutos de pie en esa fila. Contaba cada segundo. La familia delante de ella tenía tres niños, todos quejándose, una madre que hacía malabares con los pasaportes. El hombre detrás de ella tosía húmedamente contra su nuca. Ella no se inmutó. No miró atrás. Miraba fijamente al puesto de control, deseando que avanzara más rápido.Ya sabía lo que estaba ocurriendo a sus espaldas, en la ciudad de