POV — Mayla Eu não dormi. A fotografia estava sobre a mesa do meu quarto, iluminada apenas pela luz do abajur. Daniel tinha aquele símbolo. A mulher tinha aquele símbolo. E agora eu sabia que alguém estava disposto a matar para impedir que eu descobrisse o que aquilo significava. Mas havia uma coisa que continuava me incomodando. A frase de Victor. “Daniel também tinha isso.” Levantei-me. Abri a gaveta onde guardava algumas coisas que haviam pertencido a ele. Cartões. Relógio. Caneta. Uma pequena caixa de madeira. Peguei a caixa e coloquei sobre a cama. Daniel havia me dado aquilo no nosso primeiro aniversário de casamento. Eu nunca tinha aberto. Não porque não pudesse. Porque ele havia dito: — Só abra quando sentir que está pronta. Na época, achei que fosse uma brincadeira romântica. Agora... não tinha tanta certeza. Abri. Dentro havia apenas uma chave. Uma chave pequena, antiga, feita de um metal escuro que eu nunca havia visto ante

A tela permaneceu preta. Ninguém se mexeu. Eu ainda encarava o computador como se as palavras pudessem reaparecer a qualquer momento. A PASSAGEM ESTÁ ABRINDO. — Isso não estava programado — Nancy disse. — Tem certeza? — Absoluta. Ela começou a digitar. — O arquivo foi encerrado. O servidor está isolado. Não existe nenhum processo ativo. Victor continuava imóvel. — Então como aquela mensagem apareceu? Nancy não respondeu. Levantei-me. — Descubra. — Mayla... — Nancy. Ela me olhou. — Descubra. Victor finalmente desviou os olhos da tela. — Você não vai fazer isso. — Fazer o quê? — Seguir o caminho. — Daniel deixou esse caminho para mim. — E também deixou um aviso para você não confiar em quem diz protegê-la. A frase me atingiu. — Está se referindo a quem? Victor sustentou meu olhar. — Não sei. — Então não presuma que sou eu quem está em perigo. — Você é sempre quem está em perigo. Ele deu um passo na minha direção. — Desde que descobrimos esse arquivo, tudo m

CAPÍTULO 16 POV — Mayla O cofre de Daniel ficava em uma sala que eu nunca tinha visto. Victor nos levou até lá sem dizer uma palavra. Nancy vinha logo atrás, carregando o notebook contra o peito. — Ele escondia isso dentro da própria empresa? — perguntei. Victor parou diante de uma parede de madeira escura. — Não exatamente. Passou a mão sobre uma pequena placa metálica. Um painel surgiu. — O cofre foi construído junto com o prédio. Ninguém sabe que existe. — Exceto você. — Eu descobri depois da morte dele. Olhei para Victor. — E nunca abriu? Ele balançou a cabeça. — Daniel deixou uma condição. — Qual? Victor me encarou. — Que você estivesse viva. Meu estômago se apertou. — Então vamos descobrir por quê. Victor digitou uma sequência. O painel pediu uma segunda autenticação. Ele olhou para mim. — Agora é você. Aproximei-me. — O que eu faço? — Não sei. Nancy soltou uma risada baixa. — Pelo menos vocês dois continuam consistentes. Coloquei a mão sobre o pain

POV — Abner Eu já tinha enfrentado criaturas que poderiam arrancar a cabeça de um homem com uma única mordida. Já tinha atravessado florestas onde as árvores caçavam. Já tinha permanecido três dias sem dormir enquanto protegia homens que nem sabiam que estavam sendo protegidos. Nada disso me preparou para Mayla Layer. Quando entrei naquela sala, a primeira coisa que percebi foi o silêncio. A segunda foi ela. Mayla estava sentada na cabeceira da mesa, exatamente onde deveria estar. Não parecia uma mulher que precisava ser protegida. E aquilo me incomodou. Porque eu sabia que precisava protegê-la. O cabelo era castanho-escuro, comprido e ondulado, caindo sobre um dos ombros em mechas que pareciam indomáveis. Algumas partes estavam presas para trás, deixando o rosto completamente exposto. Os olhos eram castanhos. Mas havia reflexos dourados neles. Eu sabia que aquela luz não era apenas da iluminação da sala. Era a Linhagem. Ainda adormecida. Mas estava ali. O rosto dela

Ponto de vista de Mayla Eu não queria mais "sentir". Sentir era para amadores. Eu queria mecanismos. ​— Outra vez — ordenei. Minha voz saiu rasgada, mas eu não me importava. O Sol de Éterea não era como o de Nova York; ele não apenas iluminava, ele pesava. Eu estava tentando tratar a magia como se fosse uma linguagem de programação. Se eu fizer o gesto X, recebo o resultado Y. Mas o resultado Y era sempre uma faísca pífia que morria antes de atingir o alvo. ​Abner estava parado à minha frente, a imagem da calma absoluta que me irritava profundamente. ​— Mayla, você está tentando gerenciar a magia como se fosse um fluxo de caixa — ele disse, caminhando ao meu redor. — Você quer prever o lucro antes de fazer o investimento. Mas em Éterea, o investimento é o risco. ​— Eu não trabalho com riscos não calculados, Abner! — Rebati, sentindo o suor escorrer entre minhas escápulas. — Me dê a fórmula. Me dê o padrão! ​Ele parou subitamente e, em um borrão de movimento, ele estava s