Ponto de Vista: Mayla O salão do Hotel Astoria estava exatamente como eu esperava: bonito, caro e completamente previsível. Cristais pendiam do teto, refletindo a luz dos lustres sobre vestidos de alta-costura e smokings impecáveis. Garçons circulavam entre empresários, investidores e políticos, equilibrando taças de champanhe como se aquilo fosse uma operação de precisão. Eu conhecia aquele mundo. Sabia exatamente quando sorrir, quando apertar uma mão e, principalmente, quando ficar em silêncio. Mas naquela noite eu não estava ali como executiva. Estava ali como a esposa de Daniel Layer. — Você está me olhando como se estivesse prestes a negociar a compra do hotel — Daniel murmurou ao meu lado. Virei o rosto e encontrei seu sorriso. Daniel tinha aquele tipo de presença que não precisava de esforço. Aos trinta e dois anos, era alto, elegante, dono de cabelos castanhos sempre impecavelmente penteados e olhos verdes que pareciam mais gentis do que aquele ambiente merecia. Ele n

POV — Daniel A porta da sala de reuniões fechou-se atrás de mim. Por alguns segundos, permaneci parado no corredor, olhando para o celular que ainda estava na minha mão. A chamada tinha durado menos de um minuto. Tempo suficiente para mudar completamente o meu humor. Não era o tipo de ligação que eu recebia durante uma reunião. Não naquele número. Não daquela forma. Desbloqueei a tela e olhei novamente para o registro da chamada. Número desconhecido. Tentei retornar. Chamou uma vez. Duas. Na terceira, caiu na caixa postal. — Ótimo... Passei a mão pelo rosto e respirei fundo. Eu deveria voltar para a sala. Mayla provavelmente estava me esperando. E eu conhecia aquele olhar dela. Não precisava de palavras para saber que, assim que eu entrasse, ela perguntaria o que tinha acontecido. Ela sempre percebia. Talvez fosse uma das coisas que eu mais amava nela. Mayla podia passar horas analisando contratos, números e relatórios, mas comigo bastava um segundo. Ela me conhecia

POV — Mayla O funeral foi realizado três dias depois. Sem corpo. Sem uma despedida de verdade. Apenas uma urna vazia diante de flores brancas e fotografias de Daniel sorrindo para pessoas que pareciam não entender como alguém podia desaparecer de uma hora para outra. Eu também não entendia. Naquela manhã, eu ainda esperava que meu telefone tocasse. Que alguém dissesse que haviam encontrado Daniel. Que ele estava ferido. Que estava em algum hospital. Qualquer coisa. Mas os dias passaram. As buscas foram encerradas. A polícia tratou o caso como um acidente com provável vítima fatal. O carro havia sido encontrado no rio. As condições da pista, a chuva e os danos no veículo eram suficientes para explicar o ocorrido. Sem corpo, não havia certeza absoluta. Mas havia uma conclusão. Daniel estava morto. Eu não consegui dizer essas palavras. Nem naquele dia. Nem nos dias seguintes. Fiquei diante da fotografia dele durante o funeral, usando um vestido preto que parecia pesa

POV — Mayla A reunião terminou depois das oito da noite. Eu deveria ter ido para casa. Em vez disso, permaneci no escritório, diante da parede de vidro, observando Manhattan acender suas luzes uma a uma. Três anos atrás, Daniel costumava aparecer atrás de mim nesses momentos. Colocava as mãos na minha cintura e perguntava: — Ainda trabalhando? Eu sempre respondia que sim. Ele sempre dizia que eu era impossível. Um sorriso pequeno surgiu nos meus lábios. Por alguns segundos, consegui imaginar a voz dele. Então a lembrança passou. Voltei para a mesa. — Você ainda está aqui? A voz de Nancy me fez virar. — Você também. — Eu sou paga para estar aqui. Você é apenas teimosa. Ela entrou, largando a bolsa na cadeira. — Descobriu alguma coisa sobre as empresas? — Algumas. Ela abriu o notebook. — Todas foram criadas recentemente. Pouco capital inicial, nenhuma atividade comercial real e os mesmos três escritórios de advocacia aparecem nos registros. Aproximei-me. — Quem é o

POV — Mayla O céu começava a clarear quando chegamos à Layer Capital. Eu não havia dito uma palavra desde que deixamos o galpão. A pasta estava sobre minhas pernas. Eu a segurava como se pudesse desaparecer se eu soltasse. Nancy estacionou na garagem privativa e desligou o motor. — Você quer dormir algumas horas antes de olhar isso? — Não. — Mayla... — Se alguém passou anos escondendo essas informações, eu quero saber por quê. Saí do carro. Subimos direto para o meu escritório. Quando as portas do elevador se abriram, tirei o casaco. Eu estava exausta, mas a adrenalina não me deixava sentir o cansaço. Nancy colocou o notebook sobre a mesa. — Vamos por partes. Abri a primeira pasta. Fotografias. A primeira mostrava uma menina pequena sentada nos degraus de um abrigo. Eu. Tinha oito anos. Meus cabelos eram longos, castanho-escuros e ligeiramente ondulados, caindo sobre os ombros. Mesmo naquela fotografia antiga, havia alguma coisa no meu olhar que eu reconhecia: aque