Eu não fechei os olhos desta vez. Eu os encarei. — Vocês querem o sistema? — pensei, sentindo a fúria de Daniel, o luto da minha mãe e a tensão acumulada de cada segundo desde que pisei neste mundo. — Pois aqui está o código-fonte. Eu não apenas liberei a energia; eu a direcionei. Usei as paredes de cristal das minas como amplificadores. Eu me transformei em um servidor central processando uma carga infinita. — EXECUÇÃO TOTAL! — O grito rasgou minha garganta. A explosão não foi um estrondo, foi um flash ofuscante de luz branca e azul. Uma cúpula de energia pura expandiu-se de mim, viajando pelas veias de cristal no chão e subindo pelas armaduras de ferro das Sentinelas. O metal, excelente condutor, tornou-se a armadilha deles. Vi, em câmera lenta, as armaduras de Caelum e seus soldados brilharem até ficarem incandescentes. O impacto da onda de choque os arremessou para trás como bonecos de pano, jogando-os contra as paredes da montanha. O sistema de defesa de Eldron não foi a

Enquanto isso na Terra.... POV: Victor Victor Layer não era um homem que entrava em salas; ele as dominava. Com 1,90m de altura e um porte físico de quem treinava boxe de madrugada para descontar o estresse, ele era a personificação da agressividade de Wall Street. Sua pele era de um tom oliva quente, herança de raízes mediterrâneas, que contrastava com os olhos cinzentos e gélidos, sempre analisando o próximo movimento do adversário. Naquela manhã, ele vestia um terno Tom Ford sob medida, azul-marinho tão escuro que parecia preto, com uma camisa branca de gola aberta, sem gravata — uma imagem de desordem controlada. O escritório de Mayla cheirava a ozônio e a um perfume caro que estava a desvanecer-se. Victor estava parado diante da janela estilhaçada, ignorando os peritos da polícia e os investigadores particulares que circulavam pela cobertura. Ele apertou o maxilar. O ódio que sentia por "Alex Kael" era uma brasa viva, mas o que o sufocava era o vazio que Mayla havia deixa

Sala de Segurança da Layer Capital – 48 horas após o desaparecimento. Victor estava furioso, chutando uma cadeira enquanto os técnicos da polícia diziam que as câmeras da cobertura tinham sofrido um "pulso eletromagnético" e não gravaram nada. — Mentira! — Victor rugiu. — Eu gasto 50 milhões por ano em segurança. Nada apaga o meu sistema! Nancy, que estava sentada em um canto com seu laptop pessoal, não estava olhando para a cobertura. Ela estava olhando para o elevador de serviço do prédio vizinho, que compartilhava a mesma rede de fibra óptica. — Victor, venha cá — Nancy chamou, a voz gélida. — Eu não procurei pela Mayla. Eu procurei por quem não deveria estar no prédio naquela noite. Victor se inclinou sobre ela. Na tela, um vídeo granulado do beco lateral mostrava um homem saindo de um SUV preto dez minutos antes da queda da energia. Ele usava um boné, mas quando olhou para cima para verificar o relógio, a luz da rua atingiu seu rosto por um segundo. — Julian Vane? — Vi

Victor observa Nancy operar o sistema de Julian com uma perícia que ele nunca notou. A luz azul das telas reflete nas curvas dela, e o modo como ela morde o lábio inferior enquanto digita está deixando Victor louco. — Você é rápida demais com esses códigos, Nancy — Victor murmura, aproximando-se dela, a mão espalmada na mesa ao lado do teclado dela. — Onde uma secretária aprende a rastrear sinais interdimensionais? Nancy para de digitar e olha para cima. O rosto dele está a poucos centímetros do dela. O cheiro de uísque e obsessão que emana de Victor é inebriante. — Eu não sou "uma secretária", Victor. Eu sou a pessoa que manteve a Layer Capital funcionando enquanto a Mayla e você brincavam de guerra de egos. Eu aprendi a hackear porque, neste mundo, informação é a única coisa que impede homens como você de nos esmagarem. Victor solta um riso baixo, a mão saindo da mesa e subindo para o pescoço de Nancy, o polegar acariciando a linha da mandíbula dela. — Eu não quero te esmag

Ponto de Vista: Mayla Auran O ar ao redor da Torre de Vaelin, uma estrutura maciça de pedra escura e cristais que pulsava com energia suprimida, era carregado com a mesma tensão que me percorria. Eu estava no comando. Não como uma CEO, mas como uma general. Kaelo, com seus óculos tortos e mãos trêmulas, mas firmes, estava ao meu lado. Abner, uma sombra silenciosa e letal, protegia nossa retaguarda. — A frequência está em 7.2 gigahertz, Mayla — Kaelo sussurrou, apontando para a torre através dos arbustos de espinhos de ferro. — É o pico do sinal do Consultor. Se eles conseguirem, você vai ser um alvo exposto. — Não se eu for o ruído — respondi, puxando uma adaga de osso polido que Gwen me dera. A lâmina não tinha o brilho metálico, mas emitia uma luz âmbar fraca. — Abner, distração. Kaelo, posicione o inversor rúnico no painel principal. Eu vou amplificar o pulso. Abner assentiu, desaparecendo na escuridão com a agilidade de um predador. Em segundos, ouviram-se gritos de Sentine