Liam se puso un traje discreto. Después de la noticia del coma y la confrontación con Timothy, el silencio en la mansión era una trampa. Antes de enfrentarse a Eleanor con la verdad, Liam tenía que asegurar que el mayor peligro temporal, Evelyn, estuviera realmente neutralizado.​Condujo hasta el Hospital Mount Sinai. La recepcionista le indicó el piso de la Unidad de Cuidados Intensivos. Al llegar, la enfermera de turno le permitió unos minutos en la habitación.​Evelyn Sterling yacía en la cama, dormida como si estuviese en un largo sueño. Su cabello platinado estaba opaco, y un vendaje cubría la zona de la sien. Toda su elegancia y su peligrosa vitalidad habían sido reemplazadas por una fragilidad clínica.​Liam se acercó a verla, pensando en la carpeta con los secretos de Timothy escondida de forma segura en su habitación en la mansión.​“Mira dónde terminó tu ambición, Evelyn”, pensó Liam con una mezcla de lástima y resentimiento.Se quedó unos minutos, observándola. Le dolía ver

Liam salió de la suite Harrington sin mirar atrás. No tomó el maletín de dinero de emergencia ni siquiera el abrigo. Dejó la llave del auto de la familia en la mesa del vestíbulo y se fue, la figura de un hombre desposeído. La camisa de seda que Eleanor le había regalado se sentía como un envoltorio.​Eleanor le había dado su libertad, pero con el precio de su alma. Al desvincularse de él, lo había despojado de su propósito, de su ancla. La misión que lo había consumido era ahora insignificante al lado del vacío que ella dejaba.​Caminó sin rumbo por la Quinta Avenida. La lluvia comenzó a caer, fría y persistente, pero no se inmutó. La depresión era un bloque de concreto en su pecho. Se le habían salido las cosas de las manos de la peor manera: no había salvado a su padre, no había protegido a Eleanor, y ahora el Emisario vendría a buscarlo en una semana.​Finalmente, su instinto de exiliado lo guio. Entró en el corazón de Manhattan y encontró un lugar que le recordaba a su hogar perd

La mañana siguiente, Liam y Eleanor despertaron envueltos en la quietud de su habitación. El aire estaba cargado con el olor de la lluvia de la noche anterior. La humillación de la policía, las esposas y la fianza parecían un mal sueño.​Liam abrió los ojos y lo primero que vio fue a Eleanor, durmiendo pacíficamente. Él tenía su mano descansando protectoramente sobre su vientre. No pudo evitar la ternura. La había arrastrado al caos, pero ella lo había salvado.​Cuando Eleanor despertó, sus ojos se encontraron. No hicieron falta palabras. El amor, la culpa y la lealtad se comunicaron en esa mirada.​—Buenos días, esposo —susurró Eleanor, usando el título con una devoción que iba más allá de un contrato.—Buenos días, mi amor —respondió Liam. La palabra amor salió con una facilidad que aún lo sorprendía. Era la verdad absoluta.Se quedaron así, disfrutando del silencio, intentando forzar a la realidad a retroceder.​—Sé lo que estás pensando —dijo Liam—. Pero, me preocupa ese plazo y a

La mañana se deslizó con una lentitud exasperante. Eleanor se despertó con la urgente necesidad de hablar con su padre, pero sus planes se vieron truncados por la persistente presencia de Julián Thorne y Caleb Maxwell.Eleanor se encontró con Liam en la escalera.—No puedo creerlo, Liam —murmuró, la frustración tensó su rostro—. Papá está enfrascado con Julián y Caleb en la biblioteca desde las ocho. No sé de qué hablan, pero no puedo irrumpir en una reunión de hombres de negocios con mi vientre y una carpeta de fraude bajo el brazo.—Paciencia, mi amor. Tu padre está muy mal anímicamente; tarde o temprano querrá hablar con alguien. Pronto podremos hablar con él. Estará allí hasta que seamos libres, pero no podemos arriesgarnos a que Julián o Caleb escuchen lo que está ocurriendo. Debemos ser prudentes—Liam acarició su mejilla, reconfortándola con ternura—. En cuanto se vayan...Antes de que pudiera terminar la frase, Julián apareció en el pasillo, con una sonrisa de depredador. Caleb

La mañana después de la tensa cena, la mansión Harrington se encontró con un problema logístico y estratégico; los invitados no se iban.—Querida tía Lucille, si no es molestia, Caleb y yo tenemos muchos asuntos pendientes en Wall Street. Hemos decidido quedarnos unas semanas más, pero no antes, sin tu consentimiento y aprobación —anunció el primo Julián en medio del desayuno.Lucille, encantada de mantener la ilusión de la vida social perfecta, sonrió forzadamente. —¡Por supuesto! ¡Es un placer!​Para Eleanor y Liam, la noticia fue un golpe. La presencia constante de Julián y Caleb, y ahora de Carolyn, hacía casi imposible hablar discretamente con Timothy. Los días pasaban, y el ultimátum del Emisario pesaba como una guillotina.​Liam interceptó a Eleanor en el salón.​—Esto no puede seguir así, Eleanor. Ya perdimos otro día. No podemos esperar a que Julián se canse de humillarme. El Emisario no nos dará una prórroga por cortesía social.—Lo sé. Lo sé —dijo Eleanor, con la voz llena