CAPÍTULO 1: EL RETORNO QUE NADIE ESPERABAAetheria olía a lluvia fresca y azahares. Elara’s perfume. Cinco años fuera y aún me quemaba en la nariz — igual que la traición que me llevó a marcharme, igual que el fuego de la venganza que me alimentó todo este tiempo.Ajusté el cuello de mi traje negro — el de papá, antes de que Kael lo arruinara todo — y miré el rascacielos Valerius. Piso 47. Allí estaban ellos.“Coche listo, señor Rothwell”, dijo Marcus. Mi escudero. Beta tranquilo, ojos de lobo. El único que se quedó cuando todo se vino abajo.“Vamos.”En el coche, la memoria voló atrás: Elara con ojos esmeralda llenos de lágrimas, sus labios diciendo “no tengo elección”. Kael al lado, sonrisa arrogante que me partía el corazón: “nunca serás suficiente para ella”.“Suficiente”, murmuré entre dientes. Ahora yo era el dueño de Rothwell Industries. Había construido un imperio desde cero. Solo para esto.Llegué a la entrada. Los guardias se quedaron quietos — nadie esperaba que el hijo pro

Tres días después, Kael estaba en la cárcel — pero no para siempre. Lina entró en mi despacho con una cara seria.“Malas noticias”, dijo.“Dime.”“Su abogado presentó un recurso. Lo sacan mañana. Dice que no hubo prueba de amenaza.”“Mentira.”“La pistola no tenía su huella. Alguien la limpió.”“Traición”, murmuré. “Hay alguien dentro de la empresa que le ayuda.”“Voy a investigar.”“Cuidado. No quiero que te pongan en peligro.”Su mirada se suavizó un poco. “Tú también te cuida, alfa tonto.”Justo entonces, Elara entró. Traía un sobre marrón.“Esto llegó por correo. Sin remitente.”Abrí el sobre. Dentro había una foto: Kael con un hombre de traje, hablando en la vieja factoría — antes de nuestro encuentro. El hombre era...“Mi tío Emilio”, susurré.Elara se quedó quieta. “Tu tío? Pero él era amigo de tu padre.”“Amigo mi culo. Estaba con Kael. Quizás fue él quien limpió la pistola.”Lina se acercó a mirar la foto. “Esto cambia todo. Si tu tío está involucrado, la traición va más prof

Cinco días después, Kael estaba en prisión preventiva — pero no estaba solo. Cada mañana, recibía visitas. Personas que llegaban con trajes caros, hablaban en voz baja y se iban sin dejar rastro. Las amenazas seguían llegando, también: correos electrónicos anonimos con fotos nuestras en la calle, mensajes rayados en la puerta de la empresa que decían “tu fin está cerca”, incluso una piedra con un papel que se le metió al coche mientras estábamos en un semáforo: “te estoy viendo, alfa”.Estaba en mi despacho, revisando la acta de la muerte de papá por enésima vez — la firma de Kael estaba clara, pero había algo más: una nota al margen, en letra pequeña, que decía “S.R.”. No sabía qué significaba. El sol se ponía por las ventanas de Aetheria, pintando el cielo de rojo y naranja — el mismo color que el sangre, pensé.Entonces Lina entró, con un portátil en la mano y una cara más seria que nunca. Traía café negro para los dos, y una taza de té para Elara — lo sabía, aunque no lo hubiera d

Los siguientes tres días estuvieron dedicados a la recuperación de Lina. El hospital de Aetheria era moderno, con ventanas grandes que miraban al parque. Cada mañana, yo llegaba temprano con café negro y un libro — el que le había dicho que leía cuando estaba fuera. Elara llegaba después, con flores y comida casera que habría preparado esa misma mañana.“Buenos días, alfa tonto”, dijo Lina, cuando entré una mañana. Estaba acostada en la cama, con el brazo izquierdo inmovilizado en un yeso. Su rostro estaba pálido, pero tenía esa sonrisa picante que me encantaba.“Buenos días, herida valiente”, respondí, dejando el café en la mesita. “¿Cómo te sientes?”“Mejor. El médico dice que puedo irme mañana. Pero me tiene que llevar el yeso por un mes más.”“Eso no impedirá que te haga trabajar”, dije, sonriendo.“Claro que no. La empresa no se maneja sola — y tú eres un desastre sin mí.”En ese momento, Elara entró con una cesta. “Traje pastel de vainilla — tu favorito, Lina.”“Gracias, Elara”,

Dos meses después de la casa de las montañas, la vida en Aetheria había vuelto a la normalidad — pero nuestra vida, la de los tres, era completamente diferente. Lina había quitado el yeso del brazo y volvía a trabajar en la empresa, más fuerte que nunca. Elara había empezado a estudiar diseño — algo que siempre había querido hacer, pero que nunca tuvo oportunidad. Y yo... yo había aprendido a dejar ir la rabia y a disfrutar del presente.Una mañana, llegué a la empresa temprano. El despacho estaba lleno de luz — Lina había abierto todas las ventanas. Estaba sentada en la silla de mi padre, revisando documentos, con el café negro a su lado.“Buenos días, jefa”, dije, sonriendo.“Buenos días, jefe”, respondió ella, con esa sonrisa picante. “Tengo algo que mostrarte — los resultados del trimestre. Hemos duplicado las ventas.”“¿De verdad?” Me acerqué y miré la pantalla. Era cierto — los números estaban ahí, claros. “Qué bien. Tú eres la responsable.”“Nosotros somos los responsables”, di