Cabalgaron hacia el este, exigiendo al máximo a los caballos. El mundo por el que pasaban era un paisaje de pavor silencioso. Los temblores psíquicos de los que Fen había hablado eran ahora visibles. Las granjas estaban vacías, con las puertas balanceándose al viento. En las pequeñas aldeas, la gente se movía con un paso lento y arrastrado, con la mirada baja, como si el peso del cielo presionara sus hombros. El tapiz vibrante y caótico de la vida humana estaba siendo despojado de su color.El latido de tambor que Kaelen sentía se hacía más fuerte con cada milla, un rítmico retumbar bajo que vibraba en sus huesos. Era un sonido de una tristeza inmensa y organizada.A tres días de la Abadía, lo vieron frente a ellos: el pueblo de Stonebridge, asentado a las orillas de un ancho río. Pero desde la distancia, algo iba mal. No había estandartes brillantes, ni sonidos de mercado, ni niños jugando junto al agua. Una mortaja de tela gris parecía colgar sobre todo el pueblo.—Necesitamos sumin

El plan estalló con un rugido.Fen no se escabulló ni usó estrategias. Irrumpió desde el callejón como una fuerza de la naturaleza, un grito primario de desafío contra el silencio impuesto. Agarró un puesto del mercado cubierto de gris y, con un arranque de puro músculo, lo volcó. El estrépito de la madera y la cerámica fue un trueno en la plaza silenciosa.—¡NO MÁS GRIS! —bramó, con su voz como un filo crudo y dentado contra el cántico suave y monótono.Los Llorones se giraron al unísono, sus expresiones serenas rompiéndose en máscaras de confusión e ira. La mente colmena fue interrumpida. Fen, un elemento caótico e impredecible, era un virus en su sistema. Destrozó un incensario de hierbas funerarias, elevando una nube de humo empalagoso que olía a interrupción. Era un motín de un solo hombre, una sinfonía de ruido glorioso y desordenado.Desde una ventana del segundo piso, Lira proporcionaba cobertura. Su honda era una extensión silenciosa y letal de su voluntad. Una piedra bien di

Los Heraldos del Pesar no llegaron con un grito de guerra, sino con un zumbido. Era una frecuencia baja y resonante que parecía vibrar desde las mismas piedras de la montaña; un sonido que ignoraba los oídos y se instalaba directamente en los huesos. Desde lo alto de la muralla, Fen los vio desfilar por el valle, un río de túnicas grises y estandartes con lágrimas. Se detuvieron a cien yardas de la puerta principal y simplemente se quedaron allí, con las cabezas inclinadas.—No están atacando —dijo Lira, con su catalejo apuntando a la líder, una mujer alta y demacrada cuyo rostro era una máscara de serena concentración.—Ya lo están haciendo —gruñó Fen, apretando la mano en el mango de su hacha. Podía sentirlo: una presión creciendo detrás de sus ojos, un tenue eco de un viejo duelo, el recuerdo del rostro de su hermano mientras se convertía en cenizas. Sacudió la cabeza, apretando los dientes—. Lucha contra eso.Dentro de la Abadía, el efecto era cien veces más fuerte. Los hermanos,

El viaje hacia el este fue diferente. El mundo seguía herido, los temblores psíquicos aún eran un zumbido constante y bajo bajo sus pies, pero Kaelen ya no era un receptor pasivo. Era un participante activo. Caminaba con su flauta en la mano y, mientras viajaban, a veces se la llevaba a los labios y tocaba.La música no consistía en las melodías alegres y esperanzadoras de su juventud. Era una melodía compleja y melancólica que parecía responder al dolor en el viento. Era una contramelodía. Cuando pasaban por una granja desierta, la música de Kaelen portaba un matiz a pan recién horneado y risas, un desafío silencioso contra el vacío. Cuando veían un campo de cultivos marchitos, su tonada sostenía el recuerdo de la lluvia, una promesa de retorno.Fen, que antes se quejaba del "ruido", ahora se descubría escuchándolo. No lo admitiría, pero la música del chico hacía que el aire pesado fuera un poco más fácil de respirar. Incluso se sorprendió a sí mismo tamborileando los dedos sobre el

La nota solitaria de Kaelen quedó suspendida en el aire, un tañido discordante en una catedral de duelo monótono. Por un momento, no pasó nada. La multitud balanceándose, el predicador salmodiando, el zumbido opresivo de la Aguja; todo continuó como si él no hubiera emitido sonido alguno.Pero entonces, una onda. Una mujer en la primera fila tropezó, llevándose la mano al pecho. Un hombre cercano detuvo su llanto rítmico, con el rostro convertido en una máscara de confusión. La nota no había roto el hechizo, pero había introducido un elemento extraño, un signo de interrogación en un párrafo lleno de puntos finales.El predicador en la plataforma titubeó, y su canto perdió el ritmo por un instante. Sus ojos recorrieron la multitud, buscando la fuente de la impureza. Ese momento de distracción fue todo lo que necesitaron.Una mano, pequeña y temblorosa, agarró la manga de Elina desde las sombras de un callejón. Se giraron para ver a una mujer joven con las túnicas grises de una acólita,