—Mamá, ¿podemos no hablar de esto ahora? —dijo Isla con voz suave pero tensa mientras apretaba el celular contra la oreja—. Mañana necesito descansar. Además, no estoy segura de que Gabriel esté disponible. Ha estado demasiado ocupado estos días.Del otro lado de la línea, el tono de su madre era brusco, autoritario como siempre.—Cariño, este almuerzo es muy importante para la familia. Asegúrate de no faltar. Y en cuanto a Gabriel, yo misma lo llamaré. Adiós por ahora.La línea se cortó antes de que Isla pudiera protestar de nuevo.Bajó el celular despacio y suspiró frustrada. No estaba lista para enfrentar a nadie todavía: ni a su madre, ni al resto de la familia, ni siquiera al mundo más allá de sus paredes.Aunque la verdad había salido a la luz y la confusión se aclaró, todavía no lograba superar el doloroso hecho de que Gabriel no le creyó.No después de todo lo que soportó junto a él. No después de haberle creído cuando no debía. Confió en él aun después de todo lo que hizo. Pel

Así que, después de todo, no había sido Alfred. Gabriel había investigado la verdad por su cuenta. Lo que ella quería de él.¿Pero eso la hacía sentir mejor? No. No la hacía sentir mejor. El dolor seguía ahí. Y era profundo y punzante.Él no debió dudar de ella. Debió haber confiado en ella de la misma forma en que ella confiaba en él, incluso cuando tenía todas las razones para no hacerlo.Suspiró y se le encogió el pecho mientras pensaba en todo. Esas heridas tardarían en sanar. Aun así, mientras más lo pensaba, más se molestaba, y ni siquiera podía explicar por qué.Sin responder, pasó junto a él y estiró la mano hacia los platos de porcelana. Antes de que pudiera tomarlos, la mano de Gabriel cubrió la suya con suavidad y se llevó los platos.—Ya te dije —dijo en voz baja—, necesitas descansar.Isla no discutió. No podía. Se quedó allí parada y lo miró mientras él dejaba los platos sobre la barra. Empezó a servir la comida con cuidado, cada movimiento silencioso.Cuando terminó, la

Gabriel salió del baño y se vistió para ir al trabajo. Era viernes por la mañana y, aunque tenía una reunión más tarde ese día, decidió llegar tarde. Quería asegurarse de que Isla estuviera bien antes de salir de la casa. Después de lo ocurrido la noche anterior, no podía sacudirse la sensación de que ella seguía enojada con él.Pensó en prepararle el desayuno.¿Sabía cocinar? Por supuesto que no. Pero aun así quería intentarlo. Tal vez freír unos huevos, hacer café, o al menos tostar pan. Cualquier cosa para arrancarle una sonrisa otra vez.Abrió la puerta y se quedó paralizado.El corazón casi se le detuvo.Allí, sobre el piso del pasillo, yacía Isla: inmóvil, pálida y débil.—¿Isla? —La voz le tembló al pronunciar la palabra. Sonó como una pregunta. Una pregunta desesperada.En un instante, cayó de rodillas. Sentía una punzada a cada latido mientras le levantaba la cabeza y la apoyaba sobre su regazo. Tenía la piel fría y la cara demasiado pálida.—¡Isla! Por favor, abre los ojos —s

—Ya que están los dos aquí —comenzó Gabriel, con voz tranquila pero ansiosa—, creo que será mejor que lo diga de una vez.Todas las miradas se volvieron hacia él. Había algo distinto en Gabriel ese día. El hombre conocido por su presencia estricta y autoritaria ahora se veía más suave, casi con una emoción infantil. Su severidad habitual había dado paso a una calidez, y una sonrisa le tironeaba los labios.—Así que… —dijo, haciendo una pausa para entretener a su público— ahora tenemos una casa nueva.Lo dijo con tono juguetón, esperando que todos compartieran su entusiasmo. Pero en lugar de aplausos, lo recibieron miradas de desconcierto. Incluso Isla ladeó un poco la cabeza, sin entender a qué se refería.—¿De qué hablas exactamente, Gabriel? —preguntó Diana, claramente confundida—. ¿De qué otra casa estás hablando?Al darse cuenta de que su tono distendido no había caído del todo bien, Gabriel se rio, se frotó las palmas y se reacomodó en el sofá. Su cara volvió a ponerse seria, aunq

Cuando el auto de Gabriel se acercó a un alto portón plateado, Isla abrió los ojos maravillada. Las letras doradas brillaban nítidas bajo el sol de la mañana:RESIDENCIAL WHALE.El enorme portón se deslizó automáticamente y dejó entrever un destello de lujo que la dejó sin aliento.Thomas, el conductor, guio el elegante auto negro por la entrada y avanzó despacio hacia el majestuoso complejo que tenía algunas de las mansiones más impresionantes de todo Carminton.Isla se inclinó hacia la ventana y apoyó las manos con suavidad contra el vidrio polarizado. Sonrió asombrada. Observó las calles flanqueadas por imponentes palmeras que se mecían con suavidad bajo la brisa fresca.Ya podía imaginar cómo se vería ese lugar de noche, con las luces cálidas de las calles y los portones plateados resplandeciendo en la oscuridad.A su lado, Gabriel la observaba en silencio. La forma en que se le iluminaban los ojos, la forma en que sus labios se curvaban con una felicidad genuina… lo derretía.—¿Te